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Ilustração: Chiara Vercesi
Pode ser difícil entender o quão difícil o diagnóstico da doença de Alzheimer pode ser para um indivíduo e sua família até que você a experimentasse pessoalmente. Infelizmente, muitos de nós conhecerão o sentimento bem: existem cerca de sete milhões de novos casos de Alzheimer todos os anos.
Perspectivas da natureza: doença de Alzheimer
Por um longo tempo, essa condição degenerativa, na qual a perda de memória e a confusão se formam ao longo de vários anos, foi vista como uma força imparável ou mesmo uma conseqüência natural do envelhecimento. Hoje, sabemos que nem é verdade. Embora o Alzheimer ainda não seja curável, um punhado de tratamentos pode diminuir sua progressão, e muito trabalho está sendo feito para tentar virar ainda mais a maré.
As primeiras terapias modificadoras da doença para o alvo de Alzheimer o amilóide peptídico-β, que se agrupa no cérebro. A limpeza desses depósitos diminui o declínio cognitivo. A tarefa agora é obter efeitos mais fortes, construindo na terapia anti-amilóide ou combinando-a com medicamentos que visam outros aspectos da doença.
Outro grande avanço dos últimos cinco anos é o desenvolvimento de exames de sangue que podem distinguir os Alzheimer de outras formas de demência. Embora esses diagnósticos pareçam se tornar ferramentas cruciais para médicos e pesquisadores, já existem preocupações sobre seu potencial uso indevido, inclusive pelos consumidores.
A compreensão dos cientistas da Alzheimer continua a crescer e pode levar a novos caminhos para tratamento e prevenção. Uma mulher da Colômbia rural com uma rara coleção de mutações genéticas inspirou uma linha de ataque. E evidências crescentes sugerem que os patógenos podem participar do desenvolvimento e progressão de Alzheimer. Os pesquisadores também estão enfrentando os mecanismos por trás das diferenças na progressão da doença entre os sexos, o que pode levar a um melhor cuidado para todos. No entanto, este trabalho agora se vê ameaçado nos Estados Unidos, com alguns cortes de financiamento ordenados pelo governo do presidente Donald Trump. Até a luta contra a doença de Alzheimer não está a salvo da política dos EUA.
Temos o prazer de reconhecer o apoio financeiro da Eli Lilly & Company na produção dessa perspectiva. Como sempre, Natureza mantém a única responsabilidade por todo o conteúdo editorial.