Os entusiastas da marítima francesa estão lutando para salvar uma réplica de um navio de guerra do século 18 que se tornou um símbolo da relação histórica do país com a América.
A cópia da L’Hermione, uma fragata de três mastros e 32 armas que carregava o marquês de Lafayette através do Atlântico para anunciar o apoio da França à independência americana da Grã-Bretanha na Guerra Revolucionária, foi encontrada em Dry Dock em Anglet, perto de Bayonne, desde que seu hull de carvalho foi encontrado para ser ridículo com Fungus.
Os ativistas arrecadaram € 5 milhões (£ 4,3 milhões) para substituir parte da estrutura apodrecida, mas dizem que precisam de mais € 5 milhões para tornar o navio Seaworthy novamente. Apesar de lançar um apelo há dois anos, os fundos não foram encontrados.
Um novo apelo pelos fundos restantes ocorre quando as relações entre a França e os EUA entram em um período tempestuoso após a ameaça de Donald Trump de impor uma tarifa de 30% a mercadorias da União Europeia.
Emilie Beau, diretora executiva da Associação Hermione-La Fayette, disse ao The Guardian: “Precisamos de um patrono generoso e agora temos muito pouco tempo para encontrar um. Faz três anos em doca seca e suas 1.200 toneladas de madeira precisam estar em água do mar e não secar.
“Estamos amortecendo o casco, mas isso pode levar ao desenvolvimento de ainda mais fungos. Esperamos que, se alguém se deparar com os fundos, poderíamos reiniciar o trabalho para reparar o casco em setembro, com o objetivo de navegar novamente em 2027”.
A réplica de L’Hermione, que levou 17 anos para construir e custar € 26 milhões, foi lançada em 2015 e navegou para Nova York, onde foi recebida por uma multidão entusiasmada.
Em 1780, o navio original fez a viagem à América para ajudar os revolucionários liderados por George Washington na Guerra da Independência. A bordo estava Lafayette, o enviado pessoal de Louis XVI ao homem que mais tarde se tornaria o primeiro presidente dos EUA. Lafayette desembarcou em Boston e foi para a sede de Washington para transmitir sua mensagem de ajuda francesa aos rebeldes.
L’Hermione – apelidado de “navio da liberdade” – passou dois anos lutando contra o bloqueio naval britânico antes de retornar à França. Em 1793, ela se encolheu no oeste da França e afundou. Os destroços foram descobertos em 1984.
Em 1992, um grupo de entusiastas da história marítima criou a Associação Hermione-La Fayette para supervisionar a construção de uma réplica do navio de 66 metros de comprimento no antigo estaleiro real da Rochefort, usando técnicas históricas, mas para padrões modernos para permitir que o navio seja certificado para navegar.
Os planos para L’Hermione haviam sido perdidos, mas seu navio irmã, o Concorde, havia sido capturado pela Marinha Britânica na década de 1790 e desenhos detalhados e medições do navio, uma quebra de serra de mais de 400.000 peças de madeira e ferro, foram encontrados no Almirantado em Londres.
Ao contrário do original, a réplica possui equipamentos de navegação modernos e motores elétricos para manobrar dentro e fora dos portos. Também estava equipado com chuveiros e banheiros, em oposição a uma prancha de madeira com buracos perto da proa que a tripulação original teria usado. A réplica canhão é falsa; Caso contrário, seria classificado como um navio de guerra e ficaria sob o controle da marinha francesa.
Após a promoção do boletim informativo
Em 2021, a L’Hermione deveria visitar a Holanda, Bélgica, Alemanha e Reino Unido, incluindo navegar pelo Tamisa, mas depois de entrar em doca seca para manutenção antes de partirem, os trabalhadores descobriram que a madeira no arco e a popa estava infestada de lenzitas e polipose de caça, fúngi que deva a madeira.
“O que sabemos sobre esses fungos é que eles existiam no século XVIII, mas naquela época levava seis meses para construir um navio, e se não voltasse ou apodrecesse, eles apenas construíram outro. Obviamente, não podemos fazer isso”, disse Beau. “Queremos construir um navio que dura mais do que na época”.
A associação emitiu um novo apelo internacional por fundos, dizendo que é “agora ou nunca” para salvar o navio.
“Cerca de 10% da madeira do casco foi danificada; substituímos a madeira na parte traseira, mas agora precisamos urgentemente de € 5 milhões para concluir o trabalho”, disse Beau.
“L’Hermione é um navio histórico simbólico. Não é apenas uma chef-d’oeuvre de conquista técnica, mas foi chamada de fragata da liberdade e carregava os valores de liberdade e solidariedade entre os povos.
“Hoje é um símbolo de paz e humanidade e, no período difícil atual, nosso países está passando, representa relações diplomáticas e valores comuns. Não queremos perder isso”.