“Eles são uma ameaça”, diz Jenny Riley, atirando em um olhar cauteloso pelas gaivotas que giram acima de sua cabana na praia perto do píer em Lowestoft, Suffolk, enquanto ela se abriga do sol quente da tarde com sua amiga Angela Forster.
As duas mulheres mais velhas têm uma cabana nesse trecho de areia branca em pó por décadas e geralmente comem sanduíches ou peixes e batatas fritas lá, mas como em muitos lugares na costa da Grã -Bretanha, pode ser um passatempo perigoso. “Os pássaros são realmente cruéis”, diz Riley. “Se você está comendo alguma coisa, mais ou menos terá que ir à cabana ou eles levarão isso da sua mão.
“Este é o pior verão que eu conheci por gaivotas, e vivi toda a minha vida neste lugar”, acrescenta Riley, e sua amiga concorda: “A bagunça e o cheiro em nossa cidade agora são terríveis”. Há algo que eles gostariam de ver acontecer? “Abate -os”, diz Forster. “Embora eu não gostaria de vê -los completamente – afinal, eles são o litoral.”
Seu senso de declínio de décadas em uma cidade cuja indústria pesqueira quase desapareceu desde a década de 1960, talvez não seja uma surpresa-mas quando se trata dos números de gaivota, as mulheres não estão erradas.
Especialistas locais estimam que os números de gaivota da cidade em 10.000 – ou 15% de sua população humana – embora os números dos pássaros sejam difíceis de calcular. O problema de gaivota mais visível da Lowestoft, no entanto, são seus Kittiwakes, outra espécie de gaivota cuja população cresceu de um único par de reprodução na década de 1950 para mais de 1.000 ninhos hoje, dividido de maneira confusa em soleiras de janelas, arquitraves e falhas de lojas em todo o centro da cidade e deixando qualquer pessoa que passasse por baixo de um riscos de um splat splat.
E isso não é apenas um problema para o Lowestoft.
Em toda a Grã -Bretanha e áreas costeiras da Europa e dos EUA, as comunidades estão em uma aba sobre gaivotas.
O North Yorkshire Council está desenvolvendo o que chama de estratégia de gerenciamento de gaivota em resposta a queixas crescentes de “ataques de assalto gaivota” em cidades de Scarborough a Whitby. Em Lyme Regis, Dorset, as autoridades introduziram uma Ordem de Proteção ao Espaço Público (PSPO) que proíbe a alimentação de pássaros para impedir que as gaivotas de arenques, tendo tentado voar drones e pássaros de rapina para assustá -los.
O Conselho das Highlands realizou recentemente um censo dos pássaros para alimentar seus próprios planos de gestão, pois o número de gaivotas em Inverness e em outros lugares subiu. É ilegal, caso contrário, prejudicar ou capturar qualquer pássaro selvagem ou interferir em seu ninho. No entanto, em março, o ex -líder dos Tory Scottish, Douglas Ross, pediu ao Parlamento Escocês que dê licenças às pessoas para matar gaivotas, mencionando outros conselhos escoceses que gastaram centenas de milhares de libras no problema “sem efeito”. Coloque em uma pesquisa de jornal, dois terços concordaram.
Se às vezes parece que as gaivotas estão assumindo as cidades britânicas, o fato é que seus números não estão subindo – eles estão caindo acentuadamente. “Seagulls”, de fato, realmente não existem – o termo é uma captura para 50 espécies de gaivota em todo o mundo, seis das quais são comumente encontradas no Reino Unido.
Destes, tanto o Kittiwake quanto a gaivota de arenque estão “listados em vermelho”, o que significa que suas populações reprodutivas experimentaram gotas perigosas nas últimas décadas; Enquanto outras espécies, incluindo as grandes e menores gaivotas de apoio negro e a gaivota (agora mal nomeada) comum, estão na lista de âmbar, o que significa declínio moderado, mas ainda em relação a um declínio.
Em alguns locais de nidificação costeiros tradicionais, o mais recente censo nacional de aves marítimas encontrou, as populações quase entraram em colapso. A Reserva Natural do Sul de Walney em Cumbria tinha mais de 10.000 ninhos de gaivotas em 1999 e apenas 444 em 2020, uma queda de 96%, de acordo com a Dra. Viola Ross-Smith, especialista em gaivota do British Trust for Ornitology. O acidente em um número de gaivotas de apoio preto no mesmo local foi ainda maior, em 98%.
Por que? Juntamente com a crise mais ampla da biodiversidade, dizem especialistas, é em parte porque as gaivotas da Grã -Bretanha estão se mudando para a cidade.
“Quando falamos sobre gaivotas urbanas, não apenas em comunidades ou cidades costeiras, mas também cada vez mais em grandes centros urbanos, trata -se de reconhecer que esses pássaros estão se movendo”, diz Helen F Wilson, professora de geografia da Universidade de Durham, cujo trabalho se concentra na geografia social e cultural de humanos e outras espécies que compartilham o mesmo espaço. “Não é que eles estejam aumentando em número, mas estão se afastando de onde esperávamos vê -los”.
Há muitas razões possíveis para isso – diz: aquecendo mares, cai em suas espécies de presas, mudando nas práticas de pesca, tempestades de inverno mais violentas. Em vez de ver as gaivotas como bombardeiros de mergulho malignos que estão atrás de nossas fichas, em outras palavras, talvez devemos considerar sua vulnerabilidade. “Precisamos pensar sobre o que [their growth in towns and cities] nos fala sobre o que está acontecendo em outros lugares “, diz ela.
Eles também estão apenas realizando seu comportamento natural. “Muitas vezes descrevemos as gaivotas de arenque de maneiras muito sinistras: elas são legais, calculando, os assaltantes, canibalistas – essas maneiras morais de falar sobre eles. Mas o que realmente estamos descrevendo é um comportamento natural, seja protegendo um ninho ou simplesmente alimentando.
Ross-Smith concorda. As gaivotas, por exemplo, podem ser especialmente agressivas – ela prefere “agressivamente defensiva” – enquanto seus filhotes estão fugindo: “mas eu gostaria que as pessoas entendessem que a gaivota está apenas sendo um pai muito protetor”.
“Fazemos parte de um ecossistema e estamos em uma crise de biodiversidade, e acho que precisamos ser um pouco mais tolerantes com as outras espécies ao nosso redor”, diz ela.
Além de grandes tensões ambientais, cada cidade possui fatores locais específicos que podem ter incentivado as gaivotas a resolver. Em Inverness, por exemplo, o fechamento de um local de aterro próximo em 2005 foi um dos fatores de um aumento muito nítido no centro da cidade, de acordo com David Haas, gerente sênior de desenvolvimento comunitário do Highland Council. Tendo reduzido anteriormente o número de ninhos removendo fisicamente os ovos (sob licença), eles agora se mudaram para uma variedade de impedimentos não letais, incluindo o uso de lasers, sonar e falcões.
“À medida que mudamos para esses métodos, isso causou muita angústia entre as pessoas, compreensivelmente”, diz Hass. Eles também estão conscientes de que os pássaros arrancados do centro da cidade podem simplesmente se mudar para os subúrbios: “E tivemos evidências disso, onde estão entrando em áreas residenciais e causando um pouco de caos em certos pontos. Mas estamos abordando isso também. É um trabalho em andamento”.
Da mesma forma, a migração inicial dos Kittiwakes de Lowestoft, de suas docas para sua principal rua comercial e além, seguiu a demolição de uma estrutura abandonada na qual um pequeno número de pares estava felizmente nidificando. Encontrando as bordas do centro da cidade ainda mais ao seu gosto do que os lados do penhasco, onde eles naturalmente se agitavam, seus números atingiram 430 ninhos até 2018, depois 650 em 2021 e mais de 1.000 hoje, segundo Dick Houghton, um cientista aposentado da pesca que agora monitora os pássaros. “E existem milhares de locais na cidade onde eles podem nidificar”, diz ele.
O esterco de Kittiwake de limpeza a vapor-uma bebida pungente, dada a dieta das enguias de areia e o arenque dos pássaros-da calçada abaixo dos sites de nidificação da Lowestoft agora é uma tarefa diária, custando ao Conselho de East Sussex £ 50.000 por ano, de acordo com Kerry Blair, diretor estratégico do conselho. “Isso é difícil de sustentar no ambiente financeiro atual, mas não podemos fazê -lo”, diz ele.
A Lowestoft também experimentou a remoção de ninhos e a lubrificação de ovos (o que os impede de desenvolver) no passado, “mas percorremos um longo caminho em termos de entender nossas responsabilidades”, diz Blair. Isso inclui aprender sobre os próprios pássaros, diz ele. Ao contrário de outras gaivotas, os Kittiwakes não pegam comida e passam seus invernos para o mar no Atlântico Norte, permitindo que os ninhos antigos sejam removidos a cada inverno. Mas eles também gostam de nidificar no mesmo local a cada ano. Portanto, se eles não puderem acessar esse local no próximo ano, isso não significa que eles voltem para o mar – eles simplesmente se mudarão para o próximo janela disponível.
Isso levou ao reconhecimento de que os pássaros não vão a lugar nenhum, então as pessoas terão que aprender novas maneiras de viver com elas, diz Blair. Em vez de apenas derrubar os pássaros de suas fachadas, por exemplo, os proprietários de edifícios agora são incentivados a construir bordas sob medida para eles em paredes mais discretas para longe de trilhas públicas. Uma fileira de bordas de madeira simples perfuradas ao lado de um edifício BT agora abriga até 120 ninhos de Kittiwake, deixando o espaço público livre de sua bagunça.
“Essa é a jornada em que o conselho esteve”, diz Blair. “O Kittiwake Lowestoft, quando começamos a olhar [the issue]era sobre a sujeira na calçada, mas se transformou em outra coisa … é sobre tentar vê -lo como um presente incrível, realmente, ter essas criaturas muito carinhosas vivendo entre nós. Sim, traz alguns problemas. Vamos lidar com todos esses problemas e aprender a amá -los vivendo ao nosso lado. Acho que é uma jornada, e mais pessoas do que você esperaria nesta cidade está começando a sentir a mesma. ”