Johnny Sexton foi adicionado à equipe técnica do British and Irish Lions para a turnê na Austrália, com o ex-meio-mosca se juntando à equipe de assistentes de Andy Farrell antes de assumir um papel na Irlanda.
Sexton concluiu sua carreira internacional recorde após a Copa do Mundo de Rugby de 2023, terminando com 118 bonés e como o maior goleador de pontos de seu país.
Desde então, ele esteve envolvido com a Irlanda como treinador de consultores, mas seu papel deve ser formalizado a partir de agosto, com o jogador de 39 anos trabalhando com os lados masculinos e femininos da Irlanda até o nível sênior.
Antes disso, porém, ele se juntará a Farrell e sua equipe em turnê, viajando para a Austrália e Nova Zelândia com o Lions em 2013 e 2017, apresentando em seis testes.
Sexton se junta a um grupo de assistentes já anunciado que inclui os treinadores de ataque da Irlanda e da Inglaterra, Andrew Goodman e Richard Wigglesworth.
“Estou extremamente empolgado em continuar o próximo capítulo em minha jornada de treinamento com o British & Irish Lions e gostaria de agradecer a Andy por esta incrível oportunidade”, disse Sexton.
“Promete ser uma turnê emocionante para a Austrália e sei que, por experiência, os desafios que nos esperam. Tocar pelos Leões foi uma enorme ambição minha durante minha carreira de jogador e minhas memórias dessas turnês para a Austrália e a Nova Zelândia ficarão comigo para sempre.”
Sexton prosperou nos últimos anos de sua carreira após a nomeação de Farrell como treinador da Irlanda e há muito tempo é um possível treinador de potencial real.
Sua adição reforça uma equipe de treinamento colaborativa e adiciona experiência extra para Leões, com o colega assistente de Simon Easterby também tendo uma turnê com o Lions como jogador.
Easterby interveio para Farrell durante as Seis Nações, quando o treinador iniciou suas tarefas do Lions a sério, e o par contará com a experiência de Sexton quando eles retornarem à instalação nacional ainda este ano.
Farrell disse: “Treinei Johnny pela primeira vez durante a turnê de 2013 na Austrália e o amor que ele teve pelos leões britânicos e irlandeses se refletiu em como ele operava diariamente. Sua influência nessa equipe de Lions e essa série venceu, nossa única vitória nos últimos 24 anos, não pode ser subestimada.
“Ficou claro ao trabalhar juntos durante a recente série das Nações do Autumn que ele tem talento e conjunto de habilidades para adicionar à nossa equipe de treinamento com a Irlanda e eu sei o quão conduzido ele é adicionar aos Leões, primeiro neste verão e depois em tempo integral com a Irlanda no final deste ano. Aguardo trabalhar juntos nos próximos meses e desejar-lhe bem neste novo capítulo no capítulo de sua carreira de coaching.”
Ao lado de Goodman, Wigglesworth, Easterby e Sexton, o treinador da Irlanda Scrum, John Fogarty, e o técnico da Escócia, John Dalziel, também ajudará Farrell. Aled Walters liderará a força e o condicionamento, enquanto David Nucifora operará como gerente de desempenho da turnê.
Os Leões enfrentam a Argentina em Dublin em seu primeiro jogo de turnê em 20 de junho, antes de enfrentar os Wallabies em três testes a partir de 19 de julho. O esquadrão será confirmado em 8 de maio.