Kyren Wilson foi vítima da ‘maldição do Crisol’ quando ele caiu na primeira rodada do campeonato mundial de sinuca em uma dramática derrota por 10 a 9 para o número 39 de Lei Peifan da China.
Wilson perdeu sete quadros consecutivos, durante o 20º campeão do Crisol First, a não defender seu título, e o sétimo a cair na primeira rodada do ano seguinte.
O estreante Lei, um de um recorde de 10 jogadores chineses no empate deste ano, olhou para baixo e saiu por 6-2 para trás, mas encenou uma recuperação impressionante, incluindo uma série de seis meio séculos consecutivos, para se mudar para a beira da vitória.
O jogador de 21 anos teve que suportar um retorno emocionante de Wilson antes de fazer um intervalo de 66 anos na decisão para enviar o atual campeão caindo.
“Obviamente, é realmente difícil de levar”, disse Wilson. “Eu tenho um recorde tão forte no Crisol e não estava nem perto do meu melhor, mas ainda demorou 10-9 para me vencer.
“Foi uma temporada muito longa e eu fiz muito. Nunca fui muito esticado em toda a minha vida, mas tenho orgulho da maneira como lidei e tenho orgulho do sucesso que também tive.”
Refletindo em se tornar a mais recente vítima da ‘maldição’, Wilson acrescentou: “Obviamente, foi construído em algo que não é, porque outros jogadores venceram. Tenho certeza de que será quebrado em algum momento, mas infelizmente não serei essa pessoa”.
Wilson havia chegado ao Crucible na parte de trás de uma temporada que rendeu quatro títulos no ranking e uma aparição final no The Masters, e expressou confiança de que ele seria o homem para colocar a ‘maldição’ de 48 anos na cama.
Em Lei, ele enfrentou um garoto de 21 anos que conquistou uma vitória no ranking de choque no Aberto da Escócia em dezembro, mas parecia tão nervoso na grande ocasião que ele emitiu o azul desde o início da partida.
Wilson ajudou a Lei a resolver esses nervos perdendo dois negros e presenteando seu oponente uma vantagem de dois quadros, mas o inglês assumiu o controle total ao vencer os seis próximos, incluindo pausas consecutivas de 82 e 136 para estabelecer uma vantagem dominante.
Lei se deu esperança ao arrecadar o último quadro da sessão da manhã e aumentou espetacularmente seu impulso na retomada da noite, pois uma série de quatro meio séculos consecutivos o levou a uma vantagem de 7-6 no intervalo de sessão média.
Wilson teve a primeira chance após o intervalo, mas esfaqueou em um longo vermelho em 19 e foi punido por seu oponente, que respondeu com um intervalo de 69, incluindo um impressionante verde longo, para se mover dentro de dois quadros de uma vitória improvável.
Ainda não havia sinal de nervos, enquanto Lei atacou outro erro de Wilson com uma pausa cintilante de 92, seu sexto meio século consecutivo, para subir 9-6.
Wilson interrompeu a podridão com uma folga de 106, e mais duas folgas nersentes de 45 e 60, respectivamente, estabeleceram o decisor que seguiu o caminho do oprimido.
Em outros lugares, o tricampeão mundial Mark Williams resistiu a um turbilhão chinês para conquistar uma vantagem de 5-4 sobre a estrela em ascensão Wu Yize em uma partida que será concluída no domingo.
Williams chegou a uma vantagem de 3-0 apenas para Wu recuperar os quatro quadros seguintes com uma série de 466 pontos sem resposta-apenas 19 do recorde de torneios estabelecidos por John Higgins em 2000.
Mas Williams respondeu fazendo os dois últimos quadros da sessão, terminando com um intervalo de 78 para restabelecer sua esbelta vantagem.
Outro ex-campeão, o vencedor de 2010 Neil Robertson, está com problemas depois de ficar por 7-2 para trás em sua partida contra o qualificador Chris Wakelin.
Wakelin abriu com um intervalo de 108 e acertou quatro mais meio séculos, enquanto ameaçou sobrecarregar o australiano e, depois de conquistar uma maratona final da sessão no preto, o jogador de 33 anos é o favorito para completar uma vitória chateada.
A 14ª semente da China, Xiao Guodong, disparou dois séculos ao estabelecer uma vantagem de 7-2 durante a noite contra Matthew Selt, enquanto o ex-finalista Barry Hawkins esculpiu uma vantagem de 5-4 sobre Hossein Vafaei.