EUNa década de 1980, o Departamento de Assuntos Maori da Nova Zelândia reservou dinheiro para os grupos de idiomas gastarem em projetos como achavam adequado. Quando o professor de Wellington, Huirangi Waikerepuru, recebeu a parte de seu grupo, ele o usou para desafiar o governo.
Ele levou sua queixa a um corpo relativamente novo chamado Tribunal de Waitangi. Formado em 1975 em meio a uma onda de protesto, foi projetado para abordar as queixas maori, determinando se o significado do documento fundador do país, o Tratado de Waitangi, estava sendo respeitado.
A reivindicação de Waikerepuru foi ambiciosa. Ele queria que Maori tivesse status igual ao inglês. Ele lançou sua reivindicação em nome de todos os maori contra todos os ramos do governo, mais de um século de leis e políticas. Waikerepuru argumentou que toda alavanca do governo tinha um caso para responder pela marginalização do idioma-do departamento de educação que a desencorajou, ao rádio estatal que se recusou a transmiti-lo e a um serviço público que se recusou a usá-lo.
“Todo departamento do governo contratou um QC”, lembra a advogada de tratados Annette Sykes, que esteve envolvida no caso. “Não tínhamos dinheiro, mas estávamos armados com autoconfiança e o conhecimento que estávamos certos.”
Ao longo de semanas de audiências, Busloads de pessoas contaram suas histórias – de idosos que foram cancelados por falar maori na escola, a jovens ativistas que disseram que seu idioma era um direito de primogenitura. A linguagem, eles argumentaram, era um tesouro protegido pelo Tratado.
A reivindicação de Waikerepuru levou o governo a agir e estava definindo para a revitalização do idioma. Ele destaca o impacto que o tribunal teve nos direitos e políticas indígenas.
Agora, como marca seu 50º aniversário este ano, o papel que o Tribunal deve desempenhar no futuro está sendo questionado. O governo da coalizão deseja revisar o Tribunal, para “reorientar” o escopo de suas investigações, provocando medos dos críticos de que uma saída importante para preocupações com políticas indígenas possa ser silenciada.
O primeiro ministro da Nova Zelândia e porta -voz dos assuntos maori, Shane Jones, diz ao The Guardian que o tribunal está se tornando “um impedimento desnecessário” à legislação.
“O Tribunal de Waitangi ainda pode cumprir um papel importante, mas se precisa ou não ser um sistema adversário legalista e altamente litigioso – no qual se transformou agora – não aceitamos que deve ser o caso”, disse ele.
Como funciona o tribunal
O Tribunal possui investigações e investigações, lideradas por um juiz e um painel de especialistas maori e não-maori. Em seguida, fornece relatórios longos e recomendações não vinculativas. O governo é capaz de ignorá -lo, e muitas vezes o faz.
Nas últimas cinco décadas, as questões consideradas pelo Tribunal variaram de relatos detalhados de roubo de terras a exames de direitos de propriedade intelectual. Ele revelou profundas desigualdades em saúde e educação e repensa forçada de pesca e regulamentos ambientais.
Em 1977, a tribo Maori Ngāti Whātua protestou contra um plano do governo para vender Takaparawhau/Bastion Point ocupando o local por 506 dias, antes que a polícia se mudasse. Em 1988, o tribunal de Waitangi descobriu que a tribo havia sido prejudicada e o governo devolveu o site com compensação.
Desde que o governo foi eleito em 2023, os grupos Maori apresentaram um número recorde de reivindicações Com o Tribunal sobre suas políticas, incluindo a abolição de uma autoridade de saúde maori, a remoção dos distritos eleitorais maori nos conselhos locais e um projeto de lei para redefinir os princípios do tratado. No início deste mês, o projeto foi realizado no Parlamento.
Apesar de suas recomendações não serem vinculativas, o Tribunal teve um efeito significativo-principalmente, por meio de investigações históricas que forçaram governos sucessivos a negociações e acordos com a IWI (tribos).
Em 1986, publicou um relatório de 56 páginas sobre a reivindicação de linguagem de Waikerepuru, concordando que o idioma era um tesouro que o governo tinha a obrigação de promover e proteger. O governo fez de Te Reo Maori um idioma oficial, estabeleceu uma comissão de idiomas e financiou a transmissão de Maori.
“Acho que muitos não teriam imaginado como essa afirmação se tornou um farol para o movimento de revitalização da língua Maori”, diz Sykes. “Mas isso aconteceu.”
O Tribunal emergiu após décadas de chamadas de Maori para o governo honrar o Tratado de Waitangi. O tratado é um documento relativamente simples, com apenas três cláusulas que permitem um governo, além de garantir a autodeterminação maori.
Mas os problemas surgiram assim que foi apressadamente elaborado em 1840, com quatro versões em inglês e uma versão maori que não correspondia a nenhum deles. Não demorou muito para a coroa ignorá -la, com guerra e especulação de terras desenfreadas no século XIX.
Na década de 1970, a Nova Zelândia viu uma erupção de protestos maori, com petições, marchas de terra, sessões e ocupações. Fitzmaurice-Brown diz que, naquele momento, a pressão estava aumentando a ponto de que o governo não podia mais ignorar.
Em 1975, o deputado trabalhista Matiu Rata aprovou um projeto de lei que escreveu o tratado em legislação pela primeira vez. A Rata queria tornar o tratado legalmente aplicável, mas se contentou com uma comissão permanente de investigação em que Maori poderia registrar uma reclamação se eles acreditassem que o governo havia violado os “princípios” do tratado, seja por “lei, política, ato ou omissão”.
Sykes diz que “não foi apenas uma jogada magnânima pela coroa”, mas “uma resposta minimalista ao crescente ativismo em uma década cada vez mais política”.
Tribunal em revisão
O papel que o Tribunal desempenhará nos próximos anos não está claro. Jones insiste que seu partido não deseja abolir o tribunal, mas os termos de uma revisão estão sendo desenvolvidos e provavelmente serão introduzidos este ano.
“O Tribunal de Waitangi nos últimos 30 anos foi considerado como a ponta do Taiaha [spear],, Diz Jones.
Com a maioria das investigações históricas do Tribunal concluídas, grande parte de seu tempo é gasto em políticas modernas. Ele também considera questões constitucionais, como uma determinação de 2015 de que Maori nunca cedeu soberania.
Jones diz que o tribunal “cumpriu amplamente sua missão histórica, que permitiria à geração moderna atender às dívidas da história e agora está focada nas políticas públicas”.
No entanto, com as relações Maori-Crown em um baixo depois de protestos históricos no ano passado, muitos suspeitam de mudanças, diz Luke Fitzmaurice-Brown da Victoria University Law.
“Houve uma resposta tão unificada de Maori e que emergirá novamente em relação ao tribunal”, diz ele. “As pessoas se reuniriam em torno disso.”
Fitzmaurice-Brown argumenta qualquer sugestão que o Tribunal se afastasse de seu objetivo original seja enganoso, pois sempre investigou as políticas do governo contemporâneo. Ele diz que o esforço de devolver o tribunal ao seu objetivo original é “críticas finas à existência do tribunal em geral”.
“Nunca vimos nenhum governo defender totalmente o Tiriti [the treaty]e até que isso aconteça, o Tribunal continuará a ter um papel. ”
A enxurrada de investigações nos últimos 18 meses mostrou que muitos maori ainda a vêem como uma alavanca crucial. Quarenta anos depois que ela apareceu pela primeira vez na reivindicação do idioma, Sykes ainda representa regularmente os requerentes no tribunal.
“Pelo tratado que fizeram com o inglês colonizador, eles e sua cultura receberam promessas por escrito que esperam e exigem ser mantidas.”