EArly da manhã na segunda-feira da semana passada, Vladimir Shevchuk, 38 anos, sua esposa e seus dois filhos chegaram ao aeroporto de Sheremetyevo em Moscou, malas cheias de roupas de praia e prontas para voar para o destino da praia turco Antalya para uma longa férias de verão planejadas. Como dezenas de milhares de moscovitas, os Shevchuks esperavam escapar do calor da cidade para as férias de verão, até que um anúncio tocasse no terminal: todos os voos suspensos.
Eles passaram o dia – e a noite – dormindo no piso de concreto do aeroporto, esperando atualizações. Não foi até a manhã seguinte que eles foram informados de que seu voo havia sido remarcado para o final da semana.
“Encontramos para esta viagem por um ano”, disse Shevchuk. “Nosso aluguel de hotéis e carros não pode ser reembolsado e simplesmente não podemos reagendar.”
Dezenas de milhares de passageiros como Shevchuk viram seus planos de viagem jogados no caos nas últimas semanas, enquanto os drones ucranianos interrompem repetidamente o espaço aéreo sobre a capital da Rússia.
O que começou como interrupções isoladas evoluíram para uma campanha ucraniana sistemática, com o objetivo de levar a guerra para casa para russos comuns – muitos dos quais o experimentaram apenas de suas telas de televisão.
Seu inconveniente é trivial em comparação com a realidade diária enfrentada pelos civis ucranianos, que vivem sob a constante ameaça de mísseis mortais e ataques de drones. Mas para muitos russos – que permaneceram isolados dos impactos diretos da invasão da Ucrânia por Vladimir Putin em 2022 – esse pode ser o sinal mais tangível ainda que o conflito começou a se intrometer em suas vidas cotidianas.
Enquanto poucos drones ucranianos atravessam as defesas aéreas fortemente fortificadas em torno de Moscou, seu relação relativamente em comparação com o caos que eles causam os torna um meio eficiente de visar a sensação de estabilidade da Rússia.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, há muito abandonou os esforços para convencer os russos comuns a se oporem à guerra. Em vez disso, a estratégia de Kyiv parece focada em tornar impossível o custo da agressão contínua de ignorar – não apenas por causa dos caixões que retornam da linha de frente, mas através de crescentes interrupções na vida cotidiana.
As autoridades ucranianas ainda não comentaram formalmente a tática, mas enfatizaram repetidamente que a vida na Rússia não deveria permanecer confortável para uma população que, em geral, continua a apoiar a guerra.
E a tática parece estar dando frutos: os desligamentos regulares do aeroporto e as férias perdidas se tornaram um grande ponto de discussão entre o público russo – e uma crescente fonte de frustração.
Além das histórias anedóticas de férias perdidas e viagens de negócios arruinadas, há um custo econômico muito real e crescente para a indústria da aviação da Rússia, já tensionada pelas sanções ocidentais.
Durante a onda mais grave de interrupção de viagens até o momento, de 6 a 7 de julho, as companhias aéreas em todo o país cancelaram 485 vôos e atrasaram cerca de 1.900 a mais, de acordo com a Agência Federal de Transporte Aéreo da Rússia. Mais de 43.000 reembolsos de ingressos forçados foram emitidos, 94.000 passageiros foram colocados em hotéis e mais de 350.000 vouchers de comida e bebida foram entregues.
“Não é apenas uma dor de cabeça. Os drones perturbam completamente nossas operações”, disse um gerente sênior de um dos principais aeroportos de Moscou, falando sob condição de anonimato. “Não podemos continuar assim para sempre”, acrescentou o gerente.
O caos do avião parece ter chamado a atenção da liderança da Rússia. No início deste mês, Putin negou provimento ao ministro dos Transportes do país sem oferecer nenhuma explicação oficial. Mas os riscos para a Rússia para manter os céus abertos são fortes.
Em dezembro do ano passado, 38 pessoas foram mortas quando as defesas aéreas russas abateram erroneamente um jato de passageiros da Azerbaijan Airlines que caiu no Cazaquistão, durante uma tentativa de interceptar um drone ucraniano que visa o aeroporto Grozny. O incidente desencadeou uma fenda diplomática sem precedentes com o Azerbaijão.
Os aeroportos russos estão se preparando para o caos se tornar uma característica permanente. Em Sheremetyevo, o aeroporto mais movimentado do país, os funcionários foram filmados na última terça -feira, entregando colchões para passageiros presos.
Várias grandes operadoras internacionais que continuam operando voos para a Rússia – incluindo companhias aéreas e emirados turcos – começaram a ajustar seus horários para explicar os desligamentos cada vez mais frequentes do espaço aéreo.
Para Shevchuk, a revolta fez pouco para abalar seu apoio à guerra da Rússia na Ucrânia. “Quanto mais cedo acabamos com a Ucrânia, melhor”, disse ele.
Quando perguntado se a experiência o fez refletir sobre o sofrimento diário e o bombardeio enfrentado pelos civis ucranianos, ele deu de ombros. “Esse não é o meu problema. Por que nossas vidas devem ser afetadas por isso?”