TÉ como uma das “grandes” carreiras de luta termina: às 2 da manhã no Azerbaijão, 11 minutos em uma conferência de imprensa, com o presidente do UFC, Dana White, apenas fazendo a revelação quando solicitado por um jornalista. Jon Jones se foi. É muito forte dizer “boa viagem”?
Alguns podem nunca voltar a argumentar que o americano é o lutador mais temível a ter andado no planeta. Jones is, after all, a former two-time light-heavyweight champion, was never beaten outside of an unfortunate disqualification, and boasts a ridiculous resume of wins over multiple greats: Daniel Cormier (twice), “Shogun” Rua, “Rampage” Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Vitor Belfort, Chael Sonnen, and Stipe Miocic – to name just some.
Agora com 37 anos, Jones se tornou o mais jovem campeão do UFC ao coletar 23 anos.
Que pena, então, que Jones minou ativamente todas as suas realizações em todas as oportunidades possíveis.
Podemos e começaremos com os testes de drogas com falha. Existem quatro: três para substâncias que aumentam o desempenho (PEDs), uma para uma droga recreativa. O último incidente nessa lista foi o primeiro cronologicamente, já que “ossos” testaram positivo para cocaína em 2014; Decepcionante, sim, mas não um erro que impactou sua primeira vitória sobre Cormier. A série de indiscrições subsequentes, no entanto, contaminou permanentemente o legado de Jones.
Seu primeiro teste fracassado relacionado aos PEDs, em 2016, frustrou sua revanche com Cormier, o evento principal planejado do histórico UFC 200. E quando Jones finalmente voltou da proibição de um ano resultante, nocauteando Cormier, sua redenção desejada foi desarrumada por outro teste de drogas fracassado. A vitória de Jones foi derrubada e ele foi despojado do título de 205 lb – não pela primeira vez, mas mais sobre isso mais tarde.
O teste final de drogas fracassadas de Jones ocorreu em 2018, mas o UFC se inclinou notavelmente para trás por sua estrela desonrada; A promoção moveu a revanche de Jones com Alexander Gustafsson-e todo o seu undercard-de Las Vegas a Los Angeles para que Jones pudesse ser licenciado para lutar. Jones interrompeu Gustafsson, recuperando o cinto de peso leve no processo.
Com isso, ele silenciou os detratores que acreditavam que Gustafsson havia vencido seu primeiro confronto em 2013, mas ainda mais scorecards controversos estavam flutuando no futuro de Jones. Sua penúltima luta a 205 lb o viu sem dúvida ao superar Thiago Santos, enquanto há pouco argumento a ser feito em torno de sua última luta na divisão; Aos olhos de todos, exceto três juízes, que tiveram uma noite ruim no trabalho, Dominick Reyes venceu Jones em fevereiro de 2020, à beira da difusão incapacitante de Covid em todo o mundo.
Jones logo desistiu do título de 205 lb para finalmente se subir para o peso pesado, um empreendimento que ele prometeu embarcar por anos – e que levaria três anos para se concretizar, coincidentemente como o peso pesado mais assustador de todos os tempos, Francis Ngannou, destruiu a divisão. A estréia dos pesos pesados de Jones finalmente ocorreu em março de 2023, após a saída do UFC de Ngannou em dois meses, mas há mais que precisamos discutir antes de chegarmos ao capítulo desta história.
Porque enquanto a era dos pesos leves de Jones terminou com ele desistindo do cinto, e enquanto sua passagem pelo peso pesado terminou da mesma maneira, ele foi despojado anteriormente de um título do UFC três vezes: antes e depois da revanche de Cormier, devido a esses testes de medicamento fracassados; e em 2015, devido a uma grande questão legal.
De fato, o assunto em questão torna seu status como campeão em grande parte irrelevante. Jones foi acusado de fugir da cena de um golpe, no qual machucou uma mulher grávida. O título de Jones foi conquistado, ele foi suspenso pelo UFC e os tribunais o condenaram a 18 meses de liberdade condicional supervisionada.
Em outro episódio notável, em 2021, Jones foi acusado de bateria doméstica e adulteração de um veículo da polícia, depois que sua noiva foi encontrada ensanguentada em um quarto de hotel compartilhado pelo casal, com a filha mais nova do lutador chamou as autoridades. Jones supostamente tentou fugir da cena, antes de batendo na cabeça de um carro da polícia quando ele foi detido. Deve-se enfatizar que a acusação de bateria doméstica foi retirada, enquanto Jones não contestou a adulteração de um veículo da polícia e aceitou uma multa e uma ordem de gerenciamento de raiva.
Jones negou a acusação de bateria doméstica, mas, após o início, ele prometeu desistir de álcool, dizendo: “Eu tenho muito trauma para consumir álcool, meu cérebro simplesmente não aguenta mais isso. Vou deixar o álcool no meu passado para sempre”. Jones foi filmado bebendo álcool desde então, mais recentemente na semana de sua aposentadoria.
Outras questões legais incluem: uma acusação de 2012 por dirigir sob a influência (DWI), para a qual Jones se declarou culpado; uma carga de bateria de 2019, à qual Jones não contestou depois de ser acusado de sufocar uma garçonete; Uma acusação combinada de 2020 de DWI agravada, uso negligente de uma arma de fogo, posse de um recipiente aberto e dirigir sem prova de seguro – com Jones se declarando culpado da acusação de DWI como parte de um acordo judicial, que viu as outras acusações caíram; e um incidente de 2024 em que um agente de teste de drogas acusou o homem de 37 anos de agredir e ameaçar matá-la, com Jones se alegando inocente, mas aceitando outra ordem de gerenciamento de raiva.
Também vale a pena notar que Jones garantiu um patrocínio da Nike em 2012, um exemplo sem precedentes de sucesso nos negócios para um lutador de MMA na época, antes de ser retirado pela marca esportiva em 2015 após seu atropelamento.
Considerando tudo isso, sua última saga parece bastante inconseqüente, mas dominou as conversas entre a base de fãs do MMA por quase dois anos.
Ao longo desse período, que terminou nesta semana, Jones se recusou a lutar contra Tom Aspinall, apesar do britânico ter mantido o cinto interino dos pesos pesados. Para ser exato, Aspinall manteve sua versão do título de 74 % do reinado de Jones como campeão “indiscutível”.
Quando Jones sofreu uma lesão no final de 2023, seis meses depois de ganhar o título regular, sua primeira defesa planejada foi adiada, em última análise, em um ano. Poucas semanas após a lesão de Jones, Aspinall estendeu sua série de paradas notáveis para coletar a correia intermediária, enquanto estendeu a seqüestra ainda mais para manter o cinto em julho de 2024. Defender um título intermediário no UFC é uma jogada extremamente rara, mas Aspinall o fez de alegria e com sucesso inigualável.
Então, depois que Jones voltou em novembro de 2024 para parar um Miocic de 42 anos, inativo e machucado, uma luta entre os americanos e Aspinall, 32, foi o próximo passo natural. No entanto, Jones não apenas se recusou a enfrentar aspinall, mas também se recusou a se aposentar até esta semana, o que significa que uma parte significativa do primo de Aspinall foi desperdiçada esperando por uma luta que ele havia conquistado.
White já disse Jones na verdade fez Aceite a luta, depois que o membro do MMA, Ariel Helwani, informou que o UFC ofereceu ossos a quantia que ele procurou, apenas para Jones renegar. Muitos fãs e especialistas viram o comportamento de Jones nos últimos dois anos como exatamente o que eles esperavam dele: egoísta e ignóbil.
Com isso em mente – com todos do exposto em mente – Jones merecia que sua aposentadoria fosse anunciada de maneira desagradável, em Baku, às 2 da manhã, no meio de uma conferência de imprensa totalmente não relacionada a ele. A idéia de que Jones merecia uma despedida mais grandiosa, como fim de uma carreira gloriosa, é equivocada. Porque a ideia de que sua carreira era gloriosa também é equivocada.
Jones não destruiu seu legado, evitando Aspinall; Ele destruiu seu legado a cada passo do caminho.