Robert F Kennedy Jr, secretário de Saúde dos EUA, enfrentou um dia hematário no Capitol Hill na terça -feira, incluindo ser forçado a retrair acusações contra um congressista democrata depois de reivindicar que a postura de vacina do legislador foi comprada por US $ 2 milhões em contribuições farmacêuticas.
Em uma audiência realizada pelo Subcomitê de Saúde da Câmara, Kennedy foi recebido com horas de questionamento controverso sobre cortes no orçamento, fraude maciça de assistência médica e acusações que ele mentiu para os senadores para garantir sua confirmação.
Kennedy lançou seu ataque ao representante Frank Pallone depois que o democrata de Nova Jersey o derrotou por reversões de políticas de vacinas. “Você aceitou US $ 2 milhões de empresas farmacêuticas”, disse Kennedy. “Seu entusiasmo por apoiar o antigo [vaccine advisory committee] parece ser um resultado dessas contribuições. ”
A acusação parecia referir a mudança de Pallone de levantar preocupações sobre o Mercúrio em produtos aprovados pela FDA na década de 1990 para apoiar posteriormente a política de vacinas convencionais-uma mudança que Kennedy sugeriu que foi motivada pelo dinheiro da indústria e não pela ciência.
Após um ponto de ordem, o presidente republicano ordenou que Kennedy retirasse as observações depois que os legisladores o acusaram de impunder o caráter de Pallone. Mas o ataque farmacêutico foi ofuscado por acusações de que Kennedy estava no cargo. O representante Kim Schrier, um pediatra, perguntou a Kennedy: “Você mentiu para o senador [Bill] Cassidy Quando você disse a ele que não dispararia este painel de especialistas? ”
Há duas semanas, Kennedy fez todos os 17 membros do Comitê Consultivo da Vacina do CDC, apesar das garantias de Cassidy durante as audiências de confirmação.
“Você mentiu para o senador Cassidy. Você mentiu para o povo americano”, disse Schrier. “Eu tenho toda a responsabilidade por toda morte por uma doença preventável por vacina aos seus pés.”
Kennedy negou fazer promessas a Cassidy.
A audiência expôs o aprofundamento das fraturas no relacionamento de Kennedy com o Congresso, mesmo entre os republicanos que inicialmente apoiaram sua confirmação. O que começou como uma audiência orçamentária de rotina se devolveu a acusações de desonestidade, conflitos de interesse e questões fundamentais sobre se Kennedy pode ser confiável para proteger a saúde pública.
Em um momento, a representante Alexandria Ocasio-Cortez pressionou Kennedy sobre sua ignorância à investigação relatada pelo governo Trump sobre a UnitedHealthcare, a maior seguradora de saúde do país, por fraude criminal nos planos do Medicare Advantage.
“Você não está ciente de que o Departamento de Justiça de Trump está investigando a maior companhia de seguros da América?” Ocasio-Cortez perguntou novamente depois de sugerir que não poderia confirmar que isso estava acontecendo.
Quando ela disse que seguradoras com fins lucrativos, como a UnitedHealthcare, os programas públicos de US $ 80 bilhões anualmente, Kennedy parecia confuso sobre a escala: “Você disse 80 milhões ou bilhões?”
“80 com um ‘B'”, disse Ocasio-Cortez.
Para os democratas, o desempenho de terça-feira confirmou seus piores medos sobre um ativista que não céticoá a vacina que agora controla as agências de saúde do país. Para Kennedy, marcou uma escalada em sua batalha contra o que ele chama de um establishment de saúde pública corrupta, pressionando sua visão radical.
Mas por trás do teatro político havia uma reformulação fundamental da arquitetura de saúde pública da América. Os cortes de Kennedy eliminaram escritórios e centros inteiros, deixando-os sem pessoal e não funcionais. Enquanto ele defendia as reduções como direcionando “compras duplicadas, recursos humanos e escritórios administrativos”, ele sugeriu que alguns trabalhadores demitidos poderiam ser recontratados quando as injunções judiciais nas demissões forem resolvidas.
Kennedy substituiu recentemente os conselheiros de vacinas demitido por oito novos nomeados, incluindo espalhadores conhecidos de desinformação da vacina. A medida alarmou até republicanos de apoio, como Cassidy, que convocou segunda -feira por atrasar a reunião consultiva desta semana, alertando o novo painel que não tem experiência e abriga “preconceito preconcebido” contra vacinas contra o mRNA.
Kennedy há muito promove vínculos desmascarados entre vacinas e autismo, levantando temores que seus nomeados legitimam teorias perigosas anti-vacinas.
Ele também explicou por que estava puxando recomendações de vacinas covid-19 para mulheres grávidas, alegando que “não havia ciência apoiando essa recomendação”, apesar de uma extensa pesquisa mostrando a segurança das vacinas durante a gravidez.
“Não estamos privando ninguém de escolha”, insistiu Kennedy. “Se uma mulher grávida quer a vacina covid-19, ela pode obtê-la. Não recomendando mais porque não havia ciência apoiando essa recomendação”.
Em outra barra lateral, Kennedy apresentou sua visão para o futuro da saúde da América: todo cidadão usando um relógio inteligente ou rastreador de fitness dentro de quatro anos. O esquema ambicioso, apoiado pelo que ele prometeu ser “uma das maiores campanhas publicitárias da história do HHS”, veria o governo promovendo os wearables como uma possível alternativa aos medicamentos caros.
“Se você conseguir a mesma coisa com um vestível de US $ 80, é muito melhor para o povo americano”, disse Kennedy.