Em uma manhã clara de inverno, na costa da capital da Nova Zelândia, uma procissão de corpos fumegantes emerge de um pequeno edifício semelhante ao galpão para se jogar no mar gelado.
Pingando molhado, eles voltam para sentar -se em seu calor de 100 graus e aguardam a pele para reunir uma pátina de suor antes de voltar às águas frias. De um lado para o outro entre as temperaturas extremas que eles vão, até uma hora depois eles partem de olhos sonhadores.
A sauna – uma unidade móvel estacionada no Worser Bay de Wellington – está executando um comércio rugido. Seis dias por semana, de antes do amanhecer para o ano após o anoitecer, os Wellingtonianos convergem lá para aquecer, relaxar e socializar.
Até recentemente, as saunas da Nova Zelândia estavam amplamente escondidas em spas de luxo, academias e piscinas públicas. Mas em um novo-e talvez surpreendentemente atrasado-além da nação que amava a natureza, as saunas estão surgindo nas praias e em jardins de trás do país, enquanto os neozelandeses adotam o ritual vaporoso.
Nos meses de inverno, as temperaturas na Ilha Norte estão de 10 a 15 ° C, enquanto na Ilha Sul é mais como 8 a 10 graus. Algumas regiões caem abaixo de zero enquanto em Wellington, os ferozes ventos do sul podem fazer uma manhã fria parecer ártica.
“No inverno, você anseia por ter sido aquecido até os ossos”, diz Natalie Keegan, que está bebendo kefir caseiro em um pedaço de sol após uma sessão de sauna.
Mas ela diz que é mais do que escapar do frio do inverno. Keegan ama a sauna porque promove a comunidade, é boa para sua saúde e a ajuda a se conectar com a natureza.
Keegan dirige um grupo informal do WhatsApp para cerca de 40 mulheres que se reúnem em todas as lua cheia para sauna e nado do oceano.
“É como um coven”, ela ri. “Vocês estão em um espaço juntos suando, seu corpo está sentindo calor extremo, pode falar sobre coisas que normalmente não pode trazer à tona. É um ambiente que cria uma conexão mais profunda e você está em contato com a natureza.”
Kegaan não está sozinho. As pesquisas do Google por saunas triplicaram nos últimos cinco anos e os novos operadores estão vendo sessões que são exibidas imediatamente.
Michael Burrell começou a sauna cênica há dois anos.
Inicialmente, os habitantes locais suspeitaram da sauna e de seus benefícios, mas essa atitude mudou dramaticamente nos últimos oito meses, diz ele. Seu negócio passou de confiar em um grupo de frequentadores de sauna obstinada para florescer com novos convertidos que estão espalhando a palavra.
“Estamos à beira de um boom aqui”, diz Burrell.
O amor crescente da Nova Zelândia pela sauna segue uma tendência global – a Austrália, o Reino Unido e os EUA adotaram da mesma forma a cultura nos últimos anos.
Pesquisadores da Finlândia – lar de 3,3 milhões de saunas – descobriram que o uso regular de sauna pode estar ligado à diminuição da pressão arterial e ao risco de doenças cardiovasculares. Outros estudos mostraram que o uso regular pode diminuir o risco de psicose em uma população masculina de meia idade, enquanto as sessões quentes e frias podem reduzir os riscos de demência e doença de Alzheimer.
‘Transformando -se em Little Finlândia’
Na Baía de Lyall – 15 minutos da baía de Worser – uma mulher fica em uma toalha, bobinas de cabelos manchadas no rosto corado. Atrás dela, uma nuvem baixa de chuva torna o céu e o mar leito no crepúsculo e outra sauna móvel – administrada pelo projeto Sauna – brilha.
“É muito relaxante, e eu sempre me sinto mais clara depois-é uma maneira muito boa de começar ou terminar um dia”, diz a mulher, que vem a cada duas semanas com os amigos.
“Em vez de tomar um café ou uma recuperação depois do trabalho, chegamos à sauna”, diz ela.
O projeto Sauna começou há três anos em Mount Maunganui, na costa leste da Ilha Norte, e agora tem 17 locais em todo o país. A empresa também hospeda um festival anual de sauna.
“Estamos nos transformando em Little Finlândia”, diz o gerente de Wellington do projeto, Johan Balzer.
“É combinar algo que os kiwis já amam – ir ao oceano – com algo que é emocionante e novo e faz você se sentir bem”, diz Balzer.
“Em apenas uma hora, você pode redefinir toda a sua mentalidade e as pessoas estão ficando realmente viciadas nisso.”