FSe anos atrás, o Arsenal perdeu por 2 a 0 para a Malásia em Kuala Lumpur, com jogadores com lagos de jato lutando para lidar com sapos saltando em torno do arremesso do Merdeka Stadium, bem como o lendário atacante local Mokhtar Dahari.
Desde então, no entanto, muitos aspectos das turnês asiáticos de clubes ingleses mudaram. Eles se tornaram, principalmente, assuntos lisos. Neste verão, o Arsenal visitará Cingapura vizinho para jogos contra Newcastle e Milan. Depois, para Hong Kong, para um Derby incomum do norte de Londres contra uma equipe do Tottenham que também viajará para a Coréia do Sul para enfrentar o Newcastle. O Liverpool visita o Japão e Hong Kong apenas algumas semanas depois que o Manchester United estava em ação lá em uma turnê pós-temporada, que terminaram na Malásia.
Nem tudo mudou, no entanto. O Arsenal recebeu uma quantia não revelada de volta nas brumas do tempo e a geração de receita ainda é a ordem do dia. Existem milhões de fãs na Ásia que querem ver seus times favoritos e se eles têm a sorte de morar nos países mais ricos do continente – você não vê muitas exposições no Laos ou em Bangladesh, por outro lado – os clubes ficam felizes em obrigar. Sneer nessas exposições é fácil; Harder é ficar acordado até as primeiras horas, fim de semana após fim de semana, temporada após temporada.
“Essas oportunidades não aparecem com frequência”, diz Sawita Chuasukontip, fã do Arsenal na Tailândia. “Há uma emoção real, pois todos antecipam ansiosamente a visita da equipe à Ásia, desde o anúncio da turnê até a venda de ingressos. Muitos fãs não podem fazer a viagem à Europa para ver os jogos. É por isso que a visita do clube é tão significativa que oferece aos fãs a chance de experimentar seu time favorito sem a longa jornada”.
Os fãs da Malásia sentiram o mesmo quando o Manchester United visitou em maio. “É importante, pois a maioria de nós não pode se dar ao luxo de voar por todo o mundo para vê-los ao vivo e os fãs os apreciam”, diz Aysha Ridzuan, uma fã e consultora de mídia social esportiva de Kuala Lumpur. “Para alguns, é como um sonho tornado realidade vê -los de perto.”
O tempo do United na Malásia quase se transformou em um pesadelo com uma derrota por 1 a 0 para uma equipe da ASEAN All Stars e manchetes negativas sobre o comportamento e a atitude de certos jogadores. “É uma pena que o recente não tenha sido tão bem – chegando tão cedo a partir de uma temporada difícil”, acrescenta Ridzuan. “Mas espero que eles não demorem muito para voltar, porque está provado que eles têm uma enorme base de fãs aqui. Mesmo depois de uma temporada terrível, mais de 70.000 pessoas ainda apareceram para vê -las em ação”.
O veredicto sobre o desempenho não foi gentil após a derrota, mas esses tipos de jogos estão se tornando menos comuns. “Os fãs estão entediados de equipes européias entrando e jogando contra a equipe nacional ou as equipes de All Star, que foram feitas até a morte e muito raramente cria uma boa partida”, diz Marcus Luer, que encenou o confronto do United V Liverpool em Bangkok há três anos. Há uma tendência crescente de grandes clubes europeus que enfrentam rivais em vez de lados locais montados às pressas. Isso pode levar a preços mais altos, mas os fãs mostraram que desejam que a ocasião seja o mais autêntica possível.
Eles também querem que os clubes mostrem que se importam. “Eu só quero que eles aproveitem ao máximo sua turnê, como procurar fãs carentes, como crianças em áreas remotas ou com recursos financeiros limitados”, diz Jittakorn Srikhamkhrua, um fã e influenciador de Liverpool tailandês. “Gostaria que o clube criasse oportunidades mais tangíveis para esses indivíduos.”
Quanto mais clubes fazem em turnê, melhor será. Os fãs da Ásia querem se sentir valorizados e não apenas como uma fonte de receita. “Isso não apenas ajuda a fortalecer as conexões com os fãs, mas também pode incentivar mais apoiadores asiáticos a viajar para a Europa para assistir pessoalmente”, diz Chuasukontip. “É importante ressaltar que isso mostra o compromisso e o cuidado dos clubes com seus fãs, mesmo à distância.”
Após a promoção do boletim informativo
Os clubes precisam trabalhar nesse compromisso o tempo todo. “Os apoiadores asiáticos querem 24/7, 365 envolvimento com seus clubes favoritos e para um clube simplesmente visitar um país, digamos, uma vez a cada quatro anos simplesmente não é suficiente”, diz Simon Chadwick, professor de esporte da Eurásia na Emlyon Business School em Paris, diz.
Os centros de experiência e entretenimento imersivos do Manchester United teatro dos sonhos na China são um exemplo do que pode ser feito. “Eles dão aos fãs a oportunidade de estarem próximos, mesmo que o time esteja em outro lugar”, acrescenta Chadwick. “Isso sugere que a realidade virtual, a realidade aumentada e as tecnologias digitais provavelmente serão o meio mais eficaz de sustentar relacionamentos com fãs remotos. A questão é: os clubes estarão preparados para investir neles?” Nesse caso, as visitas podem ir para um novo nível. “Os passeios asiáticos nunca atingiram o pico porque os clubes europeus nunca os levaram tão a sério quanto deveriam”, diz Chadwick.
Não se trata apenas de se envolver com os fãs atuais, mas também conquistar novos. Levantar grandes troféus é a melhor maneira e, embora possa ser que viagens cansativas à Ásia na pré-temporada não ajudem, essa é a realidade em que os clubes operam. “A pesquisa sempre mostrou que o principal ponto de engajamento para muitos fãs em potencial é o sucesso em campo”, diz Chadwick. “Mas o engajamento não é simplesmente assistir a 90 segundos de destaques em dispositivos móveis, o público quer tocar e sentir experiências … encontrar um equilíbrio entre sucesso e experiência é um dos grandes desafios que os clubes europeus enfrentam”.