SAmson, um enorme pedaço muscular de um homem, adormecendo no colo de seu sedutor Delilah, em um camarão sumptuamente iluminado por vela. Enquanto Delila olha para a forma inconsciente do grande herói bíblico, seu cúmplice está cortando as fechaduras emaranhadas que mantêm sua força sobre -humana. Enquanto isso, na porta, os soldados estão esperando à Torchlight. No coração de tudo isso está o Ripped Naked Back de Samson, aninhado nas saias de seda rosa da mulher.
Esta é uma pintura do mestre barroco flamengo Peter Paul Rubens? Inferno, sim. A maravilha é que alguém jamais pensasse o contrário. E ainda assim alguns fazem. Michael Daley e seu grupo de campanha Artwatch UK, e o historiador da arte Eufrosyne Doxiadis (entre outros) estão recebendo tração com suas alegações de que a Galeria Nacional possui uma “cópia falsa” ou “moderna” e está encobrindo essa realidade.
Eles parecem estar falando sobre uma pintura diferente daquele que eu conheço. Em um artigo sobre sua longa luta para refutar a atribuição desta pintura a Rubens, Doxiadis revela que, a partir do momento em que ela a viu na galeria nacional nos anos 80, ela a rejeitou – e ainda o faz – como “um artefato de má qualidade, sem o brilho do meu pintor europeu favorito”.
Todos nós temos nossos próprios gostos, mas não consigo reconhecer essa descrição. Artefato de má qualidade? Atualmente, Samson e Delila estão pendurados em uma galeria de outras obras -primas de Rubens e ocupa facilmente o seu lugar lá – ele comanda a sala, atrai você e regra de aparência repetida e detalhada. Eu olhei para isso novamente apenas na semana passada, pois venho olhando há anos, sempre encontrando novas nuances.
Esta pintura adorável, no entanto, confunde pessoas desde que a galeria nacional a comprou em 1980 porque não se parece com o clichê de um Rubens. Onde estão as cortinas, céu ardente e pintura esquisita? Mas não parece típico dele por um bom motivo: é sua tentativa apaixonada de pintar como outra pessoa.
Quando Rubens pintou Samson e Delilah em 1609-10, ele voltou recentemente para sua casa em Antuérpia, Bélgica, depois de um feriado de oito anos na Itália. Embora isso fosse típico dos artistas do norte da Europa nos anos moribundos do Renascença, ele ficou mais tempo do que a maioria, estudando os grandes nomes como Leonardo, Michelangelo e Ticiano, mas também ficando obcecado por um artista vivo – Caravaggio, cujas obras foram proeminentes em Roma e Florence.
Eles nunca se conheceram porque Caravaggio correu depois de matar um homem em 1606, mas desconhecido para ele, ele teve um campeão eloquente em Rubens. Depois que a pintura chocantemente real de Caravaggio, até a pintura sem Deus, a morte da Virgem foi rejeitada por uma igreja em Roma, Rubens convenceu o duque de Mantua a comprá -lo e, quando sua coleção foi vendida a Charles I, esse caravaggio radical veio para a Grã -Bretanha – antes de terminar na França depois que Charles foi decepcionado. Rubens também copiou claramente Medusa, de Caravaggio, em suas próprias obras, mais de uma vez, inclusive no escudo de Athena no julgamento de Paris da Galeria Nacional.
Mas Samson e Delilah são a homenagem mais extravagante de Rubens a Caravaggio, uma pintura na qual ele tenta entender completamente essa iluminação, choques sensuais e até sua escovação cremosa, mas exata, o que significa uma superfície muito mais suave e consistente do que você mais tarde, mais expressivo e “pintorly”, os rubidores de pinturas ”. Os soldados da porta, a velha com a vela, o corte de cabelo-embora Caravaggio preferisse cortar a cabeça inteira-são gloriosamente parecidos com caravaggio.
A maneira como Rubens permanece em todos os sulcos sombreados daquela costas expostos do sexo masculino também é muito parecido com Caravaggio. Também se parece com os desenhos poderosamente eróticos de Rubens de nus masculinos – incluindo seus retratos entusiasmados da estatuária clássica. No entanto, apenas Rubens poderia ter pintado esse corpo masculino luxuosamente sexualizado e, a poucos centímetros de distância, aba nos seios de Delilah com aquela faixa de linho que colocava sua carne. Isso é mais do que voyeurismo. Delilah é uma das muitas mulheres poderosas que aparecem nas pinturas de Rubens – com tanta frequência, de fato, que é outra pista para sua autoria.
Mesmo quando ele está imitando Caravaggio, Rubens não pode deixar de ser ele mesmo. A luz é dele, o brilho da vela é amanteigado e quente, como uma panqueca em uma cozinha de Antuérpia. Essa mistura de sensualidade do sul e homelineira do norte é outra característica de Rubens.
A peculiaridade dessa pintura que recebe uma cabra de algumas pessoas-seu coquetel de caravaggio-iscs e o abandono carnal de Rubens-é na verdade uma pista de sua autenticidade. Que copista teria sido tão sutil que recriou esse momento em que Rubens assume Caravaggio – especialmente no início do século XX, quando Caravaggio não foi classificado como ele é hoje? A janela para tal fingir é improvável e estreita – entre a década de 1950, quando o Caravaggio começou a ser redescoberto e 1980 quando isso foi comprado pela Galeria Nacional.
Eu critiquei bastante a galeria nacional, mas ela não se envolve em encobrimentos. Em 2010, ele fez uma exposição que possui “Fakes” em sua coleção. Essas informações também estão em rótulos em sua rehang: por exemplo, o rótulo de The Sunset, de Giorgione, revela que São George e o Dragão são uma adição moderna. Não está confessando nada sobre os Rubens, porque não há nada a confessar.
Samson e Delilah é um “artefato de má qualidade” que um copista do século XX poderia ter batido juntos? Não, é uma excelente obra -prima sedutora sobre o poder do desejo, no qual Rubens assimila a visão de Caravaggio, permanecendo completamente.