EMembro muito solteiro da equipe British & Irish Lions está no ponto ideal perfeito no momento. Blair Kinghorn de lado, todos chegaram ao acampamento com uma primavera em seu passo e um sorriso no rosto, porque seus sonhos foram realizados. Falando por experiência própria, é incrível a rapidez com que você pode deixar alianças nacionais na porta.
Nesta fase, não há sentido sobre o que será a equipe de teste, nenhuma divisão ou sentimento que você tem que se contentar com ser um rastreador de terra no meio da semana-o que você provavelmente está mais nervoso é quem será seu colega de quarto. Você sabe que será alguém de um país diferente e meu primeiro colega de quarto foi Keith Earls. Como membro mais jovem da equipe de 2009, ele foi responsável por cuidar do mascote do Lions e eu senti que precisava se lembrar dele. Logo percebi que há poucos tão competitivos quanto Keith e ele não precisava se importar.
Você pode chegar ao acampamento com idéias preconcebidas de como serão certas pessoas. Sempre que eu tocava contra Ronan O’Gara, eu tinha que estar tão ligado mentalmente porque ele era um concorrente tão feroz com um impulso incrível e tinha essa estranha capacidade de pegar você fora de posição com um chute em espiral. Ele também estava muito alegre em campo, mas ele ainda está em contato até hoje.
Havia alguns jogadores sobre quem eu estava pensando: “Não tenho muita certeza de você, talvez nem goste de você”. Mas você os conhece e passa um tempo na empresa deles e muda para: “Este é o meu companheiro de equipe” e sentindo: “Isso significa tudo”, muito rapidamente.
Tenho certeza de que o grupo atual já teve algumas boas noites e elas precisam disso. Eles aprenderão mais sobre 30 minutos no pub do que nunca na academia ou no campo de treinamento.
A partida de sexta-feira contra a Argentina é a primeira vez, mas, ao mesmo tempo, é provavelmente o jogo mais difícil que eles jogarão antes da série de testes. Se a Argentina estivesse jogando contra a Austrália na sexta -feira, não tenho certeza de quem estaria meu dinheiro.
É um jogo assustador, mas os leões precisam abraçá -lo. Eles não podem se preocupar com tags de azarão – este é o melhor dos melhores das quatro nações e não pode haver desculpas. Não espero que eles sejam perfeitos contra os Pumas, mas o mínimo que quero ver é evidência do que eles estão tentando fazer no ataque e na defesa.
Não se engane, todo mundo quer jogar na primeira partida. Até todos os jogadores de Leinster que estavam em ação contra o Bulls no último sábado, até Finn Russell após suas celebrações em topless durante o desfile de ônibus de Bath no domingo. Dito isto, por mais que possa haver uma sensação de FOMO para todos aqueles que não estão envolvidos, pode haver um pouco de alívio em perder – também.
Em 2009, eu estava desesperado para jogar na primeira partida da turnê contra o Royal XV e estripada para ser esquecida. Como se viu, aqueles que foram selecionados não se cobriram de glória, precisavam de um retorno tardio para evitar a derrota e esses jogadores de repente tiveram alguns alcançando. É incrível como sua moeda pode subir quando você não estiver envolvido.
A equipe Andy Farrell selecionou é em grande parte como seria de esperar, todos os jogadores que estavam no acampamento de Portugal, mas estou encantado Marcus Smith tem uma oportunidade inicial de mostrar o que ele é. Durante as seis nações que ele acabou de continuar com o trabalho, tendo sido o jogador mais dominante da Inglaterra apenas para se encontrar fora de desuso ou jogando em uma posição que não seja a mais preferida.
Após a promoção do boletim informativo
Como se viu, essa versatilidade funcionou em sua vantagem e, quando olho para esse backline do Lions, vejo muitos músculos, muitas amostras físicas e a necessidade de um segundo par de mãos de brincadeiras ficam claras.
Você ainda diria que Kinghorn é o favorito para preencher esse papel, mas como ele ainda está envolvido com Toulouse, Smith tem a chance de estabelecer um marcador. E ele deve permanecer fiel a si mesmo para fazer isso. Ele é um talento individual incrível, mas também é um jogador altruísta. Tudo o que ele faz está de olho em criar espaço para seus companheiros de equipe e Farrell estará ciente da ameaça que ele posa se Duhan van der Merwe, Bundee Aki, Sione Tuipulotu e Tommy Freeman puderam entregar a bola do pé da frente.
Smith terá que estar atento à ameaça aérea que a Argentina pose. Ele estará familiarizado demais com o quão forte Rodrigo Isgró está no ar, uma vez que são companheiros de equipe da Harlequins. Smith constantemente olha para Isgró com a bota para reconquistar a bola, tão eficaz é o ala a esse respeito. Mas a Argentina tem ameaças em todo o parque.
É um poderoso desafio para os Leões primeiro, mas o XV selecionado tem a capacidade de lidar com isso.