Tom Aspinall é oficialmente o indiscutível campeão dos pesos pesados do UFC, depois de ter sido elevado do titular intermediário sobre a aposentadoria de Jon Jones no sábado.
Jones venceu o cinturão de peso pesado vago em março de 2023, enviando Ciryl Gane na primeira rodada, mas sua primeira defesa do título foi descarrilada seis meses depois, quando uma lesão o afastou de uma briga com Stipe Miocic. Com Jones vs Miocic atrasado por um ano, Aspinall e Sergei Pavlovich intensificaram em novembro de 2023, lutando pelo cinturão intermediário. Aspinall nocauteou o russo na primeira rodada, tornando -se o terceiro campeão do UFC na Grã -Bretanha no processo.
Mas Aspinall, 32, foi forçado a esperar um confronto de unificação em potencial com Jones, 37, que voltou em novembro passado para parar o Miocic e manter o cinto comum. Essa luta só aconteceu depois de Aspinall, em uma jogada muito rara, defendeu a alça intermediária em julho passado, quando ele nocauteou Curtis Blaydes em 60 segundos.
Em uma saga frustrante, Jones se recusou a se comprometer com Aspinall, mas também se recusou a se aposentar do MMA – até sábado, quando ele finalmente ligou para uma carreira controversa.
Com isso, Aspinall foi o campeão indiscutível do UFC Heavyweight, então Focus agora se volta para sua primeira defesa regular. Mas quem poderia o lutador do Wigan, e quando?
Em primeiro lugar, vamos olhar para seus potenciais oponentes. Gane é o pioneiro, apesar da maioria dos fãs e especialistas o considerar que não merece sua vitória de decisão sobre Alexander Volkov em dezembro. O francês venceu em dois dos três scorecards – tendo vencido o russo por decisão unânime em 2021 – mas muitos acharam que Volkov era “roubado”.
Ainda assim, Gane, um ex-campeão interino como Aspinall, é um dos dois primeiros dos cinco pesos pesados que o britânico não enfrentou. Aspinall já detém uma vitória de envio sobre Volkov (#2) e nocautes de Pavlovich (#3) e Blaydes (#4), Significado Gane (#1) e Jailton Almeida (#5) são os únicos desafios para ele.
Gane parece o oponente mais provável de Aspinall, mas, de qualquer forma, o campeão falou O independente Através das habilidades de Gane e Almeida este mês.
“Gane é um grande motor, controla muito bem o alcance”, disse Aspinall. “Ele é um grande kicker para um cara grande. Ele é um ex -campeão interino, ele lutou a todos para mim no nível superior basicamente. Ele é muito bom.
“Almeida é um bom grappler, impressionante que ainda não vimos muito, mas as pessoas dizem o mesmo sobre minha luta. As pessoas dizem: ‘Bem, ele não é tão bom tão bom:’ Mas eu não tive a chance de mostrar que ele não foi o mesmo que não se pareceu que não se parece que não se parecesse que não se parece que não se parece que não se parecesse que não se pareceu que não se pareceu.
Aspinall também complementou Volkov, apesar da facilidade com que ele despachou o russo em 2022, dizendo: “Volkov é o cara mais alto do UFC, 6f 9in. Ele tem 45-50 lutas profissionais, que é muito bem que eu é muito bem. perigoso.”
Um estranho de Aspinall poderia ser Alex Pereira, um ex-campeão dos médios e pesos-leves no UFC. O brasileiro, 37 anos, realizou o cinturão dos médios de novembro de 2022 a abril de 2023, antes de passar até 205 lb e manter essa alça de novembro de 2023 até março.
Aspinall e Pereira foram ligados durante a ausência induzida por lesões de Jones do UFC, e o brasileiro foi retratado pesando-se este mês, com as escalas mostrando 243lb.
E a data do retorno de Aspinall? O UFC já reservou seus principais eventos de pay-per-view (PPV) para julho e agosto, e não há PPV de setembro este ano; Em vez disso, existem dois em outubro – um em Las Vegas em 4 de outubro e um em Abu Dhabi em uma data que ainda está para ser anunciada.
É provável que um lutador muçulmano seja encabeçado o evento de Abu Dhabi, como tem sido típico no UFC nos últimos anos, o que significa que o PPV de início de outubro pode marcar o retorno de Aspinall à gaiola.
Não, não, o UFC coloca muito estoque em seu PPV anual de novembro no Madison Square Garden, em Nova York. Foi lá que Aspinall venceu seu cinturão intermediário, e poderia estar lá que ele defende o título indiscutível pela primeira vez.