A turnê British & Irish Lions de 2025 está em funcionamento, mas aqui estava um lembrete de que nem tudo pode ser minuciosamente coreografado. Isso foi tudo menos uma noite confortável para os treinadores e jogadores que receberam um exercício grave antes de subir a bordo do avião para Perth neste fim de semana e embarcar em sua turnê australiana ansiosamente aguardada.
Se eles vencerem a série de testes por 3 a 0, é claro, essa chamada de despertar pré-partida será classificada como apenas uma nota de rodapé menor no grande esquema das coisas. Os Wallabies, no entanto, terão tomado a devida nota da maneira positiva com que a Argentina abordou o concurso. Os Pumas, apesar da ausência de alguns jogadores de primeira escolha, liderados por 11 pontos no intervalo e lutaram contra heroicamente até o fim.
Talvez, um dia, os Leões o encontrem em seus corações – e carteiras – concordarem com uma turnê completa pela América do Sul que, nessas evidências, seria um prazer garantido pela multidão. Quanto aos leões, jogando na Irlanda pela primeira vez, é muito cedo para tirar conclusões individuais duras e rápidas, mas Tadhg Beirne e Sione Tuipulotu tiveram jogos influentes e os dois adereços que Ellis Genge e Finlay Bealham deram a seus números opostos um tempo notavelmente difícil nos setores.
Foi também uma ocasião mais do que decente, que sublinhou ainda mais o poder de uma das marcas mais evocativas do rugby. Até os fãs de Munster ficariam impressionados com o mar de camisas vermelhas em todo o Estádio Aviva e, apesar de alguns preços de ingressos, a participação foi uma esgotamento de 51.700.
Todos estavam cientes de toda a semana que os jogos antes da partida podem ser uma bênção mista. Quatro anos atrás, Alun Wyn Jones foi descartado dos estágios iniciais da turnê depois de danificar um ombro contra o Japão em Murrayfield e a possibilidade perturbadora de ficar de fora antes que o avião sul deixasse a pista inevitavelmente pendurada no ar úmido da noite.
É certo que não era tão sensual quanto em Hong Kong em 2013, quando os leões de Warren Gatland foram recebidos por condições quase não jogáveis, com temperaturas de 31c e umidade cutucando 90%. A outra grande diferença foi o calibre da oposição. Os Pumas não estavam absolutamente com força total, mas sempre que Pablo Matera, Juan Martín González e Julián Montoya seguem o campo, eles nunca são menos do que totalmente comprometidos.
Exigia que os leões estivessem “nele” desde o início, porque o ritmo do jogo não era nada como um gentil. Luke Cowan-Dickie chegou perto de uma tentativa de abertura apenas para perder o controle da bola no ato de pontuar e, depois que Tomas Albornoz e Fin Smith trocaram penalidades cada, foram os Pumas que tomaram a iniciativa graças a uma tentativa bem feita aos 11 minutos por sua rápida e esquerda, Mendy.
Os Leões também tiveram uma segunda pontuação em potencial de Tuipulotu, descartada corretamente para uma batida anterior por Alex Mitchell, mas sua coesão estava melhorando constantemente, ajudada pelo pareamento de meio zagueiro da Inglaterra estabelecido de Mitchell e Fin Smith. Ambos estavam envolvidos junto com Marcus Smith em manter um movimento promissor vivo antes que o Bundee Physical Aki seguisse a rota mais direta disponível para a linha de tentativa.
Também perceptível foi o senso de propósito coletivo; Nenhuma equipe do Lions pode se dar ao luxo de ser uma equipe cheia de indivíduos para mim. Estes são claramente os primeiros dias, mas Tuipulotu parece ser o tipo de jogador que qualquer centro adoraria jogar ao lado e o Fin Smith calmamente garantido também olhou para a mesma camisa vermelha usada por seu avô, Tom Elliot, na turnê de 1955 na África do Sul.
O Scrum também era uma área positiva, em contraste com um lineout inicialmente falhando. Também não havia dúvida de que o peso de algumas das combates defensivas dos Leões, uma área em que esse esquadrão tem o potencial de se destacar, mas o pequeno erro estranho estava minando suas perspectivas. No derrame do intervalo Duhan van der Merwe, desesperado para impressionar, perdeu a bola a 15 metros da linha e os Pumas aproveitaram a vantagem alegre, Santiago Carreras lançou Albornoz para uma pontuação de mergulho no outro extremo.
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A pontuação do intervalo de 21 a 10 exigiu uma resposta rápida, que devidamente se materializou dentro de cinco minutos após o reinício. Os Leões optaram por confiar em sua condução com a linha à vista e uma onda concertada deu ao pacote adversário pouca opção, a não ser arrastá -la para baixo, custando -lhes uma tentativa de penalidade e 10 minutos na lixeira do Mayco Vivas.
A jangada dos subs Lions também trouxe energia nova e, em breve, eles estavam de volta à frente. Genge veio carregando o meio da maneira adequada do rinoceronte e, eventualmente, Beirne acrescentou o brilho final.
Os Pumas, no entanto, também encontraram um segundo vento e outro contra -ataque ousado no fundo de sua própria metade, rendeu sua terceira tentativa da noite cortesia do Pacy Santiago Cordero.
Se a parte australiana da turnê estiver igualmente cheia de emoções e derramamentos, as próximas semanas serão excelentes visualizações.