Milhares de toneladas de algas invasivas agressivas do sudeste da Ásia estão se acumulando nas praias do Estreito de Gibraltar e da costa sul da Espanha, no que os ambientalistas locais dizem ser uma grande ameaça à biodiversidade da região.
Desde maio, a autoridade local em Cádiz removeu 1.200 toneladas da alga Rugulopteryx Okamurae De La Caleta, a praia mais popular da cidade, incluindo 78 toneladas em um único dia.
“Estamos completamente impressionados. Esta é uma catástrofe ambiental”, disse José Carlos Teruel, responsável pelas praias do Conselho da Cidade de Cádiz. “Sempre que o vento é oeste, sabemos que estamos em outra onda de algas marinhas.”
Como em muitas outras espécies marinhas invasivas, acredita -se que a alga chegue aos tanques de lastro de navios que passam pelo canal de Suez e depois descarregam seus tanques no Mediterrâneo.
Em pouco mais de uma década, a espécie colonizou o Estreito de Gibraltar, grande parte da costa sul da Espanha, as Ilhas Canárias, os Açores e, mais ao norte, o Mar Cantábico e o país basco.
“Foi visto pela primeira vez há 10 anos em Ceuta, enclave da Espanha na África do Norte, por um pesquisador da Universidade de Málaga, mas as autoridades sempre são lentas demais para reagir”, disse Juan José Vergara, professor de biologia da Universidade de Cádiz.
“Na primeira fase de uma invasão como essa, pode ser controlada. É como pegar câncer desde o início antes de se espalhar”, disse Vergara, acrescentando que o que lava em terra é uma fração do que está debaixo d’água.
“Mas agora a escala torna impossível controlar. Em outras invasões de algas marinhas, vimos as coisas revertem ao normal após um período de 10 a 15 anos, mas muitos cientistas dizem que nunca viram uma invasão nessa escala”.
As algas marinhas estão tendo um grande impacto na economia local, primeiro no turismo em Cádiz e nas proximidades Tarifa, uma cidade popular entre Windsurfer, e na pesca porque prende as redes e linhas dos pescadores e também suga oxigênio da água. Depois, há o custo para o contribuinte de descartá -lo.
Talvez o mais preocupante seja seu impacto na biodiversidade. Na praia de La Caleta, as algas marinhas expulsaram muitas plantas indígenas. Não está claro se o dano é temporário ou irreversível.
A alga se liga a rochas e outras superfícies e também está flutuando, limpando espécies nativas de algas marinhas. Não possui predadores na região e sua capacidade de reproduzir sexual e assexuadamente e absorver toxinas torna praticamente impossível erradicar, dizem os especialistas.
Atualmente, as algas marinhas são despejadas em aterros sanitários. Vergara disse que um negócio local que recicla algas marinhas em recipientes de bebidas ou para usar como combustível e fertilizante procurou permissão para usar RUMOPTERYX OKAMURAEAS como uma biomassa para produzir energia.
No entanto, a lei da Espanha sobre espécies invasivas proíbe sua exploração comercial, a menos que representem uma ameaça à saúde e à segurança ou para promover sua erradicação, uma ressalva que parece se aplicar a RUMOPTERYX OKAMURAEAS.
Nesta semana, o governo da Andalucía lançou um plano de quatro partes para enfrentar a crise com base em pesquisas, monitoramento e educação, e que inclui opções para reciclar as algas marinhas.
Para usá -lo como biomassa, o governo regional terá que negociar com o Ministério do Meio Ambiente da Espanha, mas Vergara disse que, mesmo que um acordo seja alcançado, ele só pode fazer parte da solução.
“É uma idéia interessante, mas duvido que seja capaz de erradicar ou até diminuir significativamente a intensidade da invasão quando centenas de milhares de toneladas podem lavar em uma única praia”, disse ele.