O técnico do Chelsea, Enzo Maresca, insistiu que sentia o apoio dos donos do clube, pois sua equipe continua mancando na conclusão da temporada.
A progressão para as meias-finais da Liga da Conferência na quinta-feira foi ofuscada por vaias que cumprimentaram os jogadores no final de sua derrota de 2 x 1 nas quartas de final da segunda perna para a Legia Warsóvia, com a equipe atualmente em quinto lugar no Ekstraklasa Polish Ekstraklasa, valor para sua vitória em Stamford Bridge.
O Blues tocará Djurgarden lateral sueco nos últimos quatro e permanecerá os favoritos para levantar o troféu em Wroclaw em 28 de maio.
Mas uma derrota alarmante é o principal objetivo do time – e o principal objetivo dos proprietários de devolver o clube à Liga dos Campeões pela primeira vez em três temporadas.
O empate da Premier League por 2-2 do domingo passado em casa para Ipswich empurrou o Chelsea para fora dos cinco primeiros, mas, antes da viagem de domingo a Fulham, Maresca disse que não viu motivos para entrar em pânico.
“Passamos quase durante toda a temporada em um lugar na Liga dos Campeões”, disse ele. “Estamos na semifinal européia. Então, por que agora precisamos mudar alguma coisa? Não tenho dúvidas sobre o que estamos fazendo e a maneira como estamos fazendo.
“Por diferentes razões, tivemos contratempos como (contra a Legia), mas para mim isso nos fortalece para o futuro.”
Questionado se ele sentiu o apoio dos proprietários, ele disse: “Absolutamente sim, sem dúvida”.
Maresca tomou a decisão surpresa de iniciar Cole Palmer e Nicolas Jackson contra Legia, que perdeu por 3 a 0 da primeira mão na Polônia.
Nenhum dos jogadores marcou desde janeiro, com Jackson perdendo cerca de dois meses com lesões durante esse período, e a equipe lutou sem os objetivos de suas ameaças de ataque mais prolíficas.
Foi perguntado a Maresca se seria possível alcançar a Liga dos Campeões sem os gols de Palmer e Jackson.
“Não”, ele respondeu. “Mas estou confiante porque eles marcam gols, é apenas no momento em que eles precisam virar o momento.
“Cole marcou 14 gols em 20 jogos da Premier League. Nico foi o mesmo antes da lesão. Ele ficou fora de dois meses, então provavelmente fisicamente precisa um pouco mais e é o mesmo para Cole”.
Maresca também deu seu apoio ao capitão Reece James, que disse após a partida do Legia que a equipe não respeitou a competição em sua abordagem.
“Ele é responsável por isso, ele é um dos capitães”, disse Maresca. “Provavelmente, em parte, ele estava certo, porque o primeiro resultado (perna) que tentamos gerenciar da maneira errada. Ele está certo no que disse.
“Se você se lembra, eu reclamei (no início da temporada) um pouco em termos de liderança (de James), mas meu alvo era esse, para tentar obter mais dele, para obter mais dele em termos de liderança.
“Quando você não tem um líder, pelo menos precisa tentar construir algum líder. Nesse momento, Reece está indo bem. Temos dois ou três jogadores que estão fazendo o esforço ajudar o resto.”