TEle primeiro indica que algo estava errado quando o relógio na cabine de comando começou a voltar para trás. A aeronave estava navegando milhares de metros acima de Israel e, como a equipe percebeu o erro, eles verificaram seu sinal de GPS. Os instrumentos internos do avião mostraram que estava voando a apenas 1.500 pés, bem abaixo da altitude de cruzeiro de 38.000 pés em que deveria estar.
Segundos depois, os alarmes começaram a soar e as luzes brilhavam ao longo do cockpit.
“Nosso sistema de prevenção de terrenos entrou em ação, alertando -nos de que estávamos indo para uma colisão com o terreno montanhoso”, diz o piloto do avião. Ao longo de anos de vôo, ele foi perfurado na tripulação para recuar nos controles quando um alarme soou, mas nesta ocasião o piloto não tomou nenhuma ação.
A tripulação estava preparada para o seu sistema fazer avisos “espúrios” e sabia por experiência própria que eles ainda estavam voando a uma altitude segura.
O piloto envolvido-que trabalha em rotas de longo curso para uma companhia aérea no Reino Unido-disse que sofreu uma falsificação de GPS, uma em um catálogo de riscos crescentes enfrentando as companhias aéreas enquanto atravessam um mundo em que a guerra se tornou recém-normalizada em meio a uma fratura da diplomacia global.
Falando ao The Guardian sob condição de anonimato, o piloto chamou o incidente no ano passado, mas enfatizou que o vôo nunca estava em risco. No entanto, eles expressaram preocupação de que esse evento apenas torne os pilotos mais dessensibilizados com os sistemas internos em que confiam há décadas.
“Você deve se sentir desconfortável em sua inação e é exatamente assim que me senti.”
Voando através de conflitos
Desde a invasão de escala completa da Rússia na Ucrânia em 2022, o mundo viu um aumento nos conflitos estatais. Por algumas medidas, a proporção do mundo engolida pela guerra cresceu 65% desde 2021 – uma área equivalente a quase dobrar o tamanho da Índia – com novos pontos de acesso na Ucrânia, Oriente Médio, Mianmar e África Central.
À medida que os caminhos através do espaço aéreo seguros distorcem e estreitos, as companhias aéreas foram forçadas a desviar vôos em torno de zonas de conflito e hotspots geopolíticos, enquanto cancela algumas rotas.
A maioria das companhias aéreas ocidentais agora é proibida de voar sobre a Rússia, forçando -as a voar rotas mais longas, estendendo os tempos de voo e aumentando os custos. Como resultado, no ano passado, a British Airways e a Virgin Atlantic fizeram vôos diretos entre Londres e Pequim.
Para outras companhias aéreas, desviar as rotas pelo Oriente Médio para evitar o espaço aéreo russo apenas suplantar os riscos, pois o conflito se espalha pela região e os pilotos se vêem compartilhando o céu com barragens de drones e mísseis – alguns dos quais teriam chegado perto o suficiente para serem vistos por pilotos e passageiros.
Substituições repentinas de conflito – como visto no início deste mês, quando as tensões entre Israel e o Irã explodiram em guerra aberta – forçaram as companhias aéreas a responder rapidamente. Na segunda -feira, quando o Irã lançou uma barragem de retaliação de mísseis em uma base dos EUA no Catar, duas dúzias de vôos foram forçados a desviar de um dos hubs mais movimentados do mundo, entre Dubai e Doha.
O incidente demonstrou como os efeitos de ataques inesperados e fechamentos de espaço aéreo podem reverberar em todo o mundo: Qantas foi forçada a desviar dois vôos no ar, enquanto a Air India disse que suspenderia todos os vôos para o leste da América do Norte e Europa devido ao caminho cada vez mais estreito entre os destinos e o subcontinente indiano. Centenas de mais voos foram cancelados por completo.
As reformulações estão colocando um fardo maior nos resultados das companhias aéreas-e no meio ambiente.
Como exemplo, os vôos entre Helsinque e Tóquio agora levam até três horas e meia a mais do que antes do início da guerra na Ucrânia, diz Viktoriia Ivannikova, professor assistente de gerenciamento de aviação da Universidade de Dublin City.
“Se você tiver trajetórias de voo mais longas, teremos mais consumos de combustível e mais emissões de CO2”.
Sua pesquisa descobriu que, em certas rotas entre a Europa e a Ásia, os custos aumentaram entre 19% e 39%, enquanto as emissões aumentaram entre 18% e 40%.
Ivannikova também aponta para o aumento do risco de um avião ser atingido por mísseis e drones. Em 2014, o Downing of Malaysian Airlines Flight MH17 sobre o leste da Ucrânia foi um exemplo inicial dessa nova ameaça. As comunicações interceptadas entre os separatistas pró-russos deixaram claro que eles inicialmente acreditavam que haviam atingido um avião militar, não um revestimento civil.
Ivannikova também aponta para o exemplo de um voo da Azerbaijan Airlines que caiu no Cazaquistão em dezembro, matando 38 pessoas. Esse avião foi acidentalmente abatido pelas defesas aéreas russas, de acordo com o presidente do Azerbaijão.
Mesmo longe das zonas de conflito ativas, os riscos abundam, à medida que as nações ultrapassam os limites das normas diplomáticas.
Em fevereiro, aviões voando entre a Austrália e a Nova Zelândia foram desviados enquanto a China conduzia exercícios de disparo ao vivo no mar da Tasmânia. Os exercícios realizados pelos três navios navais só vieram à tona porque os navios de guerra estavam transmitindo um alerta de notificação em um canal não monitorado pelo controle de tráfego aéreo, mas que foi escolhido por um piloto da Virgin Australia.
“Desde que eu voasse, sempre houve uma guerra em algum lugar”, diz Mike Thrower, um piloto aposentado da British Airways e representante de segurança de vôo do sindicato da British Airline Pilots ‘Association. Ele diz que as companhias aéreas “tornaram -se muito boas em planejar vôo em torno dessas áreas”.
A ‘normalização do desvio’
À medida que os conflitos se expandiram e o espaço aéreo aumentou, os pilotos viram uma explosão em outra tendência profundamente preocupante: a falsificação de GPS.
A falsificação envolve transmissores de rádio substituindo sinais GPS para enviar um local falso para os aviões. Especialistas em vôo internacionais do Grupo OPS registraram um aumento de 500% na falsificação em 2024, afetando uma média de 1.500 vôos por dia.
Está concentrado principalmente em zonas de conflito, onde forças opostas transmitirão a posição incorreta para confundir drones e mísseis. O Grupo OPS identificou os locais mais prevalentes como sendo o Mediterrâneo Oriental, perto de Israel, Líbano e Egito, bem como do Mar Negro, da Rússia Ocidental e da fronteira Índia-Paquistão.
“Eu diria que não é perigoso por si só”, diz o piloto do voo que foi falsificado sobre Israel, “mas sua prevalência está tendo um efeito adverso na segurança”.
“Isso apenas aumenta a carga de trabalho”, diz Thrower, que está preocupado que muitos no setor estejam se acostumando a ignorar os sistemas de aviso embutidos dos aviões, pois muitas vezes estão sendo interferidos. Ele chama isso de “normalização do desvio”.
“Se metade de vocês está pensando: ‘Eu não acho que este seja realmente um aviso real, apenas continuaremos:’ Introduz um nível de degradação na segurança da sala de operações.”
O GPS está entrelaçado em muitos sistemas dentro de uma aeronave e o Thrower alerta que os efeitos indiretos da falsificação também são preocupantes para muitos pilotos.
“Esses sistemas de aeronaves estão tão interconectados agora com o sistema NAV se alimentando de várias outras partes do sistema … houve casos em que outros sistemas foram travados como resultado da interferência do GPS”, diz ele.
Em seu relatório de 2024, o OPS Group diz que a alta dependência do GPS “cria uma cadeia de complexidade que torna a avaliação de segurança e riscos desafiadores”. Ele observa que alertas falsos agora são rotineiros e as equipes estão se acostumando a ver relógios a bordo correndo para trás devido à falsificação.
Observa que os pilotos são treinados para lidar com esses problemas e são rápidos em identificar falsificação quando ocorrer. Em sua pesquisa com o Pilots, o OPS Group diz que a grande maioria está confiante em lidar com a falsificação e relatar que o gerenciamento dos problemas tem pouco ou nenhum efeito no conforto dos passageiros.
O piloto cujo vôo foi falsificado sobre Israel diz que sente que voar é tão seguro quanto há quatro anos, mas o peso da responsabilidade está sobrecarregando a equipe com um novo catálogo de procedimentos que eles precisam ter em mente.
“Somos humanos e, quando você está voando a 34.000 pés em uma área que foi considerada segura acima de 33.000 pés, é difícil se separar completamente de se perguntar se esse buffer de 1.000 pés é realmente suficiente”, diz o piloto.
“Por fim, porém … é incrivelmente seguro e, como pilotos, é nosso trabalho mantê -lo assim.”