As bactérias podem ser usadas para transformar resíduos plásticos em analgésicos, descobriu que os pesquisadores descobriram a possibilidade de um processo mais sustentável para a produção dos medicamentos.
Os químicos descobriram que o E coli pode ser usado para criar paracetamol, também conhecido como acetaminofeno, a partir de um material produzido em laboratório a partir de garrafas plásticas.
“As pessoas não percebem que o paracetamol vem do petróleo atualmente”, disse o professor Stephen Wallace, principal autor da pesquisa da Universidade de Edimburgo. “O que essa tecnologia mostra é que, ao mesclar química e biologia dessa maneira pela primeira vez, podemos tornar o paracetamol de maneira mais sustentável e limpar os resíduos plásticos do meio ambiente ao mesmo tempo”.
Escrever na revista Nature Chemistry, Wallace e colegas relatam como descobriram que um tipo de reação química chamada rearranjo de perda, um processo que nunca foi visto na natureza, era biocompatível. Em outras palavras, pode ser realizado na presença de células vivas sem prejudicá -las.
A equipe fez sua descoberta quando tomou tereftalato de polietileno (PET) – um tipo de plástico frequentemente encontrado em embalagens de alimentos e garrafas – e, usando métodos químicos sustentáveis, converteu -o em um novo material.
Quando os pesquisadores incubaram esse material com uma tensão inofensiva de e coli, eles descobriram que era convertido em outra substância conhecida como paba em um processo que deve ter envolvido um rearranjo de perda.
Crucialmente, enquanto o rearranjo de perda geralmente envolve condições duras de laboratório, ocorreu espontaneamente na presença do E coli, com os pesquisadores descobrindo que foi catalisado por fosfato dentro das próprias células.
A equipe acrescenta que a PABA é uma substância essencial que as bactérias precisam de crescimento, em particular a síntese do DNA, e geralmente é feita dentro da célula de outras substâncias. No entanto, o coli E usado nos experimentos foi geneticamente modificado para bloquear essas vias, o que significa que as bactérias tiveram que usar o material à base de PET.
Os pesquisadores dizem que os resultados são emocionantes, pois sugerem que os resíduos plásticos podem ser convertidos em material biológico.
“É uma maneira de produzir completamente os resíduos de plástico”, disse Wallace.
Os pesquisadores então modificaram geneticamente ainda mais a coli, inserindo dois genes – um de cogumelos e outro de bactérias do solo – que permitiram que as bactérias convertessem paba em paracetamol.
A equipe diz que, ao usar essa forma de e coli, eles foram capazes de transformar o material de partida baseado em PET em paracetamol em menos de 24 horas, com baixas emissões e um rendimento de até 92%.
Embora seja necessário um trabalho adicional para produzir paracetamol dessa maneira em níveis comerciais, os resultados podem ter uma aplicação prática.
“Permite, pela primeira vez, um caminho de resíduos plásticos para paracetamol, o que não é possível usando apenas a biologia, e não é possível usar a química sozinha”, disse Wallace.