TSua co-produção britânica-americana oferece um retrato dramatizado da jornalista russa Anna Politkovskaya (interpretada por Maxine Peake) que foi assassinada em 2006. Politkovskaya Gutsy, de reportagem impassível sobre a Segunda Guerra Chequena, foi altamente crítica ao Kremlin, o exército russo e Vladim Putin Putin. (O fato de ela ter sido assassinada em seu aniversário certamente não foi coincidência.) Dezenove anos após sua morte, ela continua sendo uma herói folclórica em todo o mundo por resistências à autocracia, especialmente devido ao aumento da repressão em todos os lugares e às constantes ameaças aos jornalistas.
Dado tudo isso, o filme merece respeito pelo assunto, mesmo que essa seja uma versão bastante básica da história de Politkovskaya, um pouco pegajosa demais com o sentimentalismo hagiográfico e os clichês de filmes liderados por jornalistas cruzados. Deve -se notar também que a família de Politkovskaya não deu ao filme sua bênção; Alguns deles podem não ser felizes, por exemplo, com as caracterizações pouco escritas de seus colegas fictícios, como seu filho Ilya (Harry Lawtey), que é feito para parecer irritado e auto-absorvido, mesmo quando seus sentimentos são compreensíveis. (“Eu não estou te observando morrer!” Ele fole em um ponto.)
De fato, os personagens periféricos defeituosos são mais interessantes do que Politkovskaya, de Peake, que passa grande parte do filme com sua forte mandíbula se projetando, projetando a nobreza, apesar da peruca loira excessiva infligida a ela. Suas melhores cenas são aquelas em que ela lança com Jason Isaacs, que interpreta o marido, Sasha – uma jornalista de TV claramente orgulhosa de sua esposa, mas com ciúmes de seu sucesso – e com Ian Hart (sempre um deleite ao interpretar o pesado) como um sinistro policial secreto do FSB que ama a história.
As cordas gentilmente inchadas na pontuação e iluminação plana servem para enfatizar a atmosfera televisiva-mesmo no que deve ser a peça climática do filme, o cerco desastroso no teatro Dubrovka de Moscou, um evento cataclísmico que merece mais dinâmico do que a parte da moção lenta e a oferta de suportes. Politkovskaya serviu como negociador entre as forças de segurança russas e os terroristas chechenos; Mais tarde, ela foi envenenada em um avião para Beslan, onde uma escola cheia de crianças também foi morta por terroristas. Politkovskaya sobreviveu a essa tentativa de assassinato em particular, mas aqueles que conhecem sua história têm medo da chegada do golpe final. É para o crédito do filme que, nos títulos finais, vemos um retrato não apenas do verdadeiro Politkovskaya, mas também alguns dos 1.500 jornalistas do mundo que foram assassinados nos últimos anos.