Diante da política anti-ciência, o silêncio não é sem custo

A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, está buscando uma agenda destrutiva contra a ciência. A Casa Branca parece ter a intenção de dizer às agências de financiamento o que elas podem financiar, universidades que podem contratar e pesquisadores o que podem estudar. Os subsídios de pesquisa estão sendo cortados, com uma ênfase particular na ciência que vai contra a linha ideológica do governo, seja em tópicos como mudanças climáticas ou na inclusão e apoio de grupos sub-representados na sociedade. O não cumprimento desses decretos foi recebido com ameaças para aumentar os impostos sobre doações da universidade e restringir o pipeline de estudantes internacionais, que há muito tempo são fundamentais para o sucesso da ciência e da inovação dos EUA.

A administração pode não conseguir tudo, se os desafios legais contra suas diretrizes forem bem -sucedidos ou se o Congresso redescrever seu papel como uma verificação do executivo. Mas se o Congresso não intensificar, os danos a longo prazo à ciência serão profundos. No próximo ano fiscal, a National Science Foundation e a Agência de Proteção Ambiental estão na fila para perder mais da metade de seus orçamentos e os Institutos Nacionais de Saúde 40% de seu financiamento.

Juiz Regras contra cortes do NIH – e os chama discriminatórios

A escala dessas ações é sem precedentes. No início deste ano, pedimos aos líderes científicos que se posicionem, a apoiar colegas em risco e fazer mais para conscientizar os cidadãos das consequências de tal imprudência. Esses ataques à ciência prejudicarão vidas e meios de subsistência, a economia e a saúde pública e o ambiente do qual todos dependemos. As organizações científicas globalmente influentes têm uma responsabilidade particular de se manifestar porque, como escrevemos na época, “um ataque à ciência em qualquer lugar é um ataque à ciência em todos os lugares”.

Infelizmente, muitas respostas foram vagas, na melhor das hipóteses. Algumas organizações, como a Interacademy Partnership, uma rede de academias de ciências do mundo e a Academia Mundial de Ciências, nos disseram que não têm planos de fazer declarações. O Conselho Internacional de Ciências de Paris disse na semana passada que a colaboração científica internacional é vulnerável. A Sociedade Real de Londres disse em fevereiro que “usaria sua voz e a experiência de nossos companheiros para resistir aos vários desafios à ciência”. Uma “declaração de preocupação” mais vocal foi emitida na semana passada pela Pontific Academy of Sciences na cidade do Vaticano e resumida em correspondência com Natureza pelo presidente da academia Joachim von Braun.

Trump propõe cortes orçamentários sem precedentes para nós ciência

Os membros da academia, que são cientistas de todo o mundo, reconhecem que “as instituições científicas estão sendo prejudicadas por pressão política, cortes orçamentários e de força de trabalho e censura. As descobertas baseadas em evidências são ignoradas ou deturpadas abertamente”. O documento acrescenta que: “Em casos extremos, os cientistas são assediados, marginalizados ou pessoalmente ameaçados por seu trabalho”.

A declaração não destaca os Estados Unidos, apontando que “os ataques não estão confinados a uma região ou ideologia política específica; eles estão surgindo em democracias e sistemas autoritários, no norte e no sul global”. Entre outras coisas, ele pede aos cientistas que defendam o rigor e a transparência, políticos e formuladores de políticas para proteger a independência das instituições e líderes religiosos e morais para desempenhar seu papel na restauração da confiança do público na ciência como uma força para o bem.

Esta afirmação será uma surpresa para alguns e talvez seja recebida com ceticismo, dada a desconfortável relação histórica entre a Igreja Católica e a Ciência. Tais reações estão desatualizadas. Embora os membros da Pontifícia Academia tenham o apoio do papado, a Academia teve a liberdade de estudar ciência e sua relação com o meio ambiente e a sociedade, sem interferência, por pelo menos 85 anos.

Trump 2.0: Um ataque à ciência em qualquer lugar é um ataque à ciência em todos os lugares

Reconhecemos que nem todos os líderes científicos estão em posição de serem capazes de se manifestar, principalmente os de países onde isso podem causar uma penalidade – ou mesmo punição. É por isso que nossa ligação é para organizações científicas internacionais. As academias em países onde a liberdade de dissidência é protegida também devem tornar suas preocupações conhecidas. Todos precisam estar cientes de que o silêncio também não está sem custo.

Os Estados Unidos não são o primeiro país a tentar ditar o tipo de ciência que pode ser feita dentro de suas fronteiras, e não será a última. Mas em termos de impacto nacional e global, os Estados Unidos se destacam. O país é uma potência global da pesquisa científica desde a Segunda Guerra Mundial e há muito tempo é um modelo de liberdade científica que atraiu o melhor e o mais brilhante para suas costas.

O que acontece nos Estados Unidos é observado de perto por pessoas em posições de poder em todo o mundo. O manual que está sendo escrito em Washington DC oferece um modelo para aqueles que desejam seguir o mesmo caminho em seus próprios países. Isso por si só é uma razão pela qual todos em uma posição de responsabilidade na ciência mundial precisam reunir evidências para refutar narrativas autoritárias e anti-ciência e falar.

A Pontific Academy deve ser parabenizada por usar sua voz neste momento crucial e por convidar seus colegas internacionais a se juntarem a uma coalizão global de partes interessadas a trabalhar juntas “entre nações, setores e crenças – para defender o direito de procurar e falar científico verdade”. Ter a liberdade de defender a ciência é um privilégio. Aqueles que têm isso devem a todos em todo o mundo para fazer com que suas vozes sejam ouvidas.