EUEm fevereiro de 1990, a revista alemã Der Spiegel executou a manchete “Por que eles ainda estão chegando?”, Acrescentando: “Na Alemanha Ocidental, o ódio por imigrantes da RDA poderia em breve chegar ao ponto de ebulição”. Naquele ano, o ressentimento em relação aos chamados recém-chegados do Oriente entrou em erupção sem restrição. Os alemães do leste foram insultados nas ruas, os abrigos foram atacados e as crianças da antiga RDA foram intimidadas na escola. Havia um medo generalizado de que o afluxo semanal de milhares de pessoas sobrecarregasse o sistema de assistência social e caíssemos nos mercados de moradia e trabalho. O consenso público? Precisava parar.
Nesse mesmo ano, Kathleen Reinhardt e seus pais se mudaram da Thuringia na antiga RDA para a Baviera. Ela estava na escola primária e seus novos colegas de classe a cumprimentaram com falas como: “Vocês vêm aqui e aceitam nossos empregos. Você nem sabe trabalhar corretamente”.
Foi um choque formativo. Reinhardt, que foi recentemente nomeado curador do pavilhão alemão na Bienal de Veneza de 2026, está de olho em desequilíbrio, pelo que está faltando, para quem não está sendo considerado. Que ela representará a Alemanha em uma das exposições de maior prestígio do mundo da arte é – contra esse cenário – não apenas notável, é histórico.
Trinta e cinco anos após a reunificação, um tipo diferente de história alemã está sendo ouvido. Em um momento de polarização, quando instituições supostamente estáveis e até a própria ordem global estão vacilando, figuras como Reinhardt – alguém que entende “alteridade” e viveu entre dois mundos – são exatamente o que é necessário. Em sua carreira, Reinhardt é conhecido por ir para onde as coisas são desconfortáveis, por entrar em terrenos politicamente repletos ou normalmente evitados por curadores. Ela vive no difícil – e o confronta.
Talvez isso seja porque ela nasceu em uma pequena cidade da RDA no início dos anos 80 e foi criada sob socialismo, mas depois cresceu na Baviera – a própria personificação da ordem da Alemanha Ocidental. Reinhardt estudou a literatura americana (com foco na escrita negra), história da arte e administração internacional em Bayreuth, Amsterdã, Los Angeles e Santa Cruz. Ela fala quatro idiomas e é doutorado no artista conceitual americano Theaster Gates. Ela administrou os estúdios da artista sul-africana Candice Breitz e do artista Kosovar Petrit Halilaj, e selecionou exposições de alto perfil nas coleções de arte do estado de Dresden.
Em 2022, tornou -se diretora do Georg Kolbe Museum em Berlim. Localizado em uma rua tranquila e arborizada no que ainda cheira a Berlim Ocidental Velha, o museu já estava com sono e conformista. Mas agora atrai curadores, artistas e críticos com sua reprogramação radical. As exposições de Reinhardt têm como objetivo revelar ambivalências, concentrando -se na fratura e não em polimento.
Mas não é apenas o currículo dela que aponta para algo que vale a pena notar sobre os alemães milenares moldados pela RDA. Entrevistei Reinhardt há algumas semanas e saí percebendo que mulheres gostam dela brincando em uma liga própria. Ela quer entender como tudo se conecta – de quem somos hoje e no passado emergimos – mantendo um ceticismo saudável em relação a grandes narrativas. Isso por si só sente quase vanguarda em uma época em que as histórias a partir de então e agora estão sendo instrumentalizadas, apropriadas, dobradas ou simplesmente encobertas.
Em uma de suas primeiras caminhadas pelo jardim do museu, Reinhardt encontrou a fonte do dançarino por Georg Kolbe – uma comissão de 1922 do colecionador de arte judaica Heinrich Stahl, que mais tarde foi deportado para Theresienstadt e assassinado. A fonte desapareceu durante a era nazista, ressurgida na década de 1970 e foi reinstalada sem explicação. No topo: uma figura feminina graciosa e dançando. Na base: corpos masculinos pretos estilizados que sustentam a bacia.
A reação de Reinhardt? Ela começou a cavar. Trabalhando com historiadores de arte e pesquisadores de proveniência, ela rastreou a jornada da fonte, descobriu registros e identificou um modelo provável que Kolbe havia usado. Ela trouxe à luz as histórias complexas e violentas do século XX inerentes a esse objeto, tornando-se o primeiro diretor da história de 75 anos do museu a se recusar a desviar o olhar.
No início deste verão, ela convidou Lynn Rother para o museu para participar de um painel de discussão sobre pesquisa de proveniência, seu status atual e potencial futuro. Como Reinhardt, Rother tem um contexto da Alemanha Oriental. Nascida em 1981 em Annaberg-Buchholz, ela agora vive entre Berlim, Lüneburg e Nova York. Ela é a processadora de Lichtenberg de Estudos de Proveniência na Universidade de Leuphana e diretora fundadora de seu laboratório de proveniência. No ano passado, o Museu de Arte Moderna em Nova York criou uma nova posição apenas para ela: seu primeiro curador para proveniência.
O trabalho de Rother também é sobre as histórias por trás dos objetos. Quem os possuía? Quem os perdeu – e por quê? Sua pesquisa mostra as infraestruturas mais sombrias por trás das coleções de museus: saques, coerção, zonas cinzas legais. Ela expôs o maior negócio de arte da era nazista e agora lidera dois principais projetos de pesquisa digital apoiados em 1,8 milhão de euros em financiamento, explorando como os dados legíveis por máquina podem ajudar a rastrear-e, eventualmente, fechar lacunas na proveniência.
Após a promoção do boletim informativo
A arte, como Rother me disse, sempre foi um ativo móvel em tempos de guerra e crise. Museus e o mercado de arte se beneficiaram, direta e indiretamente, das tragédias do século XX. Algumas obras nas coleções de hoje foram adquiridas através de canais obscuros em momentos de terror extremo. O grande desafio do trabalho de Rother é reconhecer e documentar esses emaranhados.
Você poderia dizer que é um trabalho sujo. Pesquisadores de proveniência são vistos como criadores de problemas. O trabalho deles às vezes leva à restituição e, com isso, perguntas desconfortáveis sobre narrativas nacionais e orgulho institucional. A equipe de Rother publicou recentemente uma análise computacional dos registros de proveniência e encontrou um padrão impressionante: as mulheres casadas foram sistematicamente apagadas. Mesmo quando um trabalho pertencia a uma mulher, seu marido foi listado como o proprietário. “Isso não é um erro clerical”, disse ela. Isso mostra que a discriminação estrutural e os mecanismos patriarcais estão tão presentes no mercado de arte quanto em qualquer outro lugar.
Como Reinhardt, Rother passou anos dentro de instituições globais. Não compartilhei suas histórias apenas para traçar a ascensão de duas mulheres excepcionais, mas porque é uma estrada difícil desde a reunificação alemã em 1990. Nós, as mulheres do Oriente, percorremos um longo caminho. Durante anos, fomos ridicularizados, negligenciados e reduzidos a estereótipos. Até Angela Merkel foi vista pela primeira vez como uma garotinha quieta, depois a marca uma Muttiuma figura materna, um termo condescendente e reconfortante e usado para subestimar sua autoridade.
Mas não somos mais uma piada. Hoje, mulheres do Oriente – não apenas na política e na cultura, mas agora também no mundo da arte global – ocupam algumas das posições mais influentes. Para mim, as histórias de Reinhardt e Rother mostram como A exclusão e a rigidez institucional podem – lentamente, dolorosamente – tornar -se insight. Como a memória, para aqueles moldados pela RDA, raramente é linear. E como o poder, quando abordado das margens, pode ser exercido de maneira mais crítica e com maior cuidado.
Na Baviera, Reinhardt costumava sentir que não estava – mas também não completamente fora. “O que eu tinha era a escola. Educação. Esse foi o meu pequeno passo.” Seus pais, um trabalhador da fábrica e um funcionário da utilitário, forneceram apoio, mas sem privilégios. Era semelhante a Rother, que foi expulso desde o início. Depois de estudar história da arte, negócios e direito, ela ganhou um trainees nos museus estaduais de Berlim em 2008. Lá, ela veio ver que não se trata apenas de trabalho duro – suas origens de repente importavam.
Ela foi constantemente perguntada: “Você é do leste ou oeste?” A hierarquia era óbvia. Os ocidentais dirigiam as instituições. Os diretores orientais eram deputados – na melhor das hipóteses. Até a arte espelhava o seguinte: as obras da Alemanha Oriental foram descartadas como segunda categoria.
Ambas as mulheres há muito rejeitam o olhar paternalista da Alemanha Ocidental. O “Oriente”, argumenta Reinhardt, não é um caso especial, mas um prisma – uma maneira de olhar para linhas geopolíticas mais amplas e fazer perguntas maiores sobre como abordamos a história e as transformações nas sociedades. Ou nas palavras de Rother: “Com obras de arte, os rótulos são importantes. Mas nós, como pessoas, não devemos estar vinculados por elas”.
O que essas mulheres oferecem não é a nostalgia. É clareza. Uma resistência à simplificação. Uma crença de que a história não é uma sala acabada. No escritório de Reinhardt, há um pôster que diz: “Você não precisa derrubar as estátuas – apenas os pedestais”. Ambos os millennials estão fazendo exatamente isso – com cuidado, insistentemente, contando tudo novamente. Precisamos de mais como eles.
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Carolin Würfel é escritor, roteirista e jornalista que vive em Berlim e Istambul. Ela é a autora de três mulheres sonhou com o socialismo