EUT foi o aniversário de casamento de Chloe Kelly na quinta -feira. Sabemos disso porque ela postou sobre seus 1 milhão de seguidores no Instagram, porque todo mundo viu seu bloco de canela personalizado adornado com a foto de casamento, e porque ela brincou na semana passada que ainda não tinha o marido, Scott, um cartão.
Mas então Kelly sempre teve um presente raro para chamar a atenção. Sua celebração de camisa em Wembley continua sendo a imagem definidora do triunfo do Euro 2022. Sua faixa de marca registrada a torna instantaneamente reconhecível em um esquadrão cheio de mulheres loiras acima da altura média. Sua pênaltis de sal-skip é única. Em uma profissão em que muitos são naturalmente cautelosos de serem vistos para cortejar a atenção, Kelly se sente luxuriosamente confortável por ser o foco do seu olhar. Como coloca sua colega de equipe, Esme Morgan: “Ela simplesmente não se importa com o que as pessoas pensam”.
Sendo o ícone sem vergonha da Inglaterra e um gerador de conteúdo sem esforço, vem com benefícios claros de arremesso. Seja real: quem aqui pode nomear a data do casamento de qualquer outra leoa? Quem aqui pode imitar um típico pênalti em Lauren Hemp? Quantas celebrações de gols de Jess Park você viu comemorado em uma tatuagem? Mas é claro que os benefícios também podem ser sentidos em campo e, até agora, este mês, a Inglaterra os colhe de alegria.
Há uma história contrafactual do Euro de 2025 da Inglaterra a ser escrita, na qual Kelly não publica seu surpreendente se manupete na mídia social contra o Manchester City no final de janeiro. Em que ela não se muda para o Arsenal que resgata sua carreira, não recmancam seu lugar na Inglaterra, não resgata as quartas de final contra a Suécia ou marcou o gol da vitória contra a Itália. E – francamente – é uma história em que os jogadores da Inglaterra estão assistindo a final de domingo de seus sofás.
Frozenado por Gareth Taylor no Manchester City, fora de contrato no verão, entregou um começo de uma liga durante toda a temporada, Kelly estava pronta para se afastar do jogo. City estava preparado para deixá -la emprestar a Brighton. Kelly queria se juntar ao Manchester United. City não estava disposto a perdê -la para um rival. Resultado: Deadlock. E com poucas horas restantes da janela de transferência de janeiro, um impasse que Kelly percebeu que teria que se quebrar.
“Embora eu não possa controlar o comportamento negativo de alguém em relação a mim, posso controlar quanto tempo estou preparado para tolerá-lo”, escreveu Kelly em um post no Instagram com muita clareza. “Ser ditado a quem eu posso e não posso participar de apenas quatro meses restantes da temporada de futebol é ter um enorme impacto não apenas na minha carreira, mas no meu bem -estar mental. Nossos sonhos podem ser esmagados enquanto vivemos em silêncio”.
A sincera de Kelly foi imediatamente recompensada com uma mudança de última geração para o Arsenal. E ainda queimar suas pontes com a cidade tão publicamente foi uma decisão repleta de risco, mas também uma medida de sua necessidade de ditar termos, em vez de tê -los ditados para ela, para agir em vez de deixar as coisas se afastarem, para determinar seu próprio destino. Após o jogo da Itália, alguém perguntou a Kelly, que a fez a pessoa que ela é hoje. “Eu mesmo”, ela respondeu.
Mas é claro que isso surpreenderá ninguém familiarizado com o jogo de Kelly. Com 20 anos, ela surpreendeu o Arsenal ao sair permanentemente para o Everton, saindo em seu primeiro clube e em sua cidade natal em busca de futebol da primeira equipe. Em sua primeira temporada completa no Everton, ela jogou uma lesão no tornozelo, enquanto o clube definhava perto do fundo da WSL. Foi, como ela admitiria mais tarde, “egoísta porque eu deveria ter deixado alguém jogar que era 100%. Mas altruísta porque eu precisava ajudar a equipe”.
Também era revelador que, quando ela foi abandonada por Sarina Wiegman para os internacionais de fevereiro, ela disse à mídia que “lutaria para recuperar minha camisa”. Não o camisa. Meu camisa. E mesmo que a decisão de Wiegman tenha sido rapidamente revertida após uma lesão a Beth Mead, houve uma clareza brutal lá, uma tarefa simples com um resultado simples. Problema: você não está jogando o suficiente. Solução: comece a jogar mais. Solução de bônus: ganhe a Liga dos Campeões.
Obviamente, antes da final de domingo, haverá pressão significativa sobre Wiegman para encontrar um lugar para Kelly – e seu revelador a colega de equipe do Arsenal Michelle Agyemang – no XI inicial. “Não conserte o que não está quebrado, está funcionando”, disse a ex -leoa Rachel Daly em seu podcast na quarta -feira, um comunicado que levantou a questão: está realmente funcionando? Mas Daly também fez um bom ponto sobre o valor dos jogadores que podem mudar um jogo no final, quando as pernas são cansativas e as apostas estão no seu mais aterrorizante.
Após a promoção do boletim informativo
E talvez as habilidades particulares de Kelly-Pinpoint atravessam a área, pés rápidos, entregas de bola morta, uma explosão de ritmo, um tiro poderoso, a capacidade de montar desafios-são particularmente adequados para os estágios posteriores dos jogos. Ela cresceu jogando nas gaiolas de cinco lados do oeste de Londres, um verdadeiro jogador de futebol de rua. “Ela parece prosperar nesses momentos em que a equipe precisa dela”, diz Morgan.
Eles se chamam de “finalizadores”, a “camarilha positiva”, completa com a celebração do clique de dedos e até seu próprio grupo do WhatsApp.
E qualquer situação que a Inglaterra se encontrar no domingo, eles precisarão de Kelly, assim como precisarão de Agyemang, Aggie Beever-Jones, Grace Clinton. É por isso que Wiegman passa tanto tempo trabalhando com os jogadores marginais, por que os iniciantes costumam ficar de fora depois de treinar para apoiá -los enquanto fazem seu trabalho extra de fitness.
No início deste ano, você teria chances bastante longas em Kelly desempenhar um papel de destaque neste verão. Mas é claro que Kelly também tem aqui anterior.
Três anos atrás, ela perdeu quase uma temporada inteira com uma lesão no ligamento cruzado e não entrou em campo novamente até abril. Todos sabemos como esse verão terminou. Kelly sabe melhor do que mais do que não é como você começa. É como você termina.