Em vez de uma dúzia de rosas vermelhas, uma garrafa de poesia borbulhante ou romântica, Emily Parrott deu ao marido um camelo para comemorar seu primeiro dia dos namorados.
“Quando ele me conheceu, foi quando ele conheceu Camels”, diz ela sobre o marido, Luke. “Ele encontrou seus dois primeiros amores.
“Enquanto eu não perguntar qual vem primeiro, não temos problemas.”
Quase 15 anos após esse fatídico fevereiro, os camelos continuam sendo o centro do mundo da família Parrott.
O casal dirige o rancho de Oakfield com o pai de Parrott em Anna Bay, no vale de Nova Gales do Sul, Hunter Valley, hospedando camelos nas praias pitorescas de Port Stephens.
Eles estão se preparando para levar 10 camelos, incluindo Foxy Lady, Polished Copper, Bronte, Barry e Jeffrey em uma viagem de ida e volta de quase 6.000 km via Austrália do Sul até Queensland para o deserto campeão: Outback Camel Trail.
Chriving pela poeira vermelha até os postos avançados de Queensland de Jundah, Birdsville, Bedourie, Boulia e Winton em julho, a trilha apresenta corridas de camelo e passeios, música ao vivo e mercados em todas as paradas.
Parrott, que está perto de camelos desde que era bebê e começou a correr aos 14 anos, pode fazer com que os animais tenham até 45 km/h. É um passeio esburacado – ou agitado – pela pista de terra, enquanto os jóqueis passam o mouse acima das selas.
“Eles não são muito agradáveis em sentar em velocidade”, diz Parrott. “Eles são bastante saltitantes, então menos o seu fundo está na sela provavelmente é mais confortável.”
Além das corridas de rolagem, a trilha é uma celebração do Espírito Outback e presta homenagem à história dos Cameleers.
Os camelos foram trazidos para a Austrália do Afeganistão e o subcontinente indiano durante as corridas de ouro, quando foram usadas para transportar mercadorias pelo árido para o interior.
Os Cameleers estabeleceram seus próprios negócios de transporte e importação até que os carros fossem introduzidos na década de 1920. Muitos dos animais foram então liberados na natureza.
Um “globetrotter” excêntrico chamado HD Constantinou passou nove anos caminhando com camelos e um cameleer de Sydney a Perth na década de 1930, usando 50 pares de botas.
“Ele afirmou que havia andado cada centímetro do caminho em frente a Sydney, os camelos … carregando sua bagagem”, relatou o jornal Telegraph de Brisbane em 1939.
Após a promoção do boletim informativo
Parrott sente uma afinidade com as criaturas, uma paixão transmitida por seu pai que comprou 20 camelos para estabelecer seus negócios.
“Os animais não recebem reconhecimento suficiente pela quantidade de esforço que eles fizeram para a humanidade”, diz ela. “Os burros e camelos são uma grande parte da história da Austrália.
“Eles foram trazidos aqui para construir a Austrália.”
Sua filha de 10 anos, Abby, que acompanhará seus pais na trilha do interior com seu irmão de seis anos, Cooper, observou a profunda conexão entre sua mãe e o rebanho.
“Cerca de seis meses atrás, ela disse: ‘Mãe, quando recebo meu poder especial?’.
“Eu disse: ‘O que você quer dizer?’, E ela disse: ‘Seu poder especial, como você sabe o que os animais estão pensando’.”