A Samaritans anunciou planos de fechar pelo menos metade de suas 200 filiais em todo o Reino Unido e Irlanda, transferir voluntários para hubs regionais maiores e pilotar o manuseio de chamadas remotas, em um abalo que deixou alguns voluntários consternados.
A instituição de caridade em saúde mental disse aos voluntários em um vídeo na semana passada que esperava “nos próximos sete a 10 anos, nossa rede de filiais foi reduzida em pelo menos metade” e que mudaria para “menos mas maiores regiões”.
Os 22.000 voluntários de audição da instituição atendem chamadas e mensagens de pessoas em crise de saúde mental em 201 filiais em todo o Reino Unido e Irlanda. Ele diz que suas linhas de apoio recebem uma ligação a cada 10 segundos, enquanto algumas filiais também oferecem serviços presenciais.
Julie Bentley, diretora executiva da instituição de caridade, disse aos voluntários que grande parte de sua receita de captação de recursos estava entrando em “manter tijolos e argamassa, em vez de serem usados para melhorar nossos serviços”.
A caridade quer um “número menor de galhos de tijolos maiores”, que significa “mudanças maiores abertas com mais voluntários de plantão juntos”.
Ele também disse que queria garantir que seus edifícios e turnos fossem “acessíveis a todos” e esperavam que seus “números de voluntariado tenham aumentado à medida que oferecemos mais flexibilidade”, acrescentando que não tinha planos de reduzir o nível de serviço oferecido.
Alguns voluntários expressaram medo de que a caridade esteja se mudando para um modelo de “estilo de call center” que removeria a “camaradagem” encontrada em galhos menores. Havia também preocupações de que voluntários, muitos dos quais com mais de 50 anos, não conseguiriam viajar grandes distâncias para filiais em grandes cidades e cidades.
Eles também levantaram preocupações sobre o impacto de um movimento potencial para o voluntariado remoto, no qual as pessoas atendiam às chamadas em suas casas enquanto em contato com outro voluntário por meio de videochamada. Alguns disseram que se sentiriam desconfortáveis atendendo chamadas angustiantes e sensíveis em casa.
Um voluntário disse: “Isso muda a base absoluta de como trabalhamos e a compreensão de nossa necessidade de estar em um lugar seguro, onde temos apoio como chamadores. O serviço de ambulância decidiria repentinamente que as pessoas recebam ligações em sua casa?
“O sistema atual operou com muito sucesso há 70 anos. Agora eles estão pensando em desmontá -lo e, de uma maneira que eu acho que incomodou muitos voluntários. Muitos de nós estamos ansiosos e preocupados.
“Quase todos os voluntários com quem eu falei disseram que, se introduzirem call centers, estamos fora. Além de ajudar os outros, as pessoas se voluntariam para sua própria saúde mental, para ir a um espaço seguro e conhecer pessoas que pensam da mesma forma”.
A instituição de caridade disse que o voluntariado remoto permitiria que as pessoas não pudessem viajar para filiais para dedicar seu tempo, principalmente para turnos noturnos que são mais desafiadores de preencher.
A Samaritans disse que consultaria voluntários sobre seus planos antes que os curadores tomassem uma decisão final em setembro, e quaisquer alterações propostas que sejam confirmadas ocorrerão ao longo de vários anos.
Após a promoção do boletim informativo
Os voluntários disseram que queriam clareza sobre quanto dinheiro a instituição de caridade gasta em filiais e quanto foi projetado para economizar fechando a metade.
As contas anuais dos samaritãs para 2023-24 mostram que ele possui um fundo de £ 7 milhões para ativos fixos, incluindo filiais, um fundo de manutenção de propriedades de £ 28.000 e um fundo de suporte de filial de £ 287.000, enquanto recebeu £ 24,6 milhões em renda de caridade.
Em seu último conjunto de contas financeiras, a instituição de caridade disse que “sua renda caiu no terceiro ano consecutivo, enquanto os custos continuam aumentando” e foi forçada a parar ou adiar projetos devido à falta de financiamento.
Em um comunicado, Bentley disse: “Os samaritanos fornecem um serviço de salvamento, dia e noite, 365 dias por ano, mas as mudanças de necessidades de nossos chamadores e voluntários significam pensar de maneira diferente sobre a maneira como nossos serviços precisam funcionar.
“Estamos nos envolvendo com nossos voluntários em melhorias propostas que significarão que somos capazes de atender mais chamadas, ter mais voluntários de plantão e estar lá para mais pessoas em seus momentos mais sombrios. Mais de 200 ramos, variando em tamanho de 10 a 300 voluntários, não é sustentável e nos dificulta o melhor serviço possível para as pessoas que precisam dos EUA.”