Olhos arregalados, uma criança coloca os chifres de saca-rolhas de metro que se erguem acima da multidão. Ela pega a enorme pele esfarrapada e a estranheza da criatura selvagem pisando nas ruas. À frente, uma girafa espreita cautelosamente através de uma janela do primeiro andar, como um esquete de zebra para trás de um cachorro rosnado. “Kudu, Wasta!” A instrução vem através do meu rádio. Nós nos afastamos da criança e lançamos nossa pesada criatura para a frente. A multidão se espalha. Trovejamos através dos becos estreitos para alcançar o resto dos rebanhos.
Em 2021, Little Amal, o fantoche de uma criança refugiada com quase 4m de altura, caminhou da fronteira com a Síria-Turquia para o Reino Unido. Os rebanhos, da mesma equipe, são ainda mais ambiciosos. Esta nova mega-maratona teatral está pastoreando um pacote de fantoches de animais em tamanho real a uma distância de 20.000 km, da bacia do Congo ao Círculo Polar Ártico. Mais de 1.000 pessoas participarão da criação da Odyssey e, à medida que os animais marcham para o Marselha, eu me torno um deles – como um boneco voluntário – para uma semana de galvanização (se suada).
A idéia para os rebanhos foi desencadeada quando Little Amal chegou ao sul da Itália. O diretor artístico Amir Nizar Zuabi começou a ouvir histórias de refugiados climáticos que vieram ver a garotinha andando. “Eles haviam deixado seus países por causa de secas e culturas falhas”, explica Zuabi. “Como palestino, parecia familiar: o mundo entrou em colapso em mim e agora preciso sair.” Prevê -se que a crise climática crie 1,2 bilhão de refugiados até 2050. “Ele nos une”, diz Zuabi. “As sociedades ricas não estão imunes. A fome está chegando.” Com o movimento de animais frequentemente provando um sinal de alerta para o resto de nós, os rebanhos perturbam nossa fácil indiferença, forçando -nos a prestar atenção.
“Muito disso não foi feito antes”, diz a produtora de linha Annika Bromberg enquanto inchamos uma colina para o meu primeiro ensaio, “então precisa ser inventado”. A equipe se espalha pelos continentes, com produtores como o ex -diretor artístico do jovem Vic David Lan e a produtora executiva Sarah Loader, que passa seus dias apagando um incêndio logístico após o outro. Eles trabalham ao lado de produtores locais em cada parada. Enquanto Little Amal foi animado por profissionais, os bonecos dos rebanhos são animados, em grande parte, por voluntários como eu. Em cada cidade, até 100 participantes treinam e se apresentam ao longo de uma semana.
Quando chego ao ensaio, os animais estão espalhados por um salão de esportes: macacos minúsculos de vervet, gorilas volumosos e zebras elegantes. Feito de materiais recicláveis, existem cascos de madeira, papelão irregular imitando a textura áspera de peles e estruturas de ferro dentro dos maiores bestas. Meu grupo de 40 anos está nas mãos especializadas do coletivo de construção de bonecos da África do Sul Ukwanda, que fez essas criaturas complexas e delicadas. “A respiração é a linguagem da marioneta”, diz Siphokazi Mpofu, designer de marionetes, enquanto ela gentilmente tende a uma gazela. “Os animais têm que cheirar, eles têm que pastar.” A gazela de gazela está tão realisticamente que não seria surpreendente vê -lo se divertindo.
Estou em um trio com Bastien Bangil, um comediante, e Virgile Lancien, um estudante. Eles têm aprendido a manobrar o Kudu, um antílope africano imponente que é o animal mais pesado da sala após a girafa (o elefante é tão pesado que raramente sai em ensaio). Estou atribuído a cabeça, segurando -a acima do meu até que meus braços comecem a terrenos e dedos. Fazer essas criaturas parecerem reais e vivas é um trabalho duro, suja e surpreendentemente emocionante. “Você tem todos esses humanos se contorcendo”, diz o diretor de marionetes Craig Leo enquanto conserta a parte traseira de um leão, “apresentar essas criaturas frágeis ao mundo”.
Quando um fantoche é quebrado, a equipe, chamada de médicos, fala disso como uma lesão e a conserta em seu hospital. Um dia, quando saímos do nosso kudu, sua cabeça cai e um graveto voa para fora da coxa dele. “Eu serei gentil”, diz Sipho Ngxola, de Ukwanda, empunhando uma broca. “Não é apenas um fantoche”, diz o diretor técnico Muaz Aljubeh, explicando o nível de atendimento que eles tomam. “É uma vida.” À medida que os rebanhos se movem através das fronteiras, novos animais serão adicionados, com oficinas de fabricação de bonecos formadas ao longo da rota, de Estocolmo a Wigan. Quando a produção chegar ao Reino Unido, onde irá a Londres e iniciará o Festival Internacional de Manchester, o pacote de bonecos será de 100 pessoas.
Juntamente com os voluntários, a trupe inclui 42 jovens artistas de 19 países. Conhecidos como E-Co (Empresa Emergente), eles foram recrutados para manter a produção unidos e estão viajando, aprendendo, realizando e ajudando Ukwanda a ensinar participantes em toda a parte européia da jornada. Ochai Ogaba, um coreógrafo nigeriano que guia o outro kudu de nosso rebanho com facilidade invejável, é um deles. “Eu venho de um lugar onde as mudanças climáticas não são discutidas”, diz ele. “Fazer parte deste projeto desbloqueou minha responsabilidade de cuidar deste mundo”.
Quando o resto de nós está constante em nossos cascos, os marionetistas de Ukwanda nos ensinam algumas palavras na língua sul -africana Xhosa. Essas tornam -se as instruções que seguimos enquanto realizamos, alimentadas através de fones de ouvido: quando parar, ir, ficar alerta, recuar, girar. E o mais emocionante, “Washa”, que significa agir com fogo: galopar. Quando corremos juntos, parece uma debandada.
Em cada cidade, os animais atrogem ao lado de artistas locais. Esses belos bestas chutaram redemoinhos de poeira em Dakar e estampados com dançarinos de flamenco em Casablanca; A empresa de Ogaba dançou em conjunto com os animais em Lagos. Nossa primeira apresentação é em Arles, onde aparecemos com os artistas aéreos locais Gratte Ciel, o ar fracassando com pirotecnia e gelo seco. Tudo se move a uma velocidade nessa produção que estamos frequentemente navegando sozinhos na confiança, aguardando as próximas instruções de Zuabi. “Prepare -se para suar”, ele adverte.
De repente, as estradas tranquilas estão cheias de pessoas, cotovelos e câmeras dando na frente. Onde a resposta a Amal foi de boas -vindas contínuas, os rebanhos criam um zumbido de incerteza. Deixe de volta a beleza e a admiração e há um senso de erro em ter esses animais selvagens murchados em estradas urbanas. O Kudu, de Ogaba, lidera o pacote. Nós cutucamos a multidão para beber da fonte do centro histórico, Zuabi, lembrando -nos de manter nossos animais agitados e com medo nesse ambiente desconhecido.
A equipe de Ukwanda fica perto, à mão por qualquer ferimento (fantoche ou humano). Nossa caminhada termina ao lado do rio, onde os artistas de topless da Gratte Ciel ficam em swaypoles, saias vermelhas varrendo o vento. Para uma trilha sonora crescente, eles começam a dobrar, o pescoço da girafa inclinando para cima em direção a essas criaturas estranhas se movendo no céu. Aordado, nosso kudu manca para a linha de chegada. Bangil e Lancien emergem de seu corpo de madeira com sorrisos exaustos correspondentes. “Amanhã”, brinca Bangil, “o elefante?”
Recuperando a respiração, temos um momento para assistir ao fim do show. Os movimentos dos artistas aéreos se tornam mais violentos, seus corpos agora envolviam lençóis plásticos que nadam pelo ar como nuvens. Os animais se abaixam no chão. “Nada morre como um fantoche”, disse Leo no ensaio. “Você sabe que quando a cortina fecha, ele não se levanta e sai. Mas também sempre mantém o potencial da vida.” Os marionetistas restantes abandonam suas criaturas na rua e vão embora para aplausos arrebatadores.
“Isso não interrompe a crise climática”, diz Zuabi antes do evento do dia seguinte. “Não está tentando ter sucesso. Está perguntando: como você falha com responsabilidade? Precisamos reformular a natureza, mas também precisamos reformular nossa imaginação, reformular nossos sistemas políticos”. Ao colocar esses animais à nossa porta, feitos internacionalmente e mantidos pelas mãos locais, os rebanhos fazem tudo isso pertencer a nós: a beleza da natureza, o potencial da vida, a escolha de agir ou continuar desviando o olhar.