Em uma almofada de respingos nas margens do grande rio Miami, no centro de Dayton, Michelle Winston, seu parceiro e sua filha passaram a se refrescar do calor brutal.
“É a primeira vez aqui este ano, mas como é muito quente, voltaremos com certeza”, diz ela enquanto ajuda sua filha a limpar a água dos olhos.
Winston, sua família e cerca de 25 outros Daytonianos no Splash Pad estão entre os milhões de Centro -Oeste, buscando alívio de uma cúpula de calor grave que envolveu o leste dos EUA nesta semana.
No Kentucky, os Serviços de Emergência do Metro de Louisville iniciaram a Operação White Flag na segunda -feira, o que permite que as pessoas acessem dois de seus abrigos quando o índice de calor atravessa 95F (35C) – nove graus acima do normal para esta época do ano.
Cidades de Ohio quebraram suas altas temperaturas diárias no domingo para essa data.
Inevitavelmente, as altas temperaturas atraíram pessoas como Winston à água, que tem seus próprios riscos. Uma série de afogamentos em lagos, pedreiras e rios foi relatada nos últimos dias. O Departamento de Bombeiros de Chicago respondeu a 90 chamadas relacionadas a emergências de calor e água no fim de semana. As autoridades estão implorando às pessoas que cuidem das hidrovias.
O calor mata mais pessoas nos EUA do que furacões, tornados e inundações combinadas.
A pioração da situação são subúrbios em constante expansão de edifícios de concreto e estradas de asfalto, que servem como reservatórios de calor, sugando o calor do sol durante o dia, antes de liberá-lo à noite. Isso resulta em temperaturas mais altas da noite que, por sua vez, alimentam maior demanda dos sistemas de resfriamento artificial. Em toda a região, esses sistemas geralmente são alimentados pela eletricidade gerada pelo aquecimento do clima combustíveis fósseis, como o gás natural.
Embora o clima extremo sempre tenha sido uma característica da vida no Centro -Oeste, especialistas dizem que o aquecimento das temperaturas globais está contribuindo para padrões climáticos mais graves e menos estáveis.
Um estudo de 2023 descobriu que o Centro -Oeste provavelmente sofreria mais do que a maioria das outras regiões ao redor do mundo por serem um “ponto de acesso ao estresse térmico úmido” se as temperaturas globais aumentarem acima de um limite de 3C dos níveis atuais. Estudos mostram que as mortes relacionadas ao calor aumentaram dramaticamente nos últimos anos, de acordo com as crescentes temperaturas globais.
As comunidades rurais também não conseguiram escapar do calor.
Enquanto as árvores e a vegetação natural podem desempenhar um papel importante na absorção do calor radiante do sol, “Sweat de milho”, no qual a enorme colheita libera a umidade de suas folhas para a atmosfera, é um verdadeiro contribuinte para a umidade nas áreas rurais.
“Eu cresci com isso; é apenas parte da agricultura”, diz Bill Wiley, que cultiva trigo, milho, soja e vegetais especiais em 500 acres no Condado de Shelby de Ohio. Nesta semana, ele está fazendo a maior parte de seu trabalho agrícola à noite para evitar o calor.
O que Wiley, no entanto, está mais preocupado com o quadro climático maior.
“As mudanças climáticas não deveriam ser, mas é uma controvérsia política entre os agricultores. Por outro lado, quando você fala com os agricultores anedoticamente, eles dizem que o tempo é muito menos previsível do que costumava ser”, diz ele.
Wiley diz que as tempestades em março resultaram em severas inundações localizadas e fechamentos de estradas que nem ele nem outros haviam testemunhado no passado. “A seca que tivemos no ano passado foi mais extrema do que em 20 e poucos anos. As coisas estão acontecendo que levam os limites do que muitos considerariam normais”, diz ele.
Apesar de grande parte do estado estar coberto de floresta exuberante, a Virgínia Ocidental está no meio das temperaturas recordes e um alerta extremo de calor nesta semana, os gostos não são experimentados desde a década de 1930.
Para Thomas Rodd, um ativista climático baseado em Moatsville, Virgínia Ocidental, a topografia verdejante do estado esconde uma realidade mais sinistra.
“No momento, na Virgínia Ocidental, na Pensilvânia Ocidental e Ohio, existem literalmente milhares de poços de gás antigos que estão vazando gás metano, que é um grande gás de efeito estufa. Precisamos aumentar o financiamento para os projetos para que eles não continuem a liberar metano na atmosfera”, diz ele.
“Há realmente quase um acordo de 100% entre os cientistas de que estamos enfrentando temperaturas recordes no futuro. É realmente uma perspectiva aterrorizante. Infelizmente, a Virgínia Ocidental contribuiu para isso. As pessoas queimaram muito carvão e gás aqui”.
Além do calor, Rodd diz que existem outros extremos relacionados à crise climática na Virgínia Ocidental.
“A mudança climática não está apenas dirigindo altas temperaturas; está levando a inundações mais extremas. Está mudando tudo.”
Pelo menos oito pessoas morreram em inundações repentinas no Panhandle da Virgínia Ocidental este mês, quando até quatro polegadas de chuva caíram em apenas 30 minutos. As inundações causaram interrupções de energia para milhares e vazamentos de gás.
“Precisamos deixar as antigas árvores de crescimento onde elas estão. Temos um grande número dessas árvores na Virgínia Ocidental e, infelizmente, o governo Trump quer levá -las embora”, diz ele. Na segunda -feira, o secretário da Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, anunciou que 59 milhões de acres de florestas nacionais nos EUA seriam abertos à exploração madeireira. A Virgínia Ocidental abriga duas florestas nacionais, compreendendo mais de um milhão de acres. Mais de 78% do estado é florestado, a terceira maior porcentagem nos EUA depois do Maine e New Hampshire.
Em tempos de clima extremo como esse, os agricultores e trabalhadores agrícolas dependem altamente dependentes da previsão climática precisa, e a estripada do governo Trump pela administração nacional oceânica e atmosférica poderia dificultar a maior quantidade de agricultores, fazendeiros e seus funcionários com segurança e eficiência o trabalho que coloca alimentos nas tabelas de centenas de milhões de milhões de americanos.
“Os agricultores fazem muito com base em suas decisões sobre se vai chover ou ficar seco”, diz Wiley. ““[The cuts] pode ter um impacto cada vez mais grande. ”