Os membros democratas do Congresso estão pressionando o Departamento de Segurança Interna (DHS) a revelar informações sobre a prática dos oficiais de imigração de usar máscaras e ocultar suas identidades, de acordo com uma carta vista pelo The Guardian.
A carta marca outro passo em empurrões dos legisladores dos EUA para exigir que os funcionários da imigração se identifiquem durante as operações de prisão, especialmente quando os agentes são mascarados, uma prática que despertou indignação entre os grupos de direitos civis.
O congressista Robert Garcia, o principal democrata do poderoso Comitê de Supervisão e Reforma do Governo, juntamente com o representante Summer Lee, escreveu ao Secretário do DHS, Kristi Noem, pressionando por “memorandos, diretrizes, orientações, comunicações” sobre o uso de máscaras e carros não obscuros para operações de imigração.
“Para todas as pessoas nos Estados Unidos, a Quarta Emenda garante proteção contra buscas e apreensões irracionais e a Quinta Emenda garante o direito ao devido processo sob a lei”, escreveu o par. “Em violação direta desses princípios, o Departamento de Segurança Interna (DHS) permitiu que seus agentes – principalmente da imigração e da aplicação da alfândega (ICE) – ocultassem suas identidades e usassem veículos não marcados enquanto realizam atividades de aplicação da imigração.”
Nos últimos meses, como o governo Trump aumentou as operações de aplicação da imigração, prisões, detenção e deportações, o DHS e o gelo foram criticados incansavelmente pelo uso de máscaras e carros não marcados por seus agentes.
Os dois democratas mencionam vários exemplos, dos últimos meses sob o governo Trump, nos quais os funcionários da imigração esconderam suas identidades enquanto realizam prisões e operações de imigração. Eles também mencionam um exemplo recente, originalmente relatado pela interceptação, na qual dois juízes de imigração em Nova York ocultaram as identidades dos advogados do governo que pressionavam para deportar pessoas.
“Isso causa uma erosão perigosa da confiança pública, o devido processo e transparência na aplicação da lei”, escreveram Garcia e Lee. “Essas táticas contradizem princípios democráticos de longa data, como o direito do público à responsabilidade daqueles que aplicam a lei e abrem caminho para aumentar o crime, tornando nossas comunidades menos seguras”.
Como o Guardian relatou anteriormente, houve um número crescente de pessoas capitalizando o anonimato dos funcionários da imigração. Em vários casos, os criminosos representaram oficiais do DHS para roubar ou sequestrar pessoas ou – em um caso – agredir sexualmente alguém.
O uso de máscaras por funcionários da imigração “torna quase impossível para os indivíduos determinar se estão sendo detidos por agentes legítimos da aplicação da lei ou sequestrados ilegalmente”, alertam os representantes.
Garcia e Lee listam vários exemplos nacionais, incluindo um da Flórida de abril, no qual uma mulher usava uma camisa lendo “gelo” e usou um rádio portátil “para sequestrar a esposa de seu ex-namorado, ameaçando-a até que ela conseguisse escapar”. Em outro caso, os representantes mencionam uma instância da Califórnia em que os adolescentes representavam oficiais do gelo, se aproximaram de vítimas hispânicas em um veículo, mostraram -lhes crachás falsos e os roubaram.
“Esses casos ilustram fortemente como o uso de máscaras, veículos não marcados e identificação mínima por agentes de gelo reais não apenas corroem a confiança – ele efetivamente entrega os maus atores um roteiro para explorar comunidades vulneráveis”, escreveram os representantes.
A prisão de Rümeysa Öztürk, um estudante de doutorado da Tufts University em Massachusetts, marcou um ponto de inflexão para esses tipos de prisões e operações sob o governo Trump. Imagens de vídeo mostraram Öztürk preso por caldos à paisana, oficiais de imigração mascarados, causando alarme generalizado na prática.
Após a promoção do boletim informativo
Embora a prática de oficiais de gelo que use máscaras não seja particularmente nova, a prática aumentou sob Trump. Os oficiais de imigração normalmente não usam uniformes oficiais – como os policiais locais – a menos que estejam realizando prisões e operações grandes ou potencialmente perigosas.
Vários legisladores do nível local e federal pediram que o ICE exigisse que os agentes da execução exibissem identificação visível durante as prisões. Os senadores Cory Booker e Alex Padilla apresentaram um projeto de lei no início deste mês que exigiria que os oficiais de imigração “exibissem identificação claramente legível, incluindo o nome ou as iniciais de sua agência e o nome ou o número do crachá” durante as operações, e co-escreveu uma carta para o gelo expressando preocupação com a prática. Os membros da Câmara também introduziram um projeto de lei semelhante, exigindo que os agentes do gelo demonstrem identificação clara. E um número crescente de estados, incluindo Califórnia, Nova York, Massachusetts e Pensilvânia, também introduziu legislação local que exigiria que os oficiais federais exibissem identificação visível, com exceções para fins de segurança ou disfarces.
Este mês, o chefe de gelo, Todd Lyons, defendeu a prática de agentes usando máscaras, dizendo: “Se essa é uma ferramenta que os homens e mulheres de gelo mantêm a si mesmos e à sua família segura, então eu o permitirei”. Lyons disse que os oficiais do ICE nos últimos meses enfrentaram um número crescente de ataques e ameaças de Doxing.
Os especialistas alertam que os policiais mascarados podem não apenas corroer a confiança nas agências policiais, mas também podem permitir que os policiais escapem de responsabilidade.
Agora que a lei de gastos enormes de Trump passou, o governo está se preparando para aumentar o número de oficiais e a quantidade de recursos para prisões e deportações de imigração, para cumprir seu objetivo de deportar 1 milhão de pessoas a cada ano.