Muito foi feito do poder do hábito. Somos incentivados a fazer escolhas saudáveis nosso padrão e a entender a maneira como o cérebro define certas tarefas, como a nossa viagem matinal, no piloto automático para melhorar nossa eficiência.
Mas e as nossas escolhas diárias mais intencionais e intencionais? As decisões que refletimos – em segundos ou longa deliberação – pouco em parte no sistema de valores, que pesa as avaliações subjetivas que tomamos, inclinando as escalas em direção a uma opção sobre a outra. “Quando entendemos como o sistema de valor funciona, podemos reconhecer muitos caminhos possíveis para nossos objetivos”, diz Emily Falk, neurocientista da Universidade da Pensilvânia e autora de O que valorizamos.
Enquanto o livro explora, muitas pessoas se sentem frustradas quando se vêem fazendo escolhas que contrariam seus objetivos de grande porte-coisas como exercitar mais, visitar parentes mais velhos ou cortar o tempo da tela traseira. Falk apresenta aos leitores os sistemas cerebrais que calculam nossas prioridades no momento e as estratégias para ponderar essas decisões em relação ao que mais importa para cada pessoa. No processo, ela oferece uma estrutura compassiva para reconhecer como fazemos escolhas e por que a mudança pode ser tão desafiadora.
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Scientific American Falei com Falk sobre como o cérebro peneira as opções e como refletir sobre nossas prioridades pode ajudar a alinhar nossos comportamentos com objetivos de longo prazo.
(Uma transcrição editada da entrevista segue.)
Então, como faz o cérebro atribui valor?
Quando estamos tomando uma decisão, o cérebro primeiro identifica as diferentes coisas que podemos estar escolhendo. Então, o sistema de avaliação do cérebro recebe informações de muitos outros sistemas, incluindo aqueles que nos ajudam a processar emoções, pensar em nós mesmos e nos ajudar a entender os pensamentos e sentimentos de outras pessoas.
Ele integra essas informações e atribui um valor subjetivo a cada opção. Então escolhemos o que esperamos que seja mais gratificante. Finalmente, depois que fizemos a escolha, o cérebro acompanha como as coisas foram para ver se algo que pensamos que seria gratificante era tão bom quanto previmos.
Por fim, esse sistema de avaliação fornece um caminho comum final para chegar a nossas avaliações subjetivas em coisas muito diferentes – parceiros de relacionamento, escolhas alimentares ou decisões financeiras.
Como apenas um exemplo de fatores que influenciam esses cálculos de valor, em janeiro meus colegas e eu publicamos descobertas que mostram que as pessoas têm maior probabilidade de compartilhar notícias com outras pessoas quando refletem sobre por que esse artigo é relevante para si e seus mundos sociais. E vimos, nesta e em pesquisas anteriores, como esse desejo de compartilhar notícias se relaciona com a atividade nos sistemas de auto-referência e cognição social do cérebro.
Como pode Compreendendo esses sistemas Mudar a maneira como as pessoas pensam em suas escolhas ou comportamento?
Sabemos que uma entrada importante para o sistema de valor é a auto-relevância, ou quanto algo parece psicologicamente significativo ou próximo a si mesmo. E tendemos a confundir o eu e o valor. A pesquisa neurocientífica mostra uma profunda entrelaçamento desses sistemas de auto e valores.
Às vezes, isso é bom em termos de manter um senso coerente de si e um senso positivo de si. O problema é que podemos nos apegar às noções do que fizemos e de quem somos além do ponto quando são úteis.
Como outro exemplo, as pessoas preferem recompensas próximas no tempo ou instantaneamente gratificantes. Compreender como o cérebro funciona também destaca como outros tipos de distância psicológica (proximidade ou a distância) funcionam de maneira semelhante.
Os cientistas estudaram como o córtex pré-frontal medial, que é importante para os sistemas de valor e auto-relevância, lida com vários tipos de distância psicológica de maneira semelhante. Por exemplo, as pessoas estão mais motivadas a escolher algo quando você espera que as recompensas cheguem mais cedo ou envolvam algo geograficamente próximo ou pessoas que se sentem socialmente próximas. Mas você pode fazer as recompensas se sentirem psicologicamente mais próximas. Os cientistas fizeram isso pedindo às pessoas que imaginem cenários distantes de maneiras concretas. Você pode imaginar vividamente como seu futuro eu gastará dinheiro na aposentadoria como um incentivo para salvar agora ou imaginar as consequências transformadoras de um filho específico de doar ao UNICEF para aumentar sua doação.
Em sua pesquisa, você analisou outra estratégia, o que os psicólogos chamam de afirmação de valores e a encontraram pode ajudar as pessoas Tome melhores decisões para si mesmos a longo prazo. Você pode explicar mais?
Muitas pesquisas mostram que, quando somos lembrados das coisas mais importantes para nós-valores de “capital-V”, como bondade ou amizade e família-, estamos mais abertos a mudar nossos comportamentos.
Por exemplo, em estudos que nossa equipe concorreu, as pessoas sedentárias têm maior probabilidade de se tornar fisicamente ativas depois de serem solicitadas a afirmar seus valores, identificando os mais importantes em uma lista e depois imaginando -se em vários cenários que exploram esses valores. Portanto, se você escolher amigos e familiares, podemos pedir que você imagine um tempo no futuro quando você se conectar com um membro da família e eles o ajudam com um desafio. Quando olhamos para a atividade cerebral, vemos que, ao pensar no que mais importa, as partes centrais do valor e os sistemas de auto-relevância se tornam ativos.
Também descobrimos que as pessoas são menos defensivas e mais abertas a mudanças após refletir sobre seus valores mais importantes. Então, se tivermos as pessoas que fazem esse tipo de afirmação de valores antes Damos a eles mensagens destinadas a treiná-las para escolhas mais saudáveis-como lembretes para se exercitar-vemos que as pessoas que afirmaram seus valores mostram mais atividades nos sistemas de valor e auto-relevância no cérebro do que outros que não fizeram essa afirmação. E então, quando seguimos nossos participantes no próximo mês-a realização de mais solicitações de reflexão de valor e lembretes para serem ativos-aqueles que mostraram que uma maior ativação cerebral era finalmente menos sedentária.
Por que pensar em familiares e amigos mudaria a inclinação de alguém para se exercitar?
Em muitos estudos de afirmação de valor, o valor não tem uma conexão óbvia com o comportamento. Em vez disso, a idéia é que pensar no que realmente importa para você ajuda você a aumentar o zoom e considerar o quadro geral. Afirme seus valores – escrevendo sobre o que você mais se importa, escolhendo valores de uma lista ou imaginando situações que envolvem esses valores – podem aterrar você.
Além disso, os valores auto-transcendentes, que o conectam a algo fora de si, como amigos e familiares ou espiritualidade, são mais eficazes do que os valores puramente focados em ajudar as pessoas a fazer mudanças. Pessoas que se conectam com esses valores autotranscendentes regularmente e pessoas que têm um senso de propósito mais forte, obtêm benefícios de saúde e bem-estar que não acumulam quando focamos em valores mais focados, como dinheiro pessoal, fama e poder.
Tudo isso sugere que as pessoas que mantêm suas idéias e objetivos de grande porte-por exemplo, através de lembretes regulares de seus valores de grande porte-ganham algumas vantagens quando se trata de tomada de decisão, certo?
Sim. Sentir -se proposital significa ter uma imagem clara do que você está tentando fazer e por quê. Pode ser como uma estrela do norte que nos ajuda a pensar no caminho de onde estamos agora até onde queremos estar.
Mas não é apenas que algumas pessoas tenham proposital e outras não. O senso de propósito das pessoas flutua, no dia-a-dia, em torno de sua linha de base. Isso é útil para ter em mente, pois destaca que podemos fazer coisas que podem mudar o quão proposital nos sentimos em um determinado dia e quais benefícios obtemos como resultado. Por exemplo, escolhas diárias e saúde física se relacionam com o objetivo. Exercício, sono, humor, conexão com outras pessoas e senso de propósito se relacionam em uma teia de bem -estar. Quando escolhemos ativamente priorizar um deles, podemos obter benefícios em muitas outras áreas gratuitamente.
Você é um cientista especializado em neurociência, ciência cognitiva ou psicologia? E você leu um artigo recente revisado por pares sobre o qual gostaria de escrever para questões mentais? Por favor, envie sugestões para Scientific AmericanEditor da mente da mente Daisy Yuhas dyuhas@sciam.com.