Mais de um século depois que suas tropas queimaram aldeias e saquearam artefatos culturais na busca de incluir o Níger em seu portfólio colonial da África Ocidental, a França sinalizou a disposição sobre a possível restituição, mas ainda está para reconhecer a responsabilidade.
““A França permanece aberta ao diálogo bilateral com as autoridades nigerianas, bem como para qualquer colaboração relativa à pesquisa de proveniência ou à cooperação patrimonial ”, escreveu o Representante Permanente da ONU da ONU na ONU em um documento visto pelo Guardian.
A resposta de 19 de junho foi dada a uma carta datada dois meses antes de um relator especial da ONU que trabalha em uma queixa por quatro comunidades nigerianas representando descendentes de vítimas de 1899 Missão Afrique Centrale (Mac), uma das campanhas coloniais mais violentas da África.
“Embora a França estivesse ciente das atrocidades da época, nenhum oficial da MAC jamais foi responsabilizado por esses crimes … a França não conduziu nenhuma investigação oficial ou reconheceu os horrores infligidos às comunidades afetadas”, escreveu Bernard Duhaime, professor de direito internacional da Universidade de Quebec em Montreal e On On Special Raptorur, que trabalha no caso.
Em 1899, oficiais franceses liderados pelos capitães Paul Voulet e Julien Chanoine marcharam Tirailleurs -Como os soldados africanos sob seu comando eram conhecidos-através das comunidades no atual Niger. Eles mataram milhares de pessoas desarmadas e saquearam suprimentos, aterrorizando a população local em conformidade. No ano seguinte, o Níger tornou -se oficialmente absorvido pela África Ocidental francesa.
“Cheguei a estabelecer um império”, disse Voulet, segundo o historiador americano Matthew G Stanard em seu livro de 2009, The Killer Trail: um escândalo colonial no coração da África. “Se devo matar, vou matar. Se eu precisar queimar, eu queimarei. Todos os meios são justificáveis.”
Somente em Birni-n’Konni, cerca de 400 pessoas foram massacradas em um dia. Aldeias inteiras ao longo do caminho da missão – incluindo Tibiri, Zinder e comunidades menores – foram queimadas e saqueadas, com cadáveres pendurados em suas entradas. Alguns sobreviventes fugiram para a vizinha Nigéria e nunca voltaram.
Quando Paris despachou o coronel Jean-François Klobb para substituir Voulet em julho daquele ano e terminar o Bloodingting, o oficial superior foi morto a tiros por soldados agindo por instruções deste último.
Nos últimos anos, a França começou a se envolver com seus irregularidades históricas na África, mesmo quando os sentimentos anti-franceses voam em todo o continente. Em 2021, o presidente Emmanuel Macron admitiu a responsabilidade da França no genocídio de Ruanda. Um ano depois, Paris reconheceu o massacre de 1945 de dezenas de milhares de civis argelinos em Sétif. Em maio de 2023, emitiu um pedido formal de desculpas pela repressão brutal da revolta malgaxa de 1947.
Ainda assim, tem havido relutância em reconhecer a missão Voulet-Chanoine, que está em grande parte ausente dos livros escolares franceses e apenas lembrada no currículo nacional do Níger. Em vez disso, houve um encobrimento burocrático e os relatos dos descendentes dos sobreviventes foram fracos ou subjugados, geralmente devido a décadas de silêncio e trauma.
O caso baseou-se em documentos escritos pelos historiadores do nigerien e materiais limitados de arquivo, incluindo relatórios do próprio Voulet, disse a advogada britânica-senegalesa Jelia Sané, que trabalhou com as comunidades afetadas. As comunidades estão agora solicitando acesso a arquivos oficiais para revelar a verdadeira extensão das atrocidades.
“Os túmulos de alguns dos [French] As tropas ainda estão nessas comunidades hoje, mesmo que as vítimas nunca tenham sido memorizadas ”, disse Sané.
Para Hosseini Tahirou Amadou, um professor de história e geografia em Dioundiou que começou a campanha em 2014, reconhecer que as atrocidades seriam o primeiro passo na direção certa. “Após esse reconhecimento, agora podemos passar para o próximo passo, o que é a reparação”, disse ele. “Durante esses crimes, objetos preciosos ligados à nossa história foram roubados à França. Precisamos de seu retorno.”
Em sua resposta ao Relator Especial da ONU, o governo francês não negou nem admitiu as atrocidades, mas citou o princípio da não re-reatividade do direito internacional, dizendo que quaisquer tratados que se consideravam contestados foram ratificados por muito tempo após a ocorrência do incidente.
Após a promoção do boletim informativo
“Está bem estabelecido que, para uma violação do direito internacional dar origem à responsabilidade, a obrigação deve estar em vigor em relação ao estado e a violação deve ocorrer no momento em que a lei é cometida”, lia a carta. Paris também disse que ainda não recebeu pedidos de restituição sobre artefatos saqueados relacionados ao MAC ou restos humanos das autoridades nigerianas.
“Eles não disputam [the incident] Abertamente ou implicitamente … eles realmente não se envolvem com os fatos “, disse Sané.” No entanto, não é realmente possível contestar essas coisas porque investigaram várias dessas alegações “.
As conclusões do caso serão incluídas no próximo relatório de direitos humanos da ONU e apresentados à Assembléia Geral em outubro. Os historiadores dizem que isso pode promover conversas em todo o continente sobre reparações.
A União Africana rotulou 2025 no ano de reparações, após uma década de lobby sustentado por quatro comunidades nigerianas que foram aceleradas em 2021 após o lançamento do documentário da BBC Apocalypse, que foi examinado em francês e hausa em todo o país.
Em 2021, a Alemanha reconheceu formalmente os genocídios da era colonial na Namíbia e prometeu € 1,1 bilhão em 30 anos em ajuda como uma forma de reconciliação simbólica, embora parasse de chamá-la de reparação ou remuneração.
A questão da compensação monetária ainda está para ser abordada pelas comunidades, pois o número exato de vítimas permanece desconhecido. No entanto, o historiador e o ex -ministro do ensino superior Mamoudou Djibo está convencido de que as coisas ainda não estão nesse estágio.
“Não somos mendigos”, disse ele. “Nossa demanda por reparação não é sistematicamente que recebemos dinheiro, mas que, antes de tudo, a França reconhece que cometeu crimes contra a humanidade. Quando isso é reconhecido, estaremos prontos para dialogar”.
Em sua carta, a França disse que suas escolas ensinaram a história da colonização e que “o nível de escrita ao currículo deixa grande liberdade pedagógica aos professores para abordar esses temas”, mas não esclareceu se a missão Voulet-Chanoine foi incluída.
De volta ao Níger, Amadou está esperando que os crimes sejam ensinados nas escolas francesas e pelo que ele considera o mínimo – um memorial ao massacre. “Essas comunidades merecem ter monumentos, porque essas são coisas que não devem ser esquecidas”, disse ele.