As células cancerígenas turbam, roubando as unidades produtoras de energia dos neurônios em tumores, os cientistas relatam hoje em Natureza1. Esse ato de roubo parece dar um impulso às células cancerígenas para ajudá -las a sobreviver quando metastatizam ou se espalham para os órgãos distantes.
Os achados mostram que as células cancerígenas desviam as mitocôndrias dos neurônios – organelas que geram a maior parte da energia de uma célula – através de tubos ultrafinos que crescem entre os dois tipos de células. As mitocôndrias roubadas aumentam a capacidade das células cancerígenas de suportar o estresse de disparar através dos vasos sanguíneos durante a metástase.
“Agora, temos um novo culpado para metástases, o que significa que temos um novo alvo para bloquear a metástase”, diz o co-autor do estudo Simon Grelet, neurobiologista do câncer da Universidade do Sul do Alabama em Mobile. “E a metástase é o que torna os cânceres tão mortais.”
Roubo de energia
Os cientistas sabem há muito tempo que o câncer coopta o sistema nervoso para alimentar seu crescimento. Para saber mais sobre o processo, Grelet e seus colegas trabalharam com ratos que tinham uma versão de roedores do câncer de mama agressivo. Os autores trataram os camundongos com um agente químico que bloqueia a função nervosa e viram que a atividade metabólica nas células cancerígenas dos animais caiu, confirmando que os neurônios influenciam o metabolismo dos tumores.
As células estão trocando suas mitocôndrias. O que isso significa para a nossa saúde?
As observações de células cancerígenas que crescem em um prato de laboratório revelaram que estendem os tubos do tipo gente de bebida através dos quais drenam as mitocôndrias dos neurônios. Outras experiências mostraram que as células cancerígenas com mitocôndrias ‘roubadas’ geram mais energia do que as células cancerígenas sem elas.
Os pesquisadores queriam ver como as células cancerígenas turbo de turbo se sairiam durante uma viagem simulada de um tumor ‘primário’ original para um local metastático em um novo tecido. Então eles empurraram algumas células através de uma agulha e seringa para simular o buffeting que encontrariam na corrente sanguínea durante a jornada e expuseram outros ao peróxido de hidrogênio para imitar o ambiente químico potencialmente prejudicial que eles encontrariam. A equipe descobriu que as células eram muito mais propensas a sobreviver do que aquelas que não possuíam mitocôndrias extras.