Milhões de crianças em todo o mundo correm risco de doenças graves e morte devido ao declínio das taxas de vacinação infantil, alertaram especialistas, enquanto o Reino Unido classifica o pior das principais economias ocidentais para a imunização por MMR.
Os números divulgados pela Organização Mundial da Saúde e pela UNICEF mostram que mais de 30 milhões de crianças em todo o mundo não estão totalmente imunizadas contra sarampo, caxumba e rubéola e 14,3 milhões de crianças não receberam uma única vacinação infantil de rotina.
Enquanto os números mostram que a cobertura do sarampo melhorou um pouco no ano passado, atingindo mais 2 milhões de crianças do que em 2023, as taxas de vacinação recuaram em alguns países de média e alta renda e estagnaram em outras regiões, deixando as crianças cada vez mais vulneráveis a surtos da doença.
Em 53 países da Europa e da Ásia Central, a cobertura de vacinação caiu em uma média de um ponto percentual nos níveis de 2019. Em 2024, mais da metade dos países da região não atendeu à taxa de vacinação de 95% necessária para atingir a imunidade do rebanho para o sarampo. Quase uma terceira cobertura relatada abaixo de 90%.
O Montenegro teve a menor cobertura, com apenas 23% de crianças com seu primeiro jab MMR, enquanto sete países em todo o mundo tinham taxas abaixo de 50%.
O Reino Unido é o pior desempenho entre as nações do G7, mostram os dados. Apenas 89% das crianças receberam seu primeiro jab MMR em 2024, em comparação com 96% na Alemanha, 95% na França, Itália e Japão e 92% nos EUA e no Canadá.
Os casos relatados de sarampo em todo o mundo continuam a aumentar. Estima a OMS/UNICEF que houve cerca de 10 milhões de casos e mais de 100.000 mortes de sarampo em 2023. O número de países que relatam surtos grandes e perturbadores quase dobrou de 33 em 2022 para 60 em 2024. Os casos na Europa dobraram durante 2024 e nos EUA chegaram a três anos.
O UNICEF alertou que, sem ação concertada, milhões de crianças poderiam morrer ou ficar gravemente doentes do sarampo. Ephrem Tekle Lemango, chefe de imunização da UNICEF, disse que mais mais crianças estavam sendo vacinadas em geral e a cobertura global estava “avançando para cima”, o progresso “não estava acompanhando a ameaça”.
Ele disse: “Somente em 2024, mais de 20 milhões de crianças perderam globalmente a primeira dose de sarampo e quase 12 milhões perderam o segundo – deixando lacunas de imunidade perigosas que continuam a alimentar surtos.
“O sarampo é um dos vírus mais contagiosos que enfrentamos. Mesmo pequenos declínios na cobertura, especialmente em comunidades afetadas por conflitos, deslocamentos ou sistemas de saúde fracos, podem desencadear picos devastadores. Para proteger todas as crianças, precisamos alcançar 95% de cobertura com uma doses de uma doença de todos os países, em todos os países, até que o que o fizemos, milhões de crianças permanecem em risco de grafia por causa de uma grafia.
As taxas de imunização infantil para outras doenças transmissíveis também permanecem a taxas pré-pandêmicas, bem fora dos 95% necessários para a imunidade do rebanho. No total, 115 milhões de bebês e crianças pequenas (89% do total) receberam pelo menos uma dose da difteria, tétano e jab de tosse (DTP) em 2024, enquanto 85% tinham os três. As taxas de vacinação para poliomielite e hepatite B caíram para 93% e 91%, respectivamente.
O Dr. Hans Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, disse: “Somente no ano passado, quase 300.000 pessoas tiveram tosse convulsa em nossa região, mais de um aumento de três vezes no ano anterior.
“As vacinas salvam vidas e, quando a cobertura cai, a doença se espalha. É por isso que os países devem investir em fortes sistemas de saúde locais, garantir que as vacinas estejam disponíveis e acessíveis em todos os bairros e combate a desinformação”.
Sabrina Bacci, do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças, disse: “Os fortes sistemas de imunização de rotina são a melhor ferramenta que temos para nos proteger de doenças que podem ser evitadas por vacinas seguras e eficazes. Dessa forma, nos protegem de nós mesmos e comunidades que não são particularmente vulneráveis a doenças, como líderes, incluindo crianças que são jovens para serem vacinadas ou que aqueles que não podem ser imobilizadas.
“A vacinação não é apenas um ato de autoproteção, mas uma solidariedade ao mesmo tempo-e que oferece benefícios imediatos e de longo prazo”.