EUNo passado recente, Robert F Kennedy Jr disse que Donald Trump é “um ser humano terrível” e “provavelmente um sociopata”. Mas na nova era do irracionalismo e do caos dos EUA, esses dois homens agora são de uma voz, perseguindo um fio de política Trumpista que às vezes parece estranhamente esquecida. Com Trump mais uma vez na Casa Branca e Kennedy, se tornou seu secretário de Saúde e Serviços Humanos, o que eles estão liderando está ficando mais claro a cada dia: uma guerra à ciência e conhecimento que visa substituí -los pelas superstições modernas da teoria da conspiração.
Quase 2.000 membros das academias nacionais de ciências, engenharia e medicina dos EUA alertaram “reduzir o financiamento para agências científicas, encerrar subsídios para cientistas, defundindo seus laboratórios e dificultando a colaboração científica internacional”. Até o trabalho sobre câncer está agora ameaçado. Mas se você quer realmente entender a monstruosidade do regime de Trump, considere para onde Kennedy e uma gangue de acólitos estão indo sobre uma questão que vai para o coração de milhões de vidas: autismo.
Na quarta -feira passada, Kennedy falou em uma conferência de imprensa realizada em resposta a um relatório sobre as taxas aparentemente crescentes de autismo publicadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. E tudo veio: uma insistência de que o autismo é uma “epidemia” e uma “doença evitável” e – em total desafio da ciência – que a causa raiz está com “toxinas ambientais”. Uma série de novos estudos, disse ele, começará a se reportar em setembro: com a mesma banalidade que define as promessas de seu chefe sobre conflitos internacionais e economia global, ele disse à platéia que as respostas seriam apresentadas ao público “muito rapidamente”.
A maioria das pessoas presentes estaria ciente do apoio passado de Kennedy para a idéia completamente desacreditada de que o autismo está de alguma forma ligado ao uso de vacinas. Enquanto ele falava, eles eram presumivelmente lembrados das ocasiões em que ele falou sobre pessoas autistas com uma mistura de nojo e completa ignorância. Autismo, ele disse, “destrói” as famílias; As crianças autistas de hoje “nunca pagarão impostos. Eles nunca terão um emprego. Eles nunca vão jogar beisebol. Eles nunca escreverão um poema. Eles nunca sairão em um encontro. Muitos deles nunca usarão um banheiro sem assistência”. Esses comentários desencadearam corretamente uma enorme reação. Mas o que há bastante falta é uma crítica mais ampla das idéias de Kennedy e como elas se aprofundam em aspectos da cultura e política dos EUA.
Como explico no livro que acabei de escrever sobre meu filho autista, James, comecei minha imersão no autismo e os argumentos que giram em torno dele há 15 anos, quando ele recebeu seu diagnóstico do NHS. Isso ocorreu em meio a visitas de fonoaudiólogos e psicólogos educacionais, e compromissos cada vez mais fúteis com um pediatra, que, com efeito, nos disse para ir embora e gerenciar da melhor maneira possível. Mas imediatamente, eu também estava ciente de uma subcultura muito mais exótica enraizada nos EUA, com base na idéia de que o autismo poderia de alguma forma ser curado, e uma variedade de regimes e pseudo-tratamentos.
As ansiedades que cercam o trabalho desonrado de Andrew Wakefield em uma ligação entre autismo e sarampo, caxumba e jab rubéola (MMR) ainda eram fáceis de pegar. Eu li sobre “quelação”: injetando produtos químicos na corrente sanguínea, supostamente para remover os conservantes tóxicos usados em vacinas do corpo e enviar o autismo a caminho. Era fácil encontrar coisas sobre dietas impossivelmente restritivas e a noção aterrorizante de forçar as pessoas a beber alvejante diluído. Além disso, essas idéias vieram com reivindicações de intermináveis encobrimentos do governo: Proto-Maga Stuff, que há muito a bola de neve online.
Dito isto, a lógica subjacente de todo esse charlatanismo foi incentivada por vozes muito mais populares. Em geral, campanhas e pesquisas britânicas tendem a se concentrar no que realmente é o autismo e em como melhorar a vida autista – enquanto nos EUA, forças muito poderosas viram o autismo como uma doença. Em 2006, o Presidente George W Bush assinou um pacote legislativo chamado Lei do Autismo Combatário, aclamado por um de seus apoiadores como “uma declaração federal de guerra à epidemia do autismo”. Nesse ponto, havia iniciativas e organizações com nomes como Cure Autism agora e derrotar o autismo agora! Tudo isso já havia gerado o movimento autista de auto-defesa que continua a contestar em voz alta tais idéias, mas seu apelo obviamente ainda permanece.
Se eu estivesse nos EUA, agora teria duas grandes preocupações. Além de ataques constantes ao setor público que já recuaram a ajuda para as pessoas autistas, há uma enorme pergunta sobre o que o absurdo de Kennedy pode significar para outras áreas da política do governo federal, e o tipo de estilo MMR entra em pânico com suas “respostas” em toxinas. Mas algumas dessas preocupações também se aplicam ao Reino Unido, graças à facilidade com que as idéias viajam e como Trump e seus aliados influenciam a política em todo o mundo.
Os pronunciamentos de Kennedy não são apenas sobre o que causa o autismo; Eles também refletem uma percepção milenar do autismo como uma aberração, e muitas pessoas autistas como “ineduçáveis” e além da ajuda. Isso certamente se surpreende com a aversão dos populistas das idéias modernas sobre a diferença humana: uma vez que você declarou guerra à diversidade, um ataque à idéia de neurodiversidade não estará longe. Ele também agita com um dos elementos mais perniciosos da nova direita: sua constante insistência de que tudo é realmente muito mais simples do que parece.
O que me leva a algo que parece doloroso ter que escrever. O autismo denota um conjunto de características e qualidades humanas fantasticamente complicadas, mas isso não as torna menos reais. Apresenta -se com e sem dificuldades de aprendizagem e pode ser sinônimo de habilidades e talentos. Suas causas (se essa é a palavra certa) são amplamente genéticas, embora pesquisas cuidadosas estejam focadas em como esses aspectos herdáveis podem às vezes – às vezes– cruzar -se com fatores durante a gravidez e com a idade dos pais. E, obviamente, essas caracterizações mal arranham a superfície, que é alguma indicação do absurdo da posição de Kennedy e quão perigoso é.
Deste lado do Atlântico, há boas razões pelas quais muitos de nós, famílias com membros autistas, sentem profunda ansiedade sobre o desvio constante da política para a direita. O cuidado, a educação e a compreensão oficial das pessoas que amamos e às vezes cuidamos já são frágeis o suficiente: o que aconteceria se o destino deles estivesse nas mãos dos nada do Trumpist Knowings of Reform UK, ou Für Deutschland alternativo? A tragédia americana se desenrolando diante de nossos olhos mostra o futuro que agora temos que evitar, e o tipo de pessoa que talvez tenhamos que lutar, que não serão apenas arrogantes e desumanos, mas começaram a nos levar de volta a um passado fracassado: seres humanos terríveis, você pode chamá -los.