Foi pouco antes do almoço em seu terceiro dia de operação, e a fila fora do novo Tesla Diner, de Elon Musk, em Hollywood, já estendeu para quase 100 pessoas.
O restaurante foi anunciado como um drive-in “retro-futurista”, onde você pode pegar um hambúrguer de ponta e assistir a filmes clássicos em telas gigantes, enquanto carregava seu Tesla.
Após meses de acúmulo e controvérsia, o restaurante abriu de repente na segunda-feira, às 16h20, o tipo de piada de garoto chapado pela qual Musk é bem conhecido. Centenas de fãs alinharam-se para experimentar hambúrgueres em caixas em forma de cibernética, ou tirar fotos do robô Optimus que serve pipoca no deck do telhado do reluzente Diner circular.
Mas isso foi para a grande inauguração. Menos de 48 horas depois, quando visitamos para almoçar, a experiência de Tesla Diner foi menos uma fantasia futurista do que um estudo de caso sobre como falhar com impunidade. Muitas partes da experiência estavam quebrando, a comida era medíocre, mas os fãs ainda estavam fazendo fila alegremente para comprar mercadorias.
A linha para entrar no restaurante na manhã de quarta -feira demorou tanto, disse um funcionário, em parte por causa de problemas técnicos. O aplicativo que permitia que os motoristas da Tesla pedissem de seus carros estivessem falhando, então o restaurante estava “priorizando” os proprietários da Tesla que tiveram que entrar para fazer o pedido. Isso significava que os proprietários não-Tesla na linha de caminhada podem precisar esperar até duas a três horas antes de conseguirmos nossa comida.
Eu esperava que pelo menos algumas pessoas deixassem a linha de caminhada imediatamente, mas as únicas que fizeram duas famílias de proprietários de Tesla que voltaram a pedir de dentro de seus carros. Mesmo que o aplicativo não funcionasse para eles, eles ainda teriam sua comida mais rapidamente. A hierarquia era clara: as coisas foram quebradas para todos, mas os proprietários de produtos de almíscar tiveram que sofrer um pouco menos.
O resto de nós continuou esperando ao sol quente. “Retro-futurismo”, neste caso, parecia significar uma arquitetura moderna linda, inspirada em Tesla, juntamente com os tempos de espera que fechariam um McDonald’s comum. Um episódio de Star Trek estava tocando nas telas gigantes de filmes drive-in, mas o melhor entretenimento disponível foi assistir os cibernéticos enganados chegarem e partirem. Contei pelo menos seis quando cheguei e, mais, continuei aparecendo: um cibernético de néon laranja com placas do Texas, outro flutuando em aros personalizados gigantes. Eu não vi um único manifestante anti-Musk, embora as postagens de mídia social estivessem anunciando protestos do lado de fora do restaurante no final da semana.
‘É o que é’
Os projetos especiais de Musk muitas vezes se desenrolaram com um grau de caos. Mais recentemente, sua tentativa de desmantelar as grandes partes do governo dos EUA terminou com ele brigando com o presidente que ele gastou quase US $ 300 milhões para eleger.
Servindo hambúrgueres de ponta aos fãs da Tesla enquanto eles cobram seus carros elétricos devem ser muito mais fáceis do que lançar foguetes espaciais, desenvolvendo implantes cerebrais ou administrando uma plataforma de mídia social que não é invadida pelo discurso de ódio e assédio. E o Diner Operation Partners da Musk, o chef Eric Greenspan, que aconselhou Beast Burger, e o restaurador Bill Chait, de République e Tartine Bakery, têm credenciais impressionantes da indústria de alimentos.
Mas o CEO bilionário tende a fazer grandes promessas e a não cumpri -las. Isso parecia ser verdade mesmo para uma pequena articulação de hambúrguer.
Você não precisa possuir um Tesla para pedir uma refeição no restaurante, e seu apelo claramente chegou muito além dos motoristas da Tesla. Havia muitas pessoas na linha de caminhada na quarta-feira com bebês e crianças pequenas, algumas das quais estavam particularmente empolgadas por visitar o Tesla Diner depois de ver vídeos sobre isso online. Enquanto todos esperávamos e esperávamos, os funcionários de camisetas de marca nos trouxeram copos de água e menus de papel.
Jake Hook, que dirige uma conta de mídia social “teoria de restaurantes”, focada em Los Angeles, descreveu o menu de Tesla Diner para mim como “em todo o lugar”, com uma combinação de itens “muito fast food shlocky” combinados com sanduíches feitos com “pão de tartine”, a luxo na Califórnia. O restaurante também oferece uma mistura de opções “possui os Libs” e “We Are the Libs”: por um lado, “Bacon épico”, quatro tiras de bacon são servidas com molhos como uma alternativa para batatas fritas e, por outro, torradas de abacate e matche. Havia uma salada de couve servida em um Cybertruck de papelão: Bem -vindo ao sul da Califórnia.
“Os clientes são uma espécie de reflexo da comunidade, e não parece realmente ser isso”, disse -me Hook por telefone. “É como um restaurante com tema de lanchonete”.
Um funcionário deu outra atualização na linha de caminhada de quarta-feira: eles não tinham frango, waffles ou milkshakes, ou qualquer um dos “refrigerantes”, que vieram com cerejas Boba e Maraschino e cafeína extra.
“Fica cada vez melhor”, suspirou um homem atrás de mim.
Josh Bates e seu filho Phoenix estavam na cidade durante o dia de Orange County, onde moravam. “Somos grandes fãs de almíscar”, disse ele.
Phoenix, 10 anos, estava empolgado em visitar o restaurante. “Eu nunca vi Elon Musk abrir um restaurante, então eu só queria vir aqui e ver como é a comida”, explicou ele.
Mas depois de esperar na fila por 20 minutos e não ficar muito mais perto do pedido, Bates decidiu que era hora de encontrar outro lugar para almoçar. “É a grande inauguração – as coisas acontecem”, disse o pai. “É o que é. Eles estão fazendo o melhor que podem.”
Bates não era o único fã de almíscar com essa atitude. Ivan Daza, 36, que morava em Los Angeles, mais tarde me disse que havia esperado duas horas no dia anterior, apenas para ser informado por volta das 18 ou 19h que a cozinha do Tesla Diner estava fechada. Ele trouxe sua filha de oito anos de volta no dia seguinte para tentar novamente. Ela tinha visto o Tesla Diner no YouTube e estava especialmente empolgado ao ver o Optimus Robot. Mas aconteceu que o Optimus não estava em operação.
Daza disse que ficou surpreso com os vários problemas que a cozinha parecia ter – ele pensou que eles teriam um “Plano B”. Mas ele ficou satisfeito por a lanchonete oferecer uma “experiência”.
Os preços, embora caros, não eram tão ruins para Los Angeles. O hambúrguer era de US $ 13,50, sem batatas fritas. Mais tarde, quando Daza comeu a refeição que o levou dois dias para chegar, ele sorriu: “Delicioso”.
O design de interiores certamente estava mais próximo da Disneylândia do que In-N-Out: todo cromo elegante e brilhante, cadeiras e mesas brancas futuristas da década de 1950 e iluminação lindamente projetada. A escada curva até o Skypad foi decorada com robôs em estampas na parede. Dentro de uma janela cromada curva estava o que parecia uma cozinha bastante comum de restaurante de baixa tecnologia.
Eu tinha esperado na fila por uma hora inteira antes de poder fazer meu pedido. Quando finalmente cheguei ao registro, pedi a um funcionário que me lembrasse o que estava realmente disponível. Ela disse que eu precisava verificar a tela na minha frente – eles tinham o que estava lá. Aconteceu, ao contrário do que me disseram, que eu poderia pedir frango e waffles.
Após a longa espera do lado de fora, minha comida chegou em cerca de 10 minutos-muito menos do que a espera de três horas que eu temia, mas absurdamente longa para qualquer restaurante casual rápido. Um waffle, marcado com o Tesla Lightning Bolt, estava frio. O frango frito tinha um revestimento saboroso, mas também estava frio. A pilha de couve e tomate estava apenas parcialmente vestida com um molho estranho com sabor de endro. O cola de marca genérica tinha um sabor barato e foi servido com uma palha de bambu acordada. Mas a comida vinha em elaboradas caixas de truque cibernético – e foram, para ser sinceras, deliciosas.
Enquanto os habitantes locais pareciam perdoar as falhas do novo restaurante, alguns turistas ficaram menos impressionados. Rick Yin, 32 anos, que estava visitando Los Angeles da China com sua mãe, parou no restaurante a caminho do aeroporto para “pegar um almoço rápido” que acabou por não ser rápido. Yin também estava empolgado ao ver o Robot Optimus em ação e esperava que o restaurante fosse “mais hi-tech”. O que ele havia encontrado foi “um restaurante regular”.
“Está tudo bem”, disse ele, enquanto ainda espera por sua comida. Depois de comer, ele disse que gostava das caixas do Cybertruck: “Essa é a única coisa que vale a pena”.
‘Retro-Futurismo de Musk
Levei minha refeição no andar de cima, para o Skypad, uma varanda ao ar livre, com vista para o carregamento de Teslas. A zona de Twilight agora estava tocando em duas telas gigantes. Sentei -me ao lado de uma linha constante de pessoas que compram a Tesla Diner Merch: um capuz de restaurante retrô de US $ 95, shakers de sal e pimenta de US $ 65, uma estatueta de US $ 175 “levitando o Cybertruck”.
Havia uma grande máquina de pipoca na minha frente, que parecia estar onde o Optimus estava servindo lanches na noite de abertura. Musk estava postando no X no início da manhã que “o Optimus trará a comida para o seu carro no próximo ano” e sugerindo que o robô pode estar vestido com uma roupa retrô “fofa”.
Na realidade, o Optimus não estava à vista. O robô estava “fora de hoje”, um funcionário me disse mais tarde, como se o caro de máquinas fosse uma celebridade humana com uma agenda movimentada. “Talvez amanhã.”
“É possível conseguir uma pipoca, independentemente do robô?” uma mulher perguntou.
“Provavelmente é a velha pipoca”, disse um funcionário a ela lamentavelmente.
Um funcionário diferente me avisou que eu não podia andar pela mesma escada que havia levado ao Skypad porque estava muito lotado e que “todo mundo está colidindo um com o outro e bandejas e milk -shakes”. Eu teria que descer de outro caminho: um lance de escada sem qualquer decoração de alta tecnologia.
Durante uma chamada de ganhos da Tesla na quarta -feira, à medida que a empresa divulgou receita e lucros em declínio, Musk destacou seu novo Palácio de Burger como um sucesso: “os clientes normalmente não recebem notícias sobre a Terra”, ele se gabou. Ele também chamou o restaurante de “um farol brilhante de esperança em uma paisagem urbana sombria”. (Está localizado no Santa Monica Boulevard, em um bairro cheio de galerias de arte de ponta.)
Eu tive muito tempo na linha de restaurantes para pensar em experiências “retro-forturistas” e quão boa é uma descrição, não tanto para esse restaurante muito comum, mas para o projeto político de direita que Musk havia ingressado. Agora estávamos nos mudando para um futuro que oferecia carros elétricos em forma de tanque e entregas de drones sob demanda, e também um ressurgimento dos surtos de sarampo e mulheres que morrem de complicações evitáveis relacionadas à gravidez.
Mas continuar funcionando nos Estados Unidos agora exige ser muito bom em compartimentalização. Eu escondi as pálpebras cibernéticas de papelão para mostrar meus colegas de trabalho, joguei fora os waffles de Tesla e continuei com o meu dia. Nada funciona mais bem aqui, mas ei, é uma experiência.