Em uma decisão histórica, a Suprema Corte da Muscogee (Creek) decidiu que Rhonda Grayson e Jeffrey Kennedy, dois descendentes de pessoas que já foram escravizadas pela tribo, têm direito à cidadania tribal.
O Tribunal decidiu na quarta -feira que o Conselho de Cidadania da Muscogee Nation violou um tratado de 1866 ao negar o pedido de inscrição de Grayson e Kennedy em 2019. Na época, o Conselho de Cidadania argumentou que os descendentes deveriam ser negados porque não podiam identificar descendentes lineares da tribo.
Grayson, que é o fundador e diretor do Museu do Território Indiano de Oklahoma de Black Creek Freedmen History, e Kennedy são descendentes dos libertos do riacho, pessoas que foram escravizadas pela nação muscogee. Eles podem rastrear sua linhagem para pessoas que estão nos rolos de Dawes, uma lista que identifica pessoas das tribos Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Muscogee (Creek) e Seminole. Os ancestrais de Grayson e Kennedy também estão listados no Roll Freedmen, mas não no rolo de Muscogee. Essa discrepância é como o Conselho de Cidadania Tribal justificou anteriormente negar os pedidos de inscrição de Grayson e Kennedy.
No entanto, o Tribunal decidiu por unanimidade nesta semana que essa decisão estava violando as leis da nação muscogee. “Nós somos, como nação, obrigados a promessas de tratado feitas há tantos anos atrás?” O tribunal escreveu. “Hoje, respondemos afirmativamente, porque é isso que a lei de Mvskoke exige”. De acordo com a decisão, qualquer candidato futuro que possa rastrear sua ascendência a alguém em qualquer rolo será elegível para a inscrição.
A decisão ocorre depois que o procurador -geral da nação muscogee, Geri Wisner, recorreu de uma decisão de 2023 pelo juiz distrital Denette Mouser em favor de Grayson e Kennedy.
Uma história sórdida
Até um tratado de 1866 com o governo dos EUA, que abordava o status de pessoas de ascendência africana que moravam entre as nações indígenas do sudeste, a nação muscogee, juntamente com as outras quatro tribos do sudeste de Oklahoma, escravizou os negros. Com a abolição da escravidão, dispostas no tratado, a nação concedeu a cidadania às pessoas que já havia escravizado.
Muitos dos que foram escravizados por nações indígenas também foram forçadas a participar da trilha de lágrimas, nomeadas pelo sofrimento e morte que milhares de povos indígenas e negros entre eles sofreram quando os EUA os removeram de suas terras para facilitar a expansão dos colonos. A trilha das lágrimas é considerada um ato de genocídio.
Na decisão de Mouser, ela reconheceu a história compartilhada dos libertos e as pessoas que as escravizaram, observando que as pessoas escravizadas frequentemente falavam o idioma tribal e participavam de cerimônias.
“As famílias mais tarde conhecidas como Creek Freedmen também percorreram a trilha de lágrimas ao lado dos clãs tribais e lutaram para proteger a nova terra natal na chegada ao território indiano”, escreveu ela. “Durante esse período, as famílias libertadas desempenharam papéis significativos no governo tribal, inclusive como líderes da cidade tribal na Câmara dos Reis e na Câmara dos Guerreiros”.
Mas, quase um século depois, o relacionamento ficou mais cheio.
Em 1979, a nação muscogee adotou uma constituição que restringia a associação a apenas aqueles que se identificavam como descendentes de pessoas listadas como “Muscogee (Creek) índios por sangue” nos rolos de Dawes.
Hoje, a nação Cherokee e a nação seminole concedem cidadania a pessoas que foram escravizadas por membros da tribo, embora a cidadania na última nação não seja totalmente igual. Os cidadãos libertados da nação Seminole não podem concorrer a cargos mais altos ou assistência tribal de cargos ou educação.
Na luta pela inscrição e pela cidadania, foram criados grupos de libertos nas cinco nações.
“Embora essa vitória honre nosso passado, também oferece uma oportunidade significativa de cura e reconciliação”, disse Grayson em comunicado à Associated Press. “É hora de se reunir, reconstruir a confiança e seguir em frente como uma nação unida, garantindo que as gerações futuras nunca mais enfrentem exclusão ou apagamento”.