Não apenas arroz e ervilhas: levantando a tampa nas raízes radicais da cozinha do Caribe | Comida

HEllo e bem -vindo à onda longa. Esta semana, eu mergulhei em Caribe, um notável Livro de receitas do Caribe que é simultaneamente história, memórias e obra -prima visual. Conversei com o autor, Keshia Sakarah, sobre como ela veio escrever um livro tão especial.

Um sabor da história africana-caribenha

Caribe não é apenas um livro de receitas de pratos do Caribe, mas também é uma homenagem à família, além de um relato de história e migração. Essa história é curta e longa: traça a comunidade do Caribe de Sakarah em sua cidade natal, Leicester, Inglaterra, e de cada país em que as receitas se originaram. E há outra camada da história: a dos pratos e ingredientes – como eles chegaram e até onde eles viajaram nas marés do colonialismo e da imigração.

Essa foi a parte mais edificante para mim, pois revelou a extensão da culinária em todo o mundo e seus pontos em comum. Por exemplo, eu não fazia ideia de que Kibbeh, uma almôndega rolou em Bulgur – que eu só entendi como um prato de nicho de Levantine – existe na República Dominicana como Kipes ou Quipes. Foi trazido ao Caribe por imigrantes do Oriente Médio no final do século XIX. Quem sabia? Sakarah fez. Ela descobriu esse fato durante uma odisseia de pesquisa de vários anos nas ilhas.

O amor de Sakarah pela culinária e a cultura por trás disso vem da exposição precoce. Ela é filha única de Barbudan e Montserratian Descent e passou grande parte de sua infância com seus avós aposentados, que estavam “curtindo a vida, cozinhando e comendo. Eu iria para o lote e o mercado com eles. Isso plantou essa semente”. O resultado foi um fascínio pela comida do Caribe que floresceu na idade adulta, quando Sakarah decidiu ser um chef e um arquiver de cozinha do Caribe. Em suas viagens, ela encontrou sua paixão refletida por aqueles com quem se envolveu. “Eu apenas conversava com as pessoas sobre comida”, diz ela. “As pessoas queriam contar histórias e ficaram empolgadas por eu estar interessado.” O processo de pesquisa no local foi “secreto e natural” porque os habitantes locais sentiam que sua curiosidade não era “extrativa”.

Culturas, colonizadores e resistência

“A ligação da história foi bastante surpreendente para muitas pessoas”, diz Sakarah, “porque eles nunca a consideraram. Especialmente em nossa comunidade, não temos idéia de por que comemos o que comemos”. Em uma seção particularmente esclarecedora do livro, Sakarah detalha como batata -doce, mandioca e milho não eram familiares aos colonizadores espanhóis na República Dominicana no final dos anos 1400.

Quando estabeleceram seu primeiro assentamento, esses colonizadores confiaram nas capacidades agrícolas do povo indígena de Taíno, que era hábil em geração de culturas. Em um ato de resistência, o Taíno se recusou a plantar as colheitas, levando à fome dos espanhóis. No entanto, eles retornaram nos assentamentos subsequentes melhor preparados. Os espanhóis trouxeram culturas e gado familiar para eles em um movimento de massa de espécies conhecidas como troca colombiana, que Sakarah diz que “mudou a face da flora e da fauna em todo o mundo”. Caribe está cheio de vinhetas tão reveladoras sobre como a comida da região carrega um legado histórico.

Duas coisas me impressionaram enquanto lia o livro: Eu nunca tinha visto uma única receita escrita crescendo e não tinha uma única idéia sobre onde a comida que cresci comendo veio. Mesmo as receitas transmitidas a mim não são quantificáveis ​​por medições – elas são uma pitada disso e uma pitada disso. Tudo está assimilado, mas nunca gravado. Sakarah queria fazer esse registro porque “quando um ancião passa, eles acompanham todo o seu conhecimento, por isso é importante arquivar coisas para fins de preservação”.

Ela queria que o trabalho se sentisse uma transmissão íntima de informações, usando linguagem, imagens e referências que não eram as de fora que olhavam. As imagens que acompanham as receitas eram quase dolorosamente ressonantes, as de mãos negras casualmente desenhadas em uma ação de apertar depois de pegá -lo. Uma receita para o DAL mostra um implemento que eu só vi no Sudão, uma haste de madeira com um fundo bifurcado, girado na panela para soltar o grão.

Um lembrete culinário de casa

Digo a Sakarah que quanto mais tempo sou removido de casa, mais comida desempenha um papel de enraizamento complexo na minha vida, onde me apego a refeições aleatórias ou ingredientes da infância: fava, feijão, quiabo, queijo de cabra salgado. A comida desempenha um papel semelhante para ela, de maneiras que ela nem percebeu. Como ela cresceu com seus avós de primeira geração, Sakarah diz que se sente mais caribenha do que britânica, que aparece de maneiras muito confusas. A pesquisa do livro permitiu que ela “aceitasse isso, porque vejo as camadas nele e também a beleza da diáspora”.

Uma das principais motivações deste livro, que representa as várias ilhas em capítulos separados, foi mostrar a extensão compartilhada, mas diversificada, de comida do Caribe, que muitas vezes é desolada erroneamente como apenas “jamaicana”. Sakarah também não estava interessado em apresentar pratos regionais como vítima de imperialismo, mas um produto de histórias sobrepostas. Ao fazer isso, ela removeu a vergonha e não tentou afirmar a identidade através da culinária. Sakarah fez um feito notável – o livro é silenciosamente radical em sua apresentação de comida como algo que não é político, mas um produto da política. É simplesmente o que todo mundo come. “A comida nem sempre é comemorativa, divertida e alegre”, diz ela. Nem é sempre um ato de resistência cultural: “Simplesmente é”.

• Caribe, de Keshia Sakarah, é publicado pela Penguin Books. Para apoiar o Guardian, peça sua cópia em GuardianBookshop.com. As taxas de entrega podem ser aplicadas.

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