Esta imagem combina 678 imagens separadas tiradas pelo Observatório NSF-Doe Vera C. Rubin em pouco mais de sete horas de observação do tempo. A combinação de muitas imagens dessa maneira revela claramente detalhes desmaiados ou invisíveis, como as nuvens de gás e poeira que compõem a nebulosa trí isso (canto superior direito) e a nebulosa da lagoa, que estão a vários milhares de anos-luz da Terra.
Observatório NSF-Doe Vera C. Rubin
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Observatório NSF-Doe Vera C. Rubin
Um novo e poderoso observatório revelou suas primeiras imagens ao público, mostrando o que pode fazer à medida que se prepara para iniciar sua principal missão: fazendo um vídeo vívido de lapso de tempo do céu noturno que permitirá que os astrônomos estudem todos os eventos cósmicos que ocorrem ao longo de dez anos.
“Como diz o ditado, uma imagem vale mais que mil palavras. Mas um instantâneo não conta a história toda. E o que a astronomia nos deu principalmente até agora são apenas instantâneos”, diz Yusra Alsayyadum pesquisador da Universidade de Princeton que supervisiona o processamento de imagens para o Observatório de Vera C. Rubin.
“O céu e o mundo não são estáticos”, ressalta. “Há asteróides que estão explodindo as supernovas”.
E o Observatório de Vera C. Rubin, concebido há quase 30 anos, foi projetado para capturar tudo isso.
“Essas imagens são fantásticas. Eles são incrivelmente de alta resolução. Mas são apenas uma pequena e pequena fração do que foi capturado”, diz Kevin Reil, cientista da equipe do SLAC National Accelerator Lab que está trabalhando no Observatório no Chile. Ele observa que a imagem recém -lançada que mostra muitas galáxias é uma pequena seção da visão total do observatório do cluster de Virgem. “Acabamos com o zoom neste pequeno pedaço.”
Construído com financiamento da National Science Foundation e do Departamento de Energia, a instalação coletará uma quantidade impressionante de dados em todo o céu noturno do sul durante uma pesquisa de uma década, prevista para começar ainda este ano.
Esta imagem mostra outra pequena seção da visão total do Observatório NSF-Doe Vera C. Rubin do cluster de Virgem. Visíveis são duas galáxias espirais proeminentes (canto inferior direito), três galáxias de fusão (canto superior direito), vários grupos de galáxias distantes, muitas estrelas na Galáxia da Via Láctea e muito mais.
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Esta pesquisa compilará observações sobre cerca de 40 bilhões de estrelas, galáxias e outros objetos celestes. Cada um será checado centenas de vezes, dando aos astrônomos acesso a cerca de 60 petabytes de dados brutos, o que o Observatório Rubin diz ser “mais dados do que tudo o que já foi escrito em qualquer idioma da história da humanidade”.
“Como tiramos imagens do céu noturno com tanta rapidez e frequência, detectaremos milhões de mudanças de objetos literalmente todas as noites”, diz Aaron Roodman do Laboratório Nacional do Acelerador SLAC de Stanford, que faz parte da equipe de liderança do Observatório.
Ele chama o Observatório Rubin de “máquina de descoberta” que permitirá que os astrônomos “explorem galáxias, estrelas da Via Láctea, objetos no sistema solar e tudo de uma maneira verdadeiramente nova”.
Já, em pouco mais de 10 horas de observações de teste, o observatório descobriu 2.104 alteróides nunca antes vistos, incluindo sete asteróides próximos à Terra, nenhum dos quais representa perigo.
O Observatório Rubin sobre Cerro Pachón no Chile ao pôr do sol.
NSF-doe Vera C. Rubin Observatório/P. Horálek
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NSF-doe Vera C. Rubin Observatório/P. Horálek
Minerando os dados
Nomeado após um astrônomo famoso por sua pesquisa relacionada à matéria escura, o Observatório de Vera C. Rubin está empoleirado em uma montanha no Chile. Está equipado com um telescópio grande especialmente projetado, bem como uma câmera digital do tamanho de um carro, que é a maior câmera do mundo.
A câmera é controlada por um sistema automatizado que move e aponta o telescópio, tirando fotos repetidas vezes, para cobrir o céu inteiro a cada poucos dias. Cada imagem é tão detalhada, exibindo que levaria 400 telas de televisão de alta definição de alta definição.
Ao comparar constantemente novas imagens com as tiradas antes, os sistemas de computadores da instalação poderão identificar qualquer coisa no céu que mude ou se move ou vá em expansão.
“Será capaz de realmente detectar coisas que realmente mudam muito rapidamente”, diz Sandrine Thomas. “Isso, por si só, será exclusivo do mundo. Nenhum outro telescópio seria capaz de fazer isso”.
“Ele tem um campo de visão tão amplo e uma cadência tão rápida que temos esse aspecto semelhante ao filme no céu noturno”, diz ela.
Os funcionários do Observatório Rubin se preparam para instalar a pesquisa herdada da câmera espacial e do tempo no telescópio.
NSF-doe Vera C. Rubin Observatório/H. Stockebrand
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NSF-doe Vera C. Rubin Observatório/H. Stockebrand
Espera -se que o observatório detecte cerca de 10 milhões de mudanças todas as noites e enviará alertas para consórcios de pesquisadores. Eles analisarão todos esses dados e se concentrarão nas mudanças mais interessantes para segmentar para observações de acompanhamento.
Isso deve permitir que os astrônomos captem fenômenos transitórios que, de outra forma, não saberiam procurar, como estrelas explosivas, asteróides, objetos interestelares zunindo de outros sistemas solares, e talvez até o movimento de um Planeta gigante que alguns acreditam estar à espreita em nosso próprio sistema solar, além de Plutão.
“É um telescópio muito especial”, diz Scott Sheppardum astrônomo da Carnegie Science. “Vai encontrar tudo o que vai esbarrar durante a noite, até certo ponto”.
“Vai ser revolucionário”, diz ele. “Os astrônomos vão mudar de observação de pequenas áreas do céu para basicamente a mineração de dados. Vai ser como uma case de fogo.