Cinco ex -membros da equipe mundial de hóquei no gelo mundial de 2018 foram considerados inocentes na quinta -feira de agredir sexualmente uma mulher em um quarto de hotel naquele ano, declarou um juiz, em uma conclusão dramática em um julgamento que acendeu o debate sobre a natureza do consentimento e o status cultural dos players de hóquei em um país onde o esporte é frequentemente visto como um pilar da identidade nacional.
A juíza Maria Carriccia disse a um tribunal de Ontário lotado que a coroa não havia provado as acusações além de uma dúvida razoável, decidindo que o queixoso “não era” credível nem confiável “. Todos os cinco homens – Michael McLeod, Alex Formenten, Dillon Dubé, Carter Hart e Cal Foote – foram considerados inocentes por todas as ofensas. Enquanto o juiz leu cada decisão, os homens mudaram em suas cadeiras, alguns esfregando seus templos.
As acusações surgiram de um encontro em um quarto de hotel em Londres, Ontário, em junho de 2018, após uma gala de hóquei no Canadá comemorando a vitória do World Junior Championship da equipe.
Houve suspiros audíveis no tribunal nas observações do juiz, que ocorreram mais de sete anos depois que a mulher se aproximou da polícia, alegando que ela havia sido agredida sexualmente.
“Um julgamento justo é aquele em que as decisões são tomadas com base nas evidências e na lei, não em estereótipos e suposições, e onde o processo de julgamento respeita os direitos de segurança, igualdade e privacidade da vítima, bem como dos acusados”, disse o advogado da Coroh Meaghan Cunningham em falar com repórteres do lado de fora do tribunal após o verdito.
“Vamos revisar cuidadosamente a decisão da Justiça Carroccia e, como este caso, ainda está dentro do período de apelação, não temos mais comentários a serem tomados sobre a decisão neste momento”, acrescentou.
O caso lançou uma longa sombra sobre o hóquei canadense, colocando não apenas os jogadores – a maioria dos quais passou a carreiras profissionais – sob escrutínio, mas também o Hockey Canada, que mais tarde admitiu que havia mantido dois fundos secretos para pagar assentamentos em reivindicações de agressão sexual.
Em seus comentários na quinta -feira, o juiz Carroccia apontou inconsistências no testemunho do acusado, incluindo o quanto ela tinha que beber.
Dezenas de manifestantes se reuniram na manhã de quinta -feira em frente ao tribunal, segurando sinais dizendo que acreditavam no acusador. Alguns expressaram preocupações que não haveria “justiça”.
Os homens em julgamento foram todos membros da equipe de 2018 do Canadá no torneio mundial de Juniors para menores de 20 anos, que levaram para casa o campeonato naquele ano. Os jogadores selecionados para jogar pelo Canadá no World Juniors geralmente estão no topo da colheita e, em muitos casos, já foram convocados para jogar na NHL.
No início de 2024, a polícia acusou cada homem de uma acusação de agressão sexual, e McLeod de ser parte de uma ofensa por supostamente ajudar os ataques, após um incidente em 19 de junho de 2018 em um quarto de hotel em Ontário. Todos os cinco homens se declararam inocentes.
Os supostos crimes ocorreram depois que a mulher, que tinha 20 anos na época e é identificada como “Em” no caso, teria encontrado McLeod em um bar local, então teve o que ela diz ser sexo consensual em seu quarto de hotel – apenas para ele convidar outros jogadores a se juntarem sem seu consentimento.
As mensagens de texto mostradas ao tribunal indicam que McLeod perguntou a uma conversa em grupo de jogadores se alguém queria um “três vias” e distribuiu o número do seu quarto.
Em disse que estava embriagada, nua e assustada quando entraram, e os promotores alegaram que a EM não consentiu em vários atos sexuais que ocorreram.
Mais de nove dias de testemunho no início de maio, a mulher-agora com 27 anos-disse que o aparecimento repentino de muitos homens grandes ao seu redor fez com que ela continuasse em “piloto automático” e assumisse uma persona de “estrela pornô” como uma forma de autoproteção. Embora ela tenha dito que não disse explicitamente “não” ou resistiu aos supostos ataques, nem foi fisicamente forçada a participar, ela disse que não consentiu com nada disso, que ficou “surpresa” quando os homens entraram e que deveriam saber que ela estava intimidada.
“Parecia que minha mente meio que flutuava para o canto superior do teto e eu comecei a ver tudo acontecer”, disse Em ao tribunal. “Eu simplesmente não senti que tinha nenhum controle.”
Os promotores alegaram que os atos constituíam agressão sexual, dizendo ao tribunal que McLeod, Hart e Dubé obtiveram sexo oral da mulher, McLeod fez sexo com ela pela segunda vez, Formenton também, Dubé deu um tapa nas nádegas nuas e Foote fez as divisões sobre a cabeça, fazendo com que suas genitais “entreguem” o rosto “. A EM também disse em seu testemunho que os homens colocaram um lençol no chão e disseram -lhe para se masturbar enquanto ela era dar um tapa e cuspir.
Os 10 advogados de defesa, dois alocados a cada um dos homens, alegados em interrogatório de que eles estavam consentindo a noite inteira, e até provocando os homens por nem todos quererem ter relações sexuais-e que, se ela chorou, foi devido a se sentir rejeitada que nem todos que parecessem participar.
Hart, o único dos cinco homens a testemunhar no tribunal, disse que pediu sexo oral e isso foi “super empolgado” por estar na sala e “encaminhar” com suas ofertas de sexo. Um dos advogados de McLeod, David Humphrey, disse em interrogatório que EM exigiu sexo e sugeriu que ela lhes disse: “Vamos lá, você tem uma garota aqui. Alguém faz sexo comigo. Vocês são zagueiros”.
Em negou dizer isso ou pedir que eles fizessem sexo com ela. “Isso nem parece como eu costumava falar”, disse ela ao tribunal.
Uma característica central do julgamento foram dois “vídeos de consentimento” que McLeod gravou em seu telefone com uma hora de intervalo depois que os supostos ataques ocorreram. Nos vídeos, Em diz que tudo o que aconteceu foi consensual.
No tribunal, no entanto, ela disse que os vídeos não refletiam como ela estava realmente se sentindo na época. Os promotores argumentaram que os vídeos, realizados após o término da atividade sexual, não provam consentimento no momento de um ato.
Essa diferença de interpretação acendeu conversas sobre o significado de consentimento e como é dada pela lei canadense. O Código Penal diz que se uma pessoa acusada não tomar “medidas razoáveis” para obter o consentimento, dadas as circunstâncias, simplesmente acreditar que um reclamante consentiu não é uma defesa válida. Se os homens tomaram “medidas razoáveis” tem sido a questão central do caso.
O julgamento também foi assumido por uma série de escândalos. A polícia abandonou sua investigação inicial, que começou em junho de 2018, depois de ver imagens de vigilância de Em andando de forma constante e os dois “vídeos de consentimento”, o que os fez suspeitar que eles não estavam muito bêbados para consentir, como ela disse à investigação policial inicial.
Em 2022, no entanto, a EM processou o Hockey Canada por US $ 3,55 milhões (£ 2,5 milhões). A organização se estabeleceu com ela e lançou sua própria investigação interna.
Um furor então explodiu quando, depois de um vazamento para a mídia, o Hockey Canada admitiu a existência de dois fundos secretos para pagar acordos por reivindicações de agressão sexual.
A polícia então reabriu uma investigação e acusou os cinco homens.
Mas dois júris separados foram demitidos por Carroccia, o juiz do Tribunal Superior de Ontário que supervisiona o caso – o primeiro depois que um jurado disse que um advogado de defesa falou com eles no almoço; No segundo, quando disseram a Carroccia, sentiam que dois advogados de defesa os zombavam de sussurros. Carroccia decidiu então um julgamento somente para juiz.
Ao concluir sua decisão, Carroccia reiterou que a tarefa do Tribunal não era determinar se algo aconteceu, mas se a acusação havia provado seu caso além de uma dúvida razoável.
“Não se trata de moralidade ou óptica”, disse ela. “É sobre lei.”
Ao falar com repórteres após o veredicto, Karen Bellehumeur, advogada de EM, disse que o resultado é “devastador” e que o sistema de justiça do Canadá precisa de reformas para proteger melhor os sobreviventes da violência sexual.
“Seu tratamento durante o exame cruzado às vezes era insultuoso, injusto, zombando e desrespeitoso, nenhum dos quais era necessário”, disse Bellehumeur. “No entanto, ela manteve a compostura e manteve suas emoções sob controle, apenas para ser criticado por não agir o suficiente como uma vítima”.
Ela disse que Em está animado com o apoio que recebeu por membros do público. Bellehumeur também enfatizou que os veredictos como este podem desencorajar os sobreviventes de agressão sexual a se apresentarem, mas pediu que não fossem prejudicados pela decisão de quinta -feira e ainda falam.