O Manchester City estava checando a aptidão de Claudio Echeverri depois que a impressionante primeira partida do adolescente para o clube foi interrompida por lesão.
O garoto de 19 anos se divertiu com um papel de ataque e marcou de um chute livre quando o City derrotou Al Ain de Abu Dhabi por 6 a 0 em Atlanta para garantir seu lugar nos últimos 16 da Copa do Mundo do Clube.
No entanto, o argentino, que fez sua estréia na final da FA Cup no mês passado, depois de chegar do River Plate em janeiro, foi forçado a sair no intervalo com um tornozelo torcido.
Foi um final decepcionante para uma performance promissora e que sugeria que o jovem poderia ter um papel a desempenhar na equipe remodelada de Guardiola na próxima temporada.
Guardiola disse que Echeverri estava “um pouco dolorido” e teve que ser substituído no intervalo.
O chefe da cidade disse: “É por isso que ele não pôde continuar, mas ele é um jogador incrível – um grande e grande talento em pequenos espaços – e estou feliz por ele”.
Guardiola elogiou a ética e a dedicação de Echeverri.
Ele disse: “Desde que chegou, nos três ou quatro meses conosco, no final das sessões de treinamento, ele estava praticando chutes livres com o goleiro, a parede e sozinhos. Os outros não praticaram.
“Ele estava praticando e praticando e o trabalho compensa no final. Quanto mais você pratica, mais chances você tem. Era um objetivo fantástico”.
O goleiro Stefan Ortega também ficou impressionado com o desempenho de Echeverri, comparando-o com outro atacante argentino do ex-jogador da cidade e vencedor da Copa do Mundo, Julian Alvarez.
Ortega, que assumiu o lugar de Ederson como Guardiola fez 11 mudanças para o segundo jogo do Grupo G, disse: “Ele é um bom tomador (livre). Ele viu a lacuna na parede e a usou.
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“Ele me lembra um pouco de Julian Alvarez, mesmo tipo de jogador, seu acabamento é incrível.
“Ele é um cara muito bom, um pouco tímido no começo, mas acho que ele pode nos ajudar muito.”
Outro jogador para chamar a atenção no passeio de City foi o lateral esquerdo Rayan Ait-Nouri, que recebeu sua estréia após sua mudança de £ 31 milhões dos lobos no início deste mês.
Guardiola disse: “Uau. Ele teve que se defender de quatro costas, depois fazer as cinco costas e ele jogou muito, muito bom.
“Não é pela primeira vez. Foi seu primeiro jogo (cidade), mas ele joga na Premier League há muitos anos.
“Ele pode nos ajudar a desempenhar nesse papel lá fora, mas depois teve que jogar como meio -campista.
“Ele é tão inteligente no terço final, tomando as decisões certas para criar mais espaços. Estou realmente satisfeito com o jogo que jogou”.
Enquanto isso, o City falhou em um apelo contra a duração da suspensão do zagueiro Rico Lewis por seu envio contra o Wydad Casablanca na última quarta-feira.
Lewis, que recebeu um cartão vermelho direto depois de pegar Samuel Obeng na cara em um desafio deslizante no final da vitória por 2 x 0 na Filadélfia, teve sua proibição automática de uma partida se estendeu a três jogos pela organizadora do torneio FIFA.
Lewis, que ficou de fora do concurso de Al Ain, agora perderá o jogo final do Grupo G contra a Juventus e o último empate do City.