ONE Manhã em Denver Como o artista John Knuth estava preparando sua exposição na Galeria David B Smith, a polícia bateu na porta para verificar se ele não estava abrigando um corpo morto. “Eles disseram: ‘Temos um relatório de muitas moscas aqui. Existe um corpo morto ou qualquer coisa apodrecendo?'”, Recorda Knuth ao Guardian sobre o zoom.
As centenas de moscas emergindo da galeria de Knuth eram na verdade seus colaboradores. Por mais de uma década, Knuth cria pinturas usando a regurgitação de dezenas de milhares de moscas. “Quando as moscas comem, eles digeram externamente”, explica Knuth. “Eles estão em constante estado de regurgitação. Eles pousam em uma superfície, vomitam, sugam -o. Depois de alimentar os insetos uma mistura de tinta de cor acrílica e água de açúcar, as moscas passam várias semanas expulsar as misturas em suas telas. “A partir disso, recebo essas conexões de cores realmente transcendentes.”
Embora isso possa parecer uma abordagem bastante estranha e nojenta, Knuth foi elogiado por ultrapassar os limites da natureza, beleza e processo com suas pinturas pontilhistas abstratas, que foram descritas como “vibrantes e aparentemente luminescentes” e “incandescentes [and] cintilante ”.
Além de ser um trabalho pegajoso, ocasionalmente leva a desentendimentos com a lei. Depois de convidar os policiais da investigação de Denver dentro da galeria, o Knuth, sem esforço efervescente e excitável, explicou charmosamente que, em vez de ocultar um cadáver, as moscas estavam ocupadas no trabalho. “Eu disse a eles: ‘Sou um artista. Centenas de milhares de moscas estão fazendo pinturas para mim. Alguns estão escapando”. Os policiais ecoaram rapidamente a resposta usual que Knuth recebe para seu trabalho de críticos e visitantes da galeria. “Eles estavam tão intrigados. Eles disseram ‘isso é incrível’. Eles convidaram as pessoas no banco que denunciaram as moscas e 20 minutos depois, estavam todos a bordo e se desculpando por levantar um barulho. ”
Knuth está atualmente mostrando sua última variedade de pinturas de mosca na Galeria Hollis Taggart em Nova York como parte de sua exposição, The Hot Garden. Esta vitrine tem sido particularmente ressonante para Knuth. É sua primeira grande exposição desde que ele perdeu a casa de Los Angeles que compartilhou com sua esposa e filho, além de todo o seu arquivo, no Eaton Fire de janeiro. Após a tragédia, Knuth voltou para as pinturas de mosca como “eles ajudaram a pagar pela minha casa que queimou. Eu queria voltar ao ponto de partida”.
Era quase inevitável que a arte de Knuth se cruzasse com a natureza. Crescendo nos subúrbios de Minneapolis e São Paulo, Knuth passou todo o seu tempo pegando cobras, sapos, tartarugas e pesca. O fascínio de Knuth por animais e insetos continuou quando ele se tornou um artista. Ele misturava o veneno de cascavel com tinta, pintava o ouro do pênis coiote ouro e criou caranguejos de ferradura de folha de ouro. Até ele reconhece que ele escolheu um caminho incomum. “Lembro -me de pensar em um ponto: ‘Que porra estou fazendo? Por que não comecei a pintar nus ou pegar uma musa?'”
Enquanto lutava no ensino médio, Knuth encontrou sua salvação em vários livros de arte na biblioteca. Intrigada com o trabalho de Andy Warhol e Jasper Johns em particular, Knuth começou a visitar regularmente a variedade de museus de arte em Minneapolis. “Há uma tremenda comunidade artística lá que alimentou minha curiosidade. Foi realmente onde eu descobri a arte”. Knuth então frequentou a Universidade de Minnesota, onde conseguiu um BFA na arte, e trabalhou com Mark Dion – um artista conceitual conhecido por misturar arte e ciência. “Ele era meu mentor. Ele me mostrou que você pode ser realmente inteligente e um causador de problemas intelectuais, além de sair e beber cerveja e ganhar a vida como artista internacional.”
Knuth ficou impressionado com a idéia de trabalhar com moscas no acúmulo da Guerra do Iraque de 2003. Depois de ler que as moscas foram responsáveis por mais sofrimento humano do que todas as guerras, por causa de como espalharam a malária e inúmeras outras doenças, Knuth inicialmente queria criar uma peça anti-guerra amarrando aviões de papel para dominar moscas para fazer sua “pequena força aérea biológica de guerra biológica”. Enquanto explorava essa opção, ele notou que Flyspeck parecia pequenos pontos de tinta.
Em 2005, Knuth continuou sua experimentação alimentando moscas do McDonald’s e Taco Bell. Mas os resultados foram apenas pinturas marrons. “Eles eram objetos conceituais legais. Mas não são lindas obras de arte.” Ele também não tinha dinheiro suficiente para comprar o número de moscas necessárias para cumprir sua visão. Então, em 2013, Knuth foi abordado pelo Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles para fazer uma “grande produção” de suas pinturas de moscas. O vídeo resultante se tornou viral. “Esse momento fez minha carreira. Desde então, tive shows em todo o mundo.” As pinturas de moscas de Knuth foram compradas por vários colecionadores de arte particulares e também estão na coleção permanente do Museu de Arte de Asheville, Carolina do Norte.
A Hollis Taggart Show marca a terceira exposição solo de Knuth em Nova York. Depois de ser abordado pelo diretor Paul Efstathiou em fevereiro, Knuth criou o conceito de jardim quente porque ele queria refletir o que ele e numerosos artistas haviam passado com os incêndios de Los Angeles. “Este foi um evento de mudança de geração para minha geração de artistas. Eu literalmente conheço centenas de artistas que foram atingidos por isso. Cinco artistas apenas no meu quarteirão perderam suas casas.” Como seu trabalho sempre se envolveu com clima, insetos e vida, parecia uma continuação natural trazer o fogo em suas pinturas. Para a peça titular da exposição, Knuth queria criar “paisagens distorcidas ou angustiadas puxando tinta na tela para fazer motivos de fogo”. Para a peça em 7 de janeiro, o dia em que Knuth observou sua casa queimando, ele misturou vermelho, lavanda e mosca verde para produzir um tom e visuais “escuros e ameaçadores” que lembram fogo e fumaça. Enquanto construía suas pinturas, Knuth olhou para o uso de composições de cores por Monet em suas pinturas de lírio, enquanto se volta para cores quentes, como laranjas e amarelos, porque representavam o calor.
Knuth não está apenas apresentando suas pinturas de mosca no jardim quente. Ele também está exibindo uma instalação escultural, intitulada The Sculpture Garden. Inclui fragmentos de obras de arte recuperadas de sua casa destruída, bem como peças de outros artistas afetados pelo fogo. Glenn Phillips, diretor do Getty Research Center, ficou tão impressionado que já comprou duas peças para o Getty Museum. Incluindo, este é o nosso Pompéia, um artigo do New York Times sobre o impacto do LA Fire nos artistas locais, coberto de Red Flyspeck.
Enquanto Knuth está encantado com o fato de as pinturas de moscas se conectarem com amantes de arte e críticos mais uma vez, ele não pode deixar de ficar um pouco sombrio quando perguntado se a exposição o ajudou a processar seu trauma. “Estar ocupado ajuda. Ter um motivo para continuar fazendo isso ajuda. Mas todo o meu arquivo e retrospectivo se foi. Esses são os primeiros 25 anos da minha carreira. Meu trabalho foi uma maneira de se envolver no mundo. Infelizmente, o mundo se envolveu comigo muito intensamente seis meses atrás. Há tanta tragédia no mundo que o ciclo de notícias se move.”
Mas como Knuth pega as peças para a próxima fase de sua carreira, ele não está se afastando muito da fórmula que lhe conquistou tanto sucesso. Seu novo estúdio de Pasadena está cheio de moscas mortas capturadas em armadilhas de mosca penduradas no mundo, esculturas gigantes de peixes, cascavéis recheados mortos pintados de vermelho e centenas de ouriços do mar negro em folha de ouro pintada de preto. “Tenho 46 anos agora, então espero ter mais 25 anos para compensar o que perdi.”