“EU Não posso acreditar que, de alguma forma, eu fui capaz de chegar até os 55 anos sem ter lido esse livro! ” diz John Grant, cantor e compositor americano. “É um livro transformador. Fiquei completamente impressionado com isso; Eu tenho tentado conseguir que todos que eu já conheci para lê -lo. ”
O Livro Grant está me contando, entusiasmando com seu sofá em casa em Reykjavík, é um homem solteiro de Christopher Isherwood, publicado em 1964, se transformou em um filme mais elegante de 2009 do primeiro diretor Tom Ford, estrelado pelo Colin Firth e agora prestes a ser um balé, estreando no Festival Internacional de Manquester deste ano. Grant, o ex -vocalista do Czars e agora um aclamado artista solo (com álbuns como Pale Green Ghosts e seu mais recente, The Art of the Lie), está escrevendo as músicas do novo programa.
Um homem solteiro é a história do acadêmico de meia-idade George, um inglês em Los Angeles, vivendo silenciosamente através de devastador, após a morte de seu parceiro, Jim, em um acidente de carro. Relatando os pensamentos de George em detalhes granulares, os gráficos de livros, como Grant coloca, “os milhões de pequenos momentos que compõem a vida humana”. A idéia de transformar o livro em um balé veio do coreógrafo Jonathan Watkins (Kes, 1984, razões para permanecer vivo), que estava refletindo sobre o conceito desde antes da pandemia. “Jonathan estava me perseguindo sobre isso por vários anos, e fiquei um pouco confuso sobre por que alguém gostaria que eu o fizesse”, diz Grant, embora ele diga que sempre gostou da dança. Depois que Grant lia o livro, ele ressoou tão fortemente que não havia dúvida. “Era como se esse homem estivesse dentro da minha cabeça andando por aí. Quero dizer, eu sabia que era auto-absorvido”, ele ri, “mas eu não sabia que havia pessoas por aí que me entendiam tão profundamente”.
O retrato de luto do livro, especialmente se conectou profundamente a Grant, cuja mãe morreu de câncer de pulmão quando ele tinha 20 anos. “Meu trabalho está saturado com isso. Mas às vezes me pergunto se eu realmente consegui sofrer”, diz ele. “A dor não é nada se não é uma besta extremamente nervosa, certo? A experiência individual de lidar com a dor é uma coisa muito estranha de passar. E é tão magistralmente retratada [in the book] dentro do contexto de passar o seu dia. ”
Quando falo com Watkins, alguns dias depois, ele também fala sobre o tema da luto, concentrando -se em aqueles que o experimentam. “É também que existe um grande amor entre dois homens em um momento em que as pessoas realmente não acreditavam que dois homens pudessem se amar tanto e, portanto, não podiam sentir tristeza da mesma maneira”, diz ele. Para Watkins, que fundou a empresa queer de balé em 2023, a importância de um único homem como uma história estranha foi a chave para querer fazer esse trabalho. Pergunto por que ele estava tão interessado em trabalhar com Grant, que é ele próprio gay. “Eu sempre vi isso com John Grant, eu realmente amei o trabalho dele e pude ouvir que os temas de suas músicas existentes já tinham uma sobreposição com o livro. Há uma linha na geleira da música”, diz Watkins. “Diz: ‘Essa dor é uma geleira que se move através de você / e esculpindo vales profundos e criando paisagens espetaculares …’ E para mim, foi como o epílogo do nosso show!” Watkins diz. “Usamos nossas experiências na vida para avançar. Foi essa letra.”
Em um estúdio de dança do norte de Londres que não é grande o suficiente para todos os corpos dentro dele, Watkins lidera um ensaio com humor seco e autoridade gentil. Os dançarinos estão tentando descobrir uma sugestão musical. “Estamos ouvindo, tentando encontrar os ‘Plink Plonks'”, ele diz a eles e eles inclinam a cabeça em concentração, esperando a melodia. Liderando um elenco talentoso de motores fascinantes é o ex-diretor do Royal Ballet, Edward Watson, que interpreta George. Watkins (que também dançou com o Royal Ballet) havia conversado com ele sobre a idéia de um homem solteiro ao longo dos anos e, quando finalmente se cristalizou em um projeto: “Percebi que queria fazer isso – ou não queria que mais ninguém o fizesse!” diz Watson, dançarino de fisicalidade extraordinária, conhecida por trazer angústia sutil e complexidade a seus papéis. Ao lado dele na sala está um dançarino contemporâneo que se destaca em personagens lindamente assombrados, Jonathan Goddard, interpretando Jim, mas também alternando na liderança para algumas performances.
Enquanto os dançarinos incorporam a vida física de George, Grant estará cantando ao vivo no palco, expressando o que está acontecendo dentro da cabeça de George. Watson adora dançar ao lado dos cantores no palco: ele já trabalhou com Martha Wainwright, soprano Danielle de Niese e cantora de cabaré Meow Meow. “Há algo realmente especial em estar no palco com um cantor. Você pode sentir de onde vem o som; você não está apenas ouvindo, você compartilha o espaço com onde essa emoção começa.”
Uma vez que os dançarinos encontram sua sugestão, eles se lançam em uma cena. A coreografia de Watkins usa muitas formas fortes e poses angulares – você pode mapeá -lo em papel gráfico (“é como se George estivesse no piloto automático, passando mecanicamente pelos movimentos”, diz Watkins) – mas então o movimento pode mudar para algo pesado, cansado, sexy, um pouco caro. Os personagens têm assinaturas diferentes: para o amigo de George, Charley (interpretado por Julianne Moore no filme, aqui pela Kristen McNally, do Royal Ballet), o movimento é baseado em dança em êxtase. Em outros lugares, os dançarinos se aglomeram em formações estilizadas, parecendo um Bob Fosse, no século XXI, enquanto a sensação jazzística da música evoca a década de 1960.
Juntamente com as músicas de Grant, a partitura foi criada pelo compositor Jasmin Kent Rodgman. Ela queria que o som estivesse enraizado nos anos 60, reconhecendo que era um tempo de grande experimentação musical, seja o sintetizador pioneiro de Buchla que ela foi amostrada para a partitura, ou minimalismo ou jazz americano. Na performance, cada instrumentista será conectado a um pedal de FX para que os sons possam se transformar repentinamente, ela me diz, do “trio de cordas românticas realmente exuberante … para abrir a ansiedade eletrônica, que pode ser atingida nessa linha de trompete distorcida, que nos chuta um pouco de ação alta”.
Rodgman gostou de trabalhar com Grant. “Devo dizer que John é um criativo incrivelmente generoso. E ele é um músico incrivelmente talentoso”, diz ela. “Às vezes, quando você conhece alguém do mundo pop e rock, há uma desconexão. Mas ele é um pianista de treinamento clássico. Você pode ouvir isso; eu ouço Rachmaninov, música romântica de piano. Ele costumava tocar o saxofone de barítono; há muitos fatos ocultos sobre John Grant!”
Quando Grant fala sobre o processo de composição, ele lança sobre a inspiração da linguagem de Isherwood. “É tão magistral. É muito desconhecido, você sabe. Você não sente que alguém está fazendo um grande esforço para impressionar com suas habilidades. É natural, orgânico. E o humor! Como se estivesse realmente dentro desse ser humano experimentando essas coisas.” Isso soa muito como uma descrição do concessão, a capacidade de cortar as maiores emoções da vida com a conversação e ironicamente observacional (amostra da letra da música Sigourney Weaver, sobre um tempo de crise em sua infância: “Não me sinto como Winona Ryder naquele filme sobre vampiros / e ela não conseguiu ter esse sotaque / nem outro cara”.
Essa capacidade de fundir o sísmico e o mundano pode ilustrar a luxação da dor, quando o mundo termina e continua ao mesmo tempo. Como Watson coloca: “Você não pode acreditar que tudo isso está acontecendo e então: ah, eu ainda tenho que lavar; tenho que fazer o jantar. Parece burro continuar com essas coisas”.
“Ninguém é imune à tristeza”, diz Watkins, que torna essa história universal, mas em sua versão à medida que a história avança, a lacuna entre os mundos interno e externo, a mente e o corpo, começa a fechar. Ele fala de uma cena no final do livro, onde Isherwood descreve algumas piscinas de rock como sendo seus próprios mundos independentes. “Ele está dizendo que estamos todos em nossas próprias rochas com todos os nossos diferentes personagens e conexões em nossas vidas”, diz Watkins. “E então a maré entra e nos leva a esse grande oceano compartilhado; todos fazemos parte dessa experiência compartilhada”.
Um único homem está no Aviva Studios, Manchester, 2-6 de julho; Linbury Theatre na Royal Opera House, Londres, 8 a 20 de setembro.