“Sou patologista vegetal da Organização da Agricultura e Livros do Quênia em Machakos, a leste de Nairobi. Por mais de uma década, tenho trabalhado de uma maneira sustentável de controlar Strigauma erva parasita que danifica as culturas dos agricultores aqui no Quênia.
Esta foto, tirada em janeiro deste ano, me mostra segurando um Striga plantar em um campo de milho no oeste do Quênia, onde Striga infestado 73% das fazendas em 2009. Ele rouba nutrientes através das raízes das culturas, às vezes destruindo colheitas inteiras. Os agricultores tentam puxá -lo para fora, mas a erva é extremamente resiliente porque suas pequenas sementes podem ficar adormecidas no solo por um longo tempo.
As pessoas tentaram várias maneiras de controlar Striga, incluindo a agricultura push -pull (na qual as plantas complementares são usadas para atrair ou repelir ervas daninhas), bem como criar cepas de colheita para Striga resistência. Mas esses métodos tiveram sucesso limitado.
Desde 2008, eu me concentrei em usar um fungo chamado Fusarium oxysporum f. sp Estrigaeisso mata Striga sem prejudicar as culturas. A tecnologia foi desenvolvida na Universidade Estadual de Montana, em Bozeman, e em ensaios de campo, descobrimos que restaurou rendimentos de Striga-Culturas infestadas em cerca de 40%.
Tornar essa solução prática para os agricultores não tem sido direta. Primeiro, demos a eles palitos de madeira colonizados pelo fungo, que eles colocaram em arroz cozido para propagá -lo e plantar em seus campos. Mas os agricultores acharam esse método caro, pesado e um pouco desperdício.