O presidente dos EUA, Donald Trump, com membros de seu gabinete após ataques no Irã.Crédito: Carlos Barria/Pool/AFP via Getty
Muitos no mundo acordaram com as notícias em 22 de junho de que os Estados Unidos bombardearam locais nucleares no Irã, com o objetivo de destruir a capacidade do país de produzir armas nucleares. Os ataques direcionaram as instalações de enriquecimento de urânio do Irã em Fordow e Natanz, e seu centro de pesquisa nuclear em Isfahan, usando bombardeiros furtivos para lançar enormes ‘bunker-bunker’ e mísseis de cruzeiro.
Embora o Irã diga que seu programa nuclear é para fins pacíficos, os especialistas avaliam há muito tempo que o Irã estava perto de ter a capacidade de construir armas nucleares, se optar por fazê -lo. Os ataques dos EUA seguiram uma campanha de bombardeio de Israel, que desde então realizou mais ataques às instalações nucleares iranianas. Em 23 de junho, a Agência Internacional de Energia Atômica relatou que “os danos muito significativos tenham ocorrido” no local subterrâneo de Fordw.
Pesquisadores de instituições acadêmicas e think tanks também estão avaliando os possíveis impactos dos ataques às capacidades nucleares do Irã. Os analistas disseram que os ataques provavelmente atrasaram o programa nuclear substancialmente, mas não permanentemente. Em particular, o Irã poderia ter movido estoques de urânio altamente enriquecido, e talvez algumas centrífugas de enriquecimento, em outros lugares. David Albright, especialista em políticas nucleares e presidente do Instituto de Ciência e Segurança Internacional em Washington DC, falou com Natureza sobre o que os pesquisadores sabem.
Como você avalia o impacto dos atentados nas capacidades nucleares do Irã?
Não há muitos pesquisadores capazes de avaliar o impacto dos atentados. Temos décadas de experiência com o programa nuclear iraniano, por isso conhecemos suas instalações e atividades muito bem. E temos um ótimo acesso a imagens de satélite – que temos que comprar. Tentamos comprar alguns todos os dias. E utilizamos analistas que têm décadas de experiência para analisar essas imagens. Também temos muitos contatos com os governos e temos colegas que também têm contatos com os governos.
Craters e orifícios nas instalações nucleares de Fordw, no Irã, seguindo greves nos EUA.Crédito: MAXAR TECHNOLOGIES Folhetos/EPA-EFE/Shutterstock
Muito do dano está na superfície, por isso é uma questão de saber o que o edifício fez (em termos de seu papel no programa nuclear). Confiamos em nosso repositório de informações sobre os sites que são atacados. Então é bem direto.
Obviamente, mais problemático são os locais subterrâneos. Quando inicialmente avaliamos o bombardeio de Natanz por Israel, três dias depois vi uma cratera muito pequena acima do salão subterrâneo. Eu poderia malhar e vinculá-lo a um tipo de arma do penetrador da Terra que Israel é conhecido por ter. Isso deixaria uma cratera muito pequena quando entrou, e o dano seria subterrâneo. Os Estados Unidos bombardearam -o com um penetrador de terra muito mais poderoso. Portanto, os danos são provavelmente mais extensos.
Como e quando saberemos com certeza a extensão do dano?
Como especialistas nucleares, gostaríamos de ver isso com acordos diplomáticos, onde o Irã permitiria inspeções intrusivas em seu programa. Se isso não acontecer, é o trabalho de nós e da inteligência israelense para avaliar os danos. Eles estão olhando para interceptações de comunicações ou tentando recrutar pessoas por dentro para revelar informações.
Haveria materiais radioativos detectados fora de Natanz, Esfahan e Fordw se os ataques fossem bem -sucedidos?
Até agora, a AIEA não relata esses vazamentos. E parece que o Irã havia movido os estoques de urânio enriquecidos nos dias anteriores aos atentados. Os Estados Unidos disseram que o alvo de seus atentados era as instalações, então eles entendem que não estão chegando ao material nuclear.