Em um claro dia de verão na Cidade do Cabo, a lagoa de Milnerton era serena, refletindo o céu azul brilhante e a montanha da mesa. Mas havia um fedor inconfundível e, de perto, a água estava sombria.
A algumas centenas de metros de distância, adultos e crianças brincavam na água enquanto ela fluía para o compartimento da mesa. No calçadão, uma placa dizia: “Água poluída: por razões de saúde, atividades de natação e recreação são por sua conta e risco”.
“Acordei à meia -noite do cheiro de esgoto”, disse Caroline Marx, que mora em uma propriedade com vista para a lagoa e está em campanha contra a poluição desde 2013. “Eles tiveram essa poluição catastrófica [in 2020] Onde a lagoa ficou cinzenta, leitosa, fedia como você não pode acreditar. E quando finalmente limpou tudo estava morto … toda vez que se recupera, há outro derramamento. ”
Marx, um ex -farmacêutico, faz parte do repensar o fedor, um grupo de ciências cidadãos trancado em uma briga com as autoridades da Cidade do Cabo, que, eles afirmam, deveriam estar fazendo mais para impedir que as águas da cidade de quase 5 milhões de pessoas sejam poluídas com esgoto.
As autoridades da cidade rejeitaram a maioria das reivindicações do grupo, acusando dois membros de serem “antagonistas de longa data” em respostas escritas. Ele disse que estava gastando bilhões de rand em infraestrutura, incluindo 7,2 bilhões de £ 305 milhões na atualização de dois trabalhos de tratamento de águas residuais.
Zahid Badroodien, membro do comitê do prefeito de água e saneamento, disse: “Várias intervenções direcionadas estão em andamento para mitigar o impacto dos recentes incidentes de poluição por esgoto que afetam a lagoa de Milnerton”.
Os temperamentos explodiram em torno do Ano Novo, quando repensar os dados lançados de novembro e dezembro, mostrando níveis elevados de bactérias Enterococci e E Coli, que podem indicar contaminação fecal, em duas praias de “bandeira azul” (Blue Flag é um padrão voluntário global para praias limpas).
O relatório do Project Blue, “uma investigação limitada e dirigida por cidadãos”, encontrou enterococos acima do nível de qualidade de água “suficiente” da cidade em uma das quatro datas que amostrou a água do mar em Camps Bay Beach e duas das três datas em Clifton Fourth Beach.
As autoridades da cidade argumentaram que um dos laboratórios utilizados foi credenciado pelo governo apenas para testar a E Coli em água potável e efluente, enquanto o outro foi credenciado para testar salina, não água do mar.
O sistema de acreditação nacional da África do Sul disse: “A acreditação é muito específica, não genérica … o SANAS não pode comentar sobre métodos não credenciados”. Rethink, o fedor, disse que os laboratórios mantiveram seus resultados.
O vice -prefeito, Eddie Andrews, disse que o monitoramento da cidade é o mais transparente e abrangente da África do Sul. “Os resultados de centenas de amostras mostraram qualidade consistentemente alta da água em áreas de natação designadas durante o período de pico do turismo festivo”.
Outro ponto de inflamação são os três primeiros marinhos da Cidade do Cabo que bombeam 28 milhões de litros de águas residuais parcialmente tratadas no mar, em média, diariamente, a cerca de 1,6 km da costa a profundidades de 20 a 40 metros.
Leslie Petrik, professora de química emérito da Universidade do Cabo Ocidental (UWC) e uma coautora do Project Blue, envolveu-se com repensar o fedor depois que ela começou a encontrar altos níveis de produtos farmacêuticos e outros produtos químicos em organismos marinhos, como mexilhões e milhares, que ela culpa os emissores e os pobres do estado de água residual.
Após a promoção do boletim informativo
Andrews, o vice -prefeito, disse: “A cidade publicou 10 anos de extenso monitoramento, relatórios e análises de especialistas independentes … A modelagem detalhada de dispersão numérica mostra que as diretrizes de qualidade da água sul -africana não são excedidas em nenhum lugar da costa devido ao efluente das deitas marinhas.”
Os relatórios da cidade constataram que os emissores excedidos excediam limites permitidos para “sólidos suspensos”, arsênico e zinco várias vezes de outubro a dezembro de 2024.
Em Strand Beach, no lado leste de False Bay, o rio Soet com cheiro fetid fluiu para o surf. Uma placa desbotada na beira da praia alertou de poluição por 150 metros em ambos os lados do rio.
Jo Barnes, um epidemiologista da Universidade Stellenbosch, vestiu Waders, duas camadas de luvas e um escudo facial para entrar nas ondas com uma garrafa de plástico esterilizada, demonstrando como os voluntários levaram amostras para o Project Blue, que ela co-escreveu com Petrik.
Barnes e Jamii Hamlin, um surfista de pés descalços, salva-vidas e companheiro voluntário, disseram que grande parte da culpa pela poluição estava com a falta de saneamento e coleta de lixo por acordos informais mais altos.
A cidade fornece quase 54.000 banheiros para os 170.000 famílias em seus 526 assentamentos informais. Mas muitos banheiros estão à beira dos assentamentos, então as pessoas usam baldes, disse Sumaya Clarke, professora sênior de ciência ambiental e de água da UWC.
Clarke disse: “A cidade está fazendo o que pode. Não tenho certeza se é suficiente”.