EU Estou aliviado e muito feliz com o voto histórico de morrer assistido na Câmara dos Comuns hoje. A estrada tem sido longa e difícil, e estou muito ciente de que muitos outros estão nessa jornada desde muito antes de eu me tornar um deputado. A questão de oferecer escolha às pessoas no final de suas vidas foi levantada pela primeira vez no Parlamento em 1936 – quase um século atrás.
Desde então, as pessoas doentes terminais imploraram repetidamente com parlamentares que atendem ao seu simples desejo de ter controle e autonomia no final de suas vidas. Poucos corajosos levaram seus casos aos tribunais, mesmo enquanto confrontaram a perspectiva de suas próprias mortes iminentes e inevitáveis. Os juízes disseram que era para o Parlamento decidir. Agora, finalmente, a Câmara dos Comuns respondeu e respondeu decisivamente para reconhecer a justiça de sua causa.
Enquanto levava esse projeto através dos estágios do Commons, senti o fardo de sua angústia e a daqueles que estão corajosamente e respeitosamente pedindo que sua própria morte fosse boa, de cada vez sua escolha. Foi para eles que eu e meus colegas levamos tanto tempo e problemas para garantir que colocamos perante a legislação do Parlamento adequada ao propósito enquanto protegeu todos, mas especialmente o mais vulnerável da sociedade, de qualquer risco de coerção ou pressão.
Compreender essa tarefa através do processo de fatura do membro privado não foi direto. Mas é assim que as questões de consciência são decididas em nossa democracia. Ao fazer isso, tive a sorte de me beneficiar da experiência de excelentes e dedicados funcionários do governo, advogados e trailistas parlamentares – os soldados de infantaria de nossa democracia cujas contribuições geralmente passam despercebidas. O governo é justamente neutro, mas seu trabalho árduo me ajudou a dar a confiança de que o projeto de lei que agora passa para a Câmara dos Lordes, para uma consideração adicional, é a melhor que poderia ser.
Também fui apoiado por parlamentares em toda a divisão política na Câmara dos Comuns e essa tem sido uma experiência extremamente gratificante. Provou mais uma vez que, sobre esse assunto, como tantos outros, é possível trabalhar com oponentes políticos e que, nas palavras da minha irmã, Jo Cox, “temos muito mais em comum … do que nos que nos divide”.
Acredito que, trabalhando em conjunto com um compromisso compartilhado não apenas para obter essa reforma, mas para fazê -lo com cuidado, responsabilidade e abertamente, fizemos o trabalho que nossos constituintes nos enviam a Westminster para fazer. Quando outros argumentos políticos que temos dia após dia são esquecidos há muito tempo, este parlamento será lembrado por muitos anos pela decisão que tomamos. E é minha crença genuína que, naquele tempo, a controvérsia sobre essa medida desaparecerá, assim como em outros países que deram esse passo muito antes de nós. E assim como tem problemas que antes eram ferozmente contestados, mas agora são aceitos como sensatos e justos, como casamento igual ou direito de uma mulher de escolher.
Se esse projeto de lei finalmente se tornar lei no final deste ano, ainda levará alguns anos para implementar, embora eu espere que o atraso seja o mais curto possível. Chegará tarde demais para muitos, incluindo alguns daqueles que conheci nessa jornada. A coragem deles é extraordinária e sua abnegação é notável. Eles me dizem: “Eu posso não obter a morte de minha escolha, mas se os outros vindo mais tarde forem poupados do sofrimento e indignidade de uma morte dolorosa, valerá a pena”.
Suas vozes finalmente foram ouvidas. A jornada ainda não acabou, mas o fim está à vista. Eu teria ficado com o coração partido se o voto tivesse ido para o outro lado. Não para mim e minha equipe e todos aqueles que trabalharam tanto nessa conta, mas para aqueles cujas vidas teriam sido mais uma vez cheias de desespero e apreensão.
Lembro -me das palavras de Desmond Tutu quase uma década atrás, quando ele disse: “Assim como eu argumentei firmemente por compaixão e justiça na vida, acredito que as pessoas terminais devem ser tratadas com a mesma compaixão e justiça quando se trata de suas mortes”. Demorou muito tempo – muito tempo – para nós neste país prestar atenção a essas palavras, mas atendemos que temos, e acredito que isso será lembrado como um dia de orgulho para o Parlamento e um dia de esperança para o futuro.