Quando Donald Trump ordenou que as forças armadas dos EUA bombardeassem as instalações nucleares do Irã no fim de semana, o debate entre os funcionários da inteligência, especialistas e formuladores de políticas sobre o status do programa nuclear de Teerã foi amplamente congelado há quase 20 anos.
Esse debate prolongado colocou repetidamente a comunidade relativamente de inteligência dos EUA em desacordo com Israel e o neoconservador Irã Hawks desde o auge da Guerra Global ao Terror.
Por quase duas décadas, as agências de inteligência dos EUA concluíram que, embora o Irã tenha um programa para enriquecer o urânio, ele nunca construiu bombas atômicas. É uma avaliação que está no centro de seus relatórios de inteligência sobre o Irã desde pelo menos 2007. Isso levou a constantes debates ao longo dos anos sobre o significado do programa de enriquecimento de urânio do Irã versus “armas” ou construção de bombas.
Israel e o Irã Hawks disseram repetidamente que o debate sobre o enriquecimento versus a arma não é significativa, porque o Irã poderia construir uma bomba relativamente rapidamente. Mas o Irã suspendeu seu programa de armas em 2003 e não tentou construir uma bomba desde então; Ficou claro durante décadas que o regime iraniano viu que seus próprios interesses são melhor atendidos, mantendo a ameaça de ter uma arma nuclear em vez de realmente ter uma.
A relutância do Irã em construir uma bomba, mantendo a ameaça de um programa nuclear, tem paralelos claros com a maneira como o ditador iraquiano Saddam Hussein lidou com suas supostas armas de destruição em massa. Hussein se livrou de seus programas para desenvolver armas nucleares, químicas e biológicas nos anos 90, após a Primeira Guerra do Golfo, mas nunca divulgou isso aos Estados Unidos ou às Nações Unidas.
Ele queria que outros países, particularmente seu inimigo regional, Irã, pensassem que ele ainda tinha as armas. As autoridades americanas não conseguiam entender esse tipo de pensamento e tão mal calculadas, assumindo que Hussein ainda tinha um programa de WMD. Essa mentalidade levou ao maior desastre da comunidade de inteligência-seus falsos relatórios antes da guerra que Hussen ainda tinha um programa de WMD, inteligência falha que ajudou o governo George W Bush a justificar a invasão de 2003 do Iraque.
No passado, as avaliações da comunidade de inteligência dos EUA sobre o estado do programa nuclear iraniano – desenvolvidas após suas falhas na questão do WMD iraquiano – agiram como uma restrição às ações de sucessivos presidentes, de Bush por Obama e Biden. Todos eles enfrentaram pressão de Israel para agir contra o Irã, ou pelo menos para deixar Israel bombardear o país.
A diferença hoje não é que o relatório de inteligência tenha mudado significativamente.
É que Trump agora está mais disposto a ouvir Israel do que seus antecessores e também suspeita profundamente da Agência Central de Inteligência. E ao demitir tantos funcionários do Conselho de Segurança Nacional e conduzir um expurgo ideológico durante o restante da comunidade de segurança nacional desde que voltou ao cargo, Trump deixou claro que não está interessado em ouvir os especialistas no Irã e no Oriente Médio. Trump destacou seu ceticismo aos especialistas quando recentemente disse a repórteres que “eu não me importo” com a última avaliação da comunidade de inteligência dos EUA de que o Irã ainda não estava construindo uma bomba.
Sem nenhuma evidência de que o Irã realmente tenha sido “armas”, os argumentos sobre o programa nuclear do Irã desceram nas últimas duas décadas em uma série de disputas quase teológicas sobre o significado de cada mudança no programa de enriquecimento com urânio iraniano.
Esse debate explodiu nas manchetes em 2007, em um momento em que o governo Bush – já atolado em guerras no Iraque e no Afeganistão – estava considerando bombardear o Irã para interromper seu programa nuclear. No meio deste debate, as principais conclusões da estimativa de inteligência nacional de 2007 sobre o programa nuclear do Irã foram divulgadas. O NIE – um relatório projetado para fornecer a visão de consenso das 18 agências de espionagem dos EUA sobre um assunto importante – constatou que o Irã havia interrompido seu programa de armas nucleares em 2003 e nunca havia construído uma bomba. Embora constatasse que o Irã ainda poderia desenvolver uma bomba até 2010, determinou que seu ciclo comercial de combustível nuclear – seu programa de enriquecimento – não fazia parte de um programa de armas nucleares em andamento.
Em 2011, as descobertas de outro NIE foram divulgadas, o que alterou ligeiramente a avaliação da comunidade de inteligência. Ele disse que o programa de enriquecimento de urânio do Irã provavelmente estava sendo atualizado e poderia eventualmente ser usado para criar urânio com grau de armas. Mas o NIE também descobriu que o Irã ainda não havia tentado construir uma bomba. O NIE de 2011 rompeu com o NIE de 2007 por não fazer uma distinção entre o enriquecimento de urânio do Irã para fins comerciais e o potencial trabalho de armas nucleares. Ainda assim, o novo NIE descobriu que não havia evidências suficientes para mostrar que o Irã havia tomado a decisão de reiniciar seu programa de armas nucleares e construir uma bomba.
Após a promoção do boletim informativo
Hoje, a comunidade de inteligência dos EUA ainda está basicamente no mesmo lugar: o Irã tem um programa de enriquecimento, mas não construiu uma bomba. Tulsi Gabbard, diretor de inteligência nacional, testemunhou ao Congresso em março que, embora o estoque de urânio enriquecido do Irã estivesse em seus níveis mais altos, a comunidade de inteligência “continua a avaliar que o Irã não está construindo uma arma nuclear e e [Iran’s] O líder supremo Khamenei não autorizou o programa de armas nucleares que ele suspendeu em 2003 ”.
(Depois que Trump ordenou o atentado ao Irã, Gabbard correu para defender suas ações, embora ainda não houvesse mudanças nas avaliações das agências de inteligência.)
E enquanto Israel e os Hawks continuam hoje a insistir em que o Irã possa construir uma bomba rapidamente, a comunidade de inteligência dos EUA sustenta há muito tempo que poderia detectar o esforço em seus estágios iniciais, muito antes de ter sucesso.
Após a greve de fim de semana, os democratas do Congresso se concentraram no fato de que não havia nova inteligência para justificar a ação de Trump e nenhuma nova inteligência mostrando uma ameaça iminente aos Estados Unidos.
O senador Mark Warner, democrata da Virgínia e democrata no Comitê de Inteligência do Senado, disse que Trump bombardeou o Irã “sem levar em consideração as conclusões consistentes da comunidade de inteligência”.