SA vida artística de Gilliam foi contratada pelo sucesso contra as probabilidades. Em 1972, ele se tornou o primeiro artista negro a representar os EUA no festival de arte mais prestigiado do mundo, a Bienal de Veneza. Ele havia superado a pobreza e o preconceito no sul para estudar arte em uma das primeiras universidades desagregadas e, depois de se estabelecer em Washington, foi aclamado como um inovador radical dentro do grupo de pintores abstratos, apelidado de Color School.
Empurrando seu meio em novas direções esculturais, ele quebrou a convenção tirando suas telas de suas macas de madeira. Seus trabalhos bem conhecidos com cor em cor têm uma qualidade de improvisação, nunca instalada da mesma maneira duas vezes, estejam envolvidas na parede ou penduradas como uma barraca do teto.
Quando o mundo da arte se afastou da abstração nas décadas seguintes, no entanto, ele foi praticamente esquecido. Ele estava se aproximando de 80 em 2012, quando o jovem estrela de arte Rashid Johnson defendeu seu trabalho, curadoria de uma exposição que levou a uma nova lista de grandes shows internacionais e reconhecimento de museus. No entanto, como Gilliam disse em uma entrevista dois anos antes de sua morte em 2022, na arte, “às vezes você ganha, às vezes você perde. Mas nunca perdi completamente. Continuamos continuando”.
A costura Fields, uma nova exposição com trabalho invisível da residência de Gilliam na Ballinglen Art Foundation, na costa oeste da Irlanda, em 1993, revela como ele nunca parou de fazer e inovar.
“Ele era tão prolífico”, diz Mary Cremin, co-curadora do programa. “Ainda há uma quantidade enorme de seu trabalho que nunca foi mostrado.” Uma das maiores surpresas é que ele trabalhou na Irlanda. A localização rural isolada, com seus penhascos e colinas marítimas, deve ter sido uma grande mudança para um artista que passou a vida na comunidade criativa de Cosmopolitan Washington.
Ele não tinha medo de misturar as coisas, no entanto. Proibido de voar através do Atlântico com tintas à base de gasolina, ele foi obrigado a pintar, imprimir e tingir materiais em seu estúdio de Washington com antecedência e buscar novos processos na Irlanda. Isso resultou em uma nova abordagem com fragmentos colados de cortes de pinturas, incluindo pano impresso e papel e material grosso com tinta. “As necessidades devem ser a mãe da invenção”, diz o curador.
Foi a experiência de ser cativado pela lavanderia em uma fila que levou Gilliam a libertar a tela de macas de madeira para criar suas características de trabalho drapeado. Sua abordagem à pintura foi expansiva, sublinhando a conexão da arte com o pano humilde enquanto acenava para as histórias de trabalho feminino negro. Na Irlanda, ele trabalhou com uma costureira para costurar suas composições em camadas de tecidos pintados com linhas zigzagging distintas de fio. “Ele supostamente tinha seis máquinas de costura em seu estúdio de Ballinglen”, diz Cremin. Ela ressalta que o clima leve e imprevisível da Irlanda também se alimentou do uso explosivo de cor de Gilliam. “O céu muda, as estações mudam em um único dia”, diz Cremin. “Nessas obras, o tom muda o tempo todo.”
Uma razão dada aos anos do deserto do mundo da arte de Gilliam é que, durante o surgimento da política de identidade na década de 1980, seu trabalho não em primeiro plano a experiência negra. Hoje, é o seu compromisso com a constante experimentação em seu meio que o curador considera crucial seu legado para artistas mais jovens. Diz Cremin: “Se houver uma regra, ele tenta quebrá -la”.
Look of the Irish: Cinco trabalhos de campos de costura
Chalé dobrado II, 1993
Isso iniciou o corpo experimental de trabalho que Gilliam produziu na costa oeste da Irlanda e, como o título sugere, foi inspirada formal em suas habitações costeiras. Existem todos os tipos de técnicas pintoras nos fragmentos que ele colagou, incluindo tinta manchada e respinada, bem como seu método de assinatura de arrecadar linhas no pigmento.
Doonfeeny Lower, 1994
Gilliam empurrou a pintura para o território escultural com obras que falavam com o corpo humano e o mundo além da galeria. Com seus loops de tecido na borda superior, essa pintura em colapso parece quase vestível – ou como cortinas. As linhas costuradas de fio que mantêm a composição juntas cruzam como marcas de lápis.
Após a promoção do boletim informativo
Conte conosco, 2008
Este trio de nylon tingido é típico do movimento principal de Gilliam como artista: pinturas drapeadas que libertaram o suporte de tecido de sua maca de madeira tradicional. A paleta flutuante canaliza que a júbilo sentiu quando Obama foi eleito em 2008. Como aponta a co-curadora Mary Cremin, é difícil não se perguntar o que o artista de Washington teria feito do atual presidente.
Silhueta/Modelo, 1994
Este é um dos muitos trabalhos posteriores que seriam inspirados no tempo de Gilliam na Irlanda. Ondulando -se pelo muro como uma pipa ou colinas, é uma prova da natureza improvisatória de seu trabalho, em termos da própria pintura, e como ela pode mudar cada vez que é pendurada. “É imprevisível”, diz Cremin.
Páginas e ecos #8, 1998
De respingos de tinta em tons primários a mauves de profundidade, este trabalho é exibido com texturas e tons contrastantes. O papel impresso feito à mão entre o tecido pintado mostra a influência de seu colaborador, o reverenciado gravador William Weege.
Fields de costura fica no Museu Irlandês de Arte Moderna, Dublin, a 25 de janeiro.