A Grã-Bretanha deve obter armas nucleares lançadas ao ar comprando um esquadrão de 12 caças F-35A, capazes de transportar a bomba de gravidade B61-12 dos EUA, bem como as armas convencionais, Keir Starmer anunciou na cúpula da OTAN.
Quais são os detalhes básicos?
Os Jets, fabricados pelo gigante da defesa dos EUA Lockheed Martin, serão baseados na RAF Marham em Norfolk, onde é provável que as bombas nucleares também sejam armazenadas. Devido aos acordos de não proliferação nuclear existentes, as armas nucleares serão de propriedade dos EUA, enquanto os Jets estarão sob o controle da RAF-e, portanto, britânicos. Uma vez operacional, no final da década, seria a primeira vez que o Reino Unido terá uma arma nuclear lançada ao ar desde 1998, quando o WE177 foi cancelado sob o governo trabalhista de Tony Blair.
Esse relacionamento parece incomum – é especial?
Não. A abordagem é conhecida como “compartilhamento nuclear” e reflete acordos de longa data que remontam à Guerra Fria que existe na Alemanha, Itália, Bélgica, Holanda e Turquia – que existem sob estruturas da OTAN.
O resultado é que as bombas de gravidade – explosivos de queda livre com sistemas de orientação limitados – permanecem sob o controle operacional do presidente dos EUA, enquanto os aviões são pilotados por pilotos do país anfitrião. Em uma guerra, a OTAN disse que o uso de tais bombas na Europa já exigiria “aprovação política explícita” do grupo de planejamento nuclear da OTAN e “a autorização é recebida do presidente dos EUA e do primeiro -ministro do Reino Unido”, embora em uma grande crise não esteja claro se um comitê teria tempo para se reunir.
Isso significa que as bombas de nós retornando ao solo do Reino Unido
Sim. As últimas armas nucleares dos EUA deixaram Raf Lakenheath em Suffolk em 2008, e sua presença no Reino Unido foi um foco para protestar no passado, principalmente em Raf Greenham Common. O Ministério da Defesa nunca divulga a localização de bombas nucleares armazenadas, embora a RAF Marham em Norfolk – onde existem antigas instalações de armazenamento que foram usadas para o We177 – é o local óbvio.
Durante a Guerra Fria, as bombas de ar também foram armazenadas em Raf Lossiemouth, nordeste da Escócia, mas isso não foi mencionado desta vez. Outra possibilidade é que as bombas possam ser armazenadas na RAF Lakenheath, que é essencialmente uma base da Força Aérea dos EUA e onde os cofres de armazenamento estão em processo de atualização como parte de um programa americano.
Mas o Reino Unido já tem Trident?
Trident foi projetado para ser uma arma impedida de último recurso. O Reino Unido mantém um único submarino no mar o tempo todo, que carrega cerca de 40 ogivas, cada um com o poder destrutivo de cerca de seis vezes a bomba hiroshima de 15 quilóteis (KT). As armas devem ser usadas apenas no cenário altamente improvável, onde uma surpresa e ataque nuclear total destrói o Reino Unido e seu modo de vida. Em teoria, as armas em um submarino tridente têm o poder destrutivo de destruir as principais cidades como Moscou ou Pequim, e assim agem como um impedimento.
No entanto, existe uma crença crescente entre os planejadores militares de que há uma necessidade de armas nucleares menores, táticas ou sub-estratégicas que possam ser usadas noim no campo de batalha. A B61-12, uma bomba de gravidade relativamente simples que deve ser putada e derrubada sobre seu alvo, vem em quatro variantes, apenas uma das quais é mais poderosa que a arma de Hiroshima a 50kt. Os outros são 0,3kt, 1,5kt e 10kt.
A mudança marca mais um passo dos esforços de desarmamento e ocorre depois que o Reino Unido anunciou que aumentaria seu estoque de ogivas nucleares em 40% em 2021.
Quanto custará isso? Isso foi aprovado pelo Parlamento?
O custo total por enquanto não está claro. Os jatos F-35A custam cerca de £ 75m a £ 80m cada, então 12 totalizariam pouco mais de 900 milhões de libras. Nenhuma informação foi imediatamente disponível sobre o custo de reforma de cofres de armazenamento na RAF Marham ou em outros lugares. Os custos de investimento nuclear geralmente estão aumentando e espera -se exceder £ 100 bilhões na próxima década.
No passado, os parlamentares sempre votaram nos planos de investimento da Trident, mas não havia clareza imediata sobre como o Parlamento seria consultado desta vez.