Marina Warner começa este livro deslumbrante e protéico com uma memória distintamente mundana. São a década de 1950, ela é uma jovem adolescente, e o destaque de sua semana vai para o sábado de manhã “filmes” com a filha um pouco mais velha de um vizinho. Uma cena de cinema em particular ficou com ela: envolve um homem vestido com uma fantasia vagamente histórica que está fugindo para sua vida. Face contorcido com terror, ele chega até a porta de uma catedral, quando ele bate alto e chora “santuário!” A porta abre uma rachadura, o homem desliza para dentro e a platéia de sábado de manhã respira um suspiro coletivo de alívio. Mesmo que os pontos da trama permaneçam nebulosos – Robin Hood está de alguma forma envolvido? – O princípio subjacente não precisa de explicação. O fugitivo invocou o direito antigo, ganhando entrada para um espaço sagrado designado. Enquanto ele permanecer, seus perseguidores não podem tocá -lo.
A partir desses começos hiper-locais, a Warner se propõe a explorar e expandir o que o “santuário” significa em uma época em que milhões estão em movimento ao redor do mundo, expulsos de suas casas por desastre ambiental, colapso econômico, guerra e opressão política.
É nessas circunstâncias sombrias que ela propõe um novo conceito de santuário, construído não de tijolos e argamassa ou até tendas e cobertores, mas por contos e suas narrativas. Nos últimos 50 anos de sua ilustre carreira como historiadora cultural, a Warner mergulhou na literatura liminar, rastreando a maneira como os contos de fadas, cantos de playground, canções de ninar, fábulas, padrões e pregos conseguem evitar o censor, deslizarem sob o radar e deslizar para conversas sem atrair muita atenção. Agora, ela sugere colocar essas formas folclóricas para trabalhar, usando -as para construir pontes e forjar conexões entre os chegados (um termo que ela prefere para “migrantes”) e seus anfitriões muitas vezes hostis.
É nesse ponto que os céticos podem perguntar como a proposta de Warner “Commons of Wonder”, cheia de histórias de mito e magia, pode ajudar com as necessidades práticas das pessoas deslocadas com maior probabilidade de se preocupar com água limpa, assistência médica, um emprego e, acima de tudo, o direito legal de permanecer.
Este é um desafio que ela conhece bem e passou sua carreira confrontando. Seus primeiros livros sobre a Virgin Mary (1976), Joan of Arc (1981) e, especialmente, a estátua feminina (os magníficos monumentos e donzelas, 1985), todos defendem as formas alegóricas tendo um poderoso efeito de condicionamento na maneira como as pessoas entendem e experimentam suas próprias vidas. Ela recebeu críticas por isso, além de muito elogios. Décadas em ela não mostra sinais de estar envergonhado, insistindo mais fortemente como sempre que a narrativa pode funcionar como um “agente vinculativo” entre estranhos, criando espaços para conceitos de justiça e coexistência para se desenvolver. Como backup, ela emprega a frase útil da antropólogo britânica Alfred Gell, “arte como agência”, para destacar sua crença de que contar histórias tem consequências do mundo real.
Isso não será suficiente para convencer todos, mas mesmo o crítico de mente mais literal deve admirar o compromisso da Warner em fazer as coisas acontecerem. Em 2015, ela ganhou o prestigioso Prêmio Holberg e usou seus ganhos de £ 380.000 para ajudar a criar histórias em trânsito, um projeto projetado para facilitar a troca de histórias entre os jovens, principalmente homens, que diariamente chegam à Sicília do Oriente Médio, Maghreb, Bangladesh, Pakistan e Oriental Mediterraneno. O que poderia surgir, a Warner queria saber, se esses viajantes e seus contos fossem incentivados a misturar e se misturar?
Din, da Guiné, onde o conflito civil destruiu sua família, chegou à Sicília depois de uma caminhada de dois anos a pé pelo Saara, seguida de uma viagem pelo Mediterrâneo em um barco. Durante uma oficina de histórias em trânsito, ele conta a uma história tradicional de casa chamada Huntsman, o filho do rei e o cervo encantado, um mashup animado de política e magia, comédia e tristeza, com um conto aninhado dentro de outro da maneira de mil e uma noite. O que impressiona o comparador na Warner é a maneira como esse conto da Guiné ecoa histórias de animais do mundo árabe medieval e das fábulas de aesop ainda mais antigas. Ainda assim, não é para onde veio uma história que a preocupa tanto quanto para onde está indo. Ao longo de várias sessões, o caçador, o filho do rei e o cervo encantado se transformam em uma peça de passeio, completa com fantoches, música e filme de animação. A partir daqui, outro chegada, desta vez da Gâmbia, pega o espírito da história de Din e a transforma em algo bastante distinto, uma parábola em quadrinhos com música chamada uma para você e uma para mim.
Os céticos mais uma vez podem se preocupar com o fato de que esse privilégio de narrativas fantásticas e de mudança de formas atinge a nota errada em um mundo onde a verdade se tornou escorregadia e os fatos são opcionais. Mas a Warner está pronta para eles, apontando que o mundo em que os chegados vivem já é fictício. Retoricamente, organizou -se em “hordas” ou “enxames”, esses “alienígenas” são rotineiramente denegrados como “scroungers” e até “criminosos”. Os mapas oficiais que lhes dizem de onde eles vieram e para onde deveriam ir também são imaginários, continuamente redesenhados na sequência de carros coloniais e nacionalistas que freqüentemente levam pouco em consideração de afinidades lingüísticas, culturais e étnicas.
Há outra razão pela qual a Warner se sente fortemente em incentivar os chegados a jogar rápido e solto com os materiais à mão. Em todas as etapas de sua jornada perigosa, eles foram obrigados a narrar suas histórias de vida a funcionários de maneiras particulares, se quiserem prosseguir para o próximo estágio em sua busca pelo santuário. As datas devem estar certas, os perigos consistentes e os motivos devem ser puros, envolvendo escapar da tirania, em vez de desejar um emprego melhor. Diviar -se desde a primeira narração de uma conta é arriscar a deportação. Como resultado, sugere a Warner, em uma leitura requintadamente sintonizada da situação, os chegados são selados em versões de si mesmas que não levam em consideração seus sentimentos e experiência em mudança. É nesse contexto que inventar histórias se torna vital para garantir uma forma de sobrevivência tão psicicamente saudável quanto fisicamente segura.